Группа крови. Война сапфиров

– Тебе оказана великая честь, – торжественно объявил Арктур. – Тебя хочет видеть Гемма – сестра Императора.

Я нахмурилась, закрыв ладонями, сложенными лодочкой, нижнюю половину лица. Бессмертная из семьи снизошла до меня, и трепетная надежда легко коснулась сердца. Она – женщина, и если хорошо поговорить с ней, может быть, повезет и меня оставят в покое.

Толчок возвестил об остановке так же, как и дрожащий гул стихающих двигателей. Прилетели. Подошел фомальгаутец и отстегнул ремни, помогая мне встать. Как же сильно затекли ноги… Интересно, сколько мы летели? Или это последствия инъекции?

– Не дури, девочка. – Арктур повторил свое предупреждение. – Только хуже себе сделаешь.

– И не собираюсь, – услышала собственный голос уверенным и спокойным.

По обе стороны от меня встали военные, одетые в черную форму без знаков отличий, и люк реаплана открылся. Запах дыма от сгоревшего горючего раздражал обоняние. Меня вывели на взлетно-посадочную площадку, покрытую серым металлом. Я усмехнулась. Почетный эскорт, ничего не скажешь, как высокого гостя провожают. Слабость в конечностях послужила поводом поддерживать меня под руки, чтобы вести к месту встречи с бессмертной.

Унылая обстановка военной базы не внушала радости. Скорее наоборот, подавляла милитаристским гротеском. Мы зашли в длинный нескончаемый коридор с огромным количеством проходов, герметичных дверей, освещенных лампами дневного света, и через минут десять подошли к лифту. Долго поднимались и снова шли по коридорам, пока не оказались перед двойными дверями, которые бесшумно разъехались в стороны, пропуская нас в огромный зал.

Комната, не в пример узким проходам, оказалась светлой и пустой. Ни мебели, ни дверей, только стекло. Наверно, такими бывают смотровые башни. Меня вели через весь зал к женщине в черном вечернем платье. Длинный шлейф дорогой искрящейся ткани спускался на пол, ниспадая складками. Она стояла спиной, наблюдая за игрой света и тени в облаках красного неба Фомальгаута. Сильнейшие ветра меняли картинки в атмосфере очень быстро, создавая неповторимые рисунки. Я чуть не споткнулась, когда увидела все это величие в первый раз. Меня заботливо поддержали руки конвоиров в тот самый момент, когда женщина повернулась. Красива и величественна, как богиня. Диадема, инкрустированная сапфирами на голове, как принадлежность к правящей династии, очень подходила к цвету ее глаз. Надо же, никогда не думала, что на пороге решения судьбы буду с таким любопытством рассматривать Бессмертную. Впрочем, мое любопытство неудивительно – они редко показывались простым людям. Все привыкли видеть их на картинках, экранах, заставках. Светлые глаза женщины смотрели прямо на меня, а потом начали меняться, приобретая темно-синий сапфировый оттенок.

– Ты? – Вопрос прозвучал так, будто она встретила старую знакомую. Столько недоверия в ее взгляде. Столько интереса. Обескураженность…

– Что?

– Минерва?

– Кто такая Минерва?

– Ну надо же… – Гемма смерила меня насмешливым взглядом.

Сделала несколько шагов, обошла вокруг, оценивая. Затем бесцеремонно схватила за руку, развернула ее и уставилась на запястье. Эта женщина вела себя так пренебрежительно, что сразу вызвала стойкое неприятие.

– Что не так? – не удержалась я и сделала выпад.

– Все не так.

– Тогда отпустите меня! Позвольте жить спокойно, занимаясь любимым делом. – Я подняла подбородок. Выглядеть перед ней жалкой я не собиралась.

– Ты – наглая девчонка. – Гемма откинула мою руку и высокомерно процедила: – Как смеешь со мной разговаривать таким тоном?

– Не я к вам пришла, – парировала ей в ответ.

Ой, чувствую, не договоримся мы с ней. Ее глаза полностью почернели. Губы раздвинулись в змеиной улыбке, и она прошипела:

– Ты… Твое место на Менкаре!

Казнить! Все-таки казнить. Она просто хотела посмотреть на меня, как на зверька из зоопарка, поглумиться надо мной… Как несправедливо! Меня жестко держали конвоиры, не давая вырваться. Бессмертная смотрела на меня и улыбалась, наслаждаясь истерикой беззащитной пешки. Вершительница судеб, чтоб ее!

Сапфирка слегка прикрыла глаза от удовольствия:

– Ты – аморф. Ты будешь убита в память об Альгене.

– Кто такая Альгена? При чем здесь я? – сквозь слезы истерики до меня докатывались ее слова.

– Для тебя это не имеет значения. Увести! – Гемма смотрела поверх моей головы на Арктура.

– Приказ понятен, госпожа. – Разведчик склонил голову в поклоне, и меня потащили из залы.

– Что происходит? Почему так со мной? – Силы покидали меня, ватные ноги не хотели никуда идти, слезы непроизвольно текли из глаз.

– Замолчи, – прошипел Арктур, – иначе вколем тебе препарат и попадешь на Менкар бессознательно.

Я закрыла рот, признавая поражение перед обстоятельствами, позволяя тащить себя куда-то вниз на лифте, потом по коридорам с мигающими огоньками-лампами. Редкие служащие бросали на меня любопытные взгляды, старательно отворачивали головы и… дальше спешили по своим делам.

Меня завели в огромный зал без окон и дверей, в центре которого стоял переливающимися радужными огнями световой столб.

Я не хочу туда! Не хочу-у-у!