Грум (СИ)

Бах! Бах! Джим начал стрелять одновременно с тем, как я ударил по демону магией. Монстра сбило на спину и протащило по полу, после чего он вскочил и начал метаться, ударяясь то об одну стену, то о другую. Выстрелы Джима выбивали из его тела фонтаны прозрачной слизи, а удары моей магии обжигали и отбрасывали назад.

— Арр — р-рх! — прорычал демон и повалился на пол. Последняя Формула превратила его голову и часть торса в быстро разваливающийся пепельный бюст.

«Готов! — подумал я и прощупал пространство сканирующими Формулами. — Ого!»

— Джим тут полно порталов. — сказал я и, сориентировавшись, махнул рукой. — Пошли. Отыщем какой-нибудь подходящий.

— А куда мы направляемся?

— К Хранилищу. Я думаю, что Посох лежит в том, которое над лабораториями, под самой крышей.

— Хранилище — и под крышей? Какой идиот это проектировал?

— Откуда ж мне зна…

Пространство между стенами коридора впереди нас внезапно потемнело и в воздухе проявились тёмные пряди. Послышался низкий гул, и мы увидели стоящую перед нами тёмную тень.

— Пошёл вон! — крикнул я и ударил в тень четырьмя Формулами. Тень мигнула и лопнула, а воздух сделался таким же прозрачным, как раньше. Обшивка коридора, повреждённая атакующей магией, почернела и задымилась. Джим, уже поднявший было один из пистолетов, спросил:

— И кто это был?

— Фантомник. — ответил я. — В первый раз вижу, чтобы он…

Тонг! Тонг! Тонг! Бар-рм!

Потолок коридора внезапно покрылся чёрными трещинами и из него принялся сочиться тёмно-зелёный дым. После этого трещины расширились, и мы увидели сначала одну когтистую чёрную руку, вцепившуюся в края пролома, а затем и вторую. Третью… Четвёртую… Выбравшаяся из потолка тварь стояла на его поверхности так же, как если бы была на земле, начисто отрицая действие гравитации, и пялилась на нас своими алыми глазками. Ноги с двумя коленными суставами, заканчивающиеся парой деревянных протезов, четыре руки, невероятная косматость и быстро распространяющийся по коридору могильный запах — всё это производило максимально отталкивающее впечатление.

— Это Гробовщик. — сказал я Джиму. — Бежим в другую сторону. Быстро!

— Ты с ним разве не справишься?

— Справлюсь, но в условиях замкнутого пространства это чревато. Бежим!

И мы помчались. Один коридор сменился другим, а тот, в свою очередь, провёл нас через несколько открытых залов, приведя в итоге к одному из технологических отсеков защитной системы здания. Усиленные двери были гостеприимно распахнуты, и я не удержался от того, чтобы заглянуть внутрь. Генераторы стабилизирующих полей исправно работали. Индикаторы состояния светились успокаивающим зелёным светом, а на информационной панели мерцали изображения ключевых узлов. Всё было так, как и должно быть. Но тогда откуда в здании порталы и внешники?!

— Чертовщина какая-то. — сказал тоже заглянувший в отсек Джим и тут из коридора позади нас послышалось рычание приближающегося Гробовщика.

«Вот же падаль настырная! — подумал я. — Никак не отстанет!»

Через пятнадцать метров коридор закончился, превратившись в широкую шахту с уводящей вверх и вниз винтовой лестницей. Не знаю, откуда в здании Службы такой архаизм, но в нашей ситуации это показалось мне настоящим спасением.

— Наверх!

Мы побежали по лестнице. По стенам над нашими головами носились какие-то мелкие внешники и пара колпачников, но нападать при этом не торопились — то ли не успевали, то ли просто боялись.

В конце лестницы нас ожидал здоровенный оборотень, а слева, в пустом пространстве посреди шахты, висел портал. Оборотень, увидев нас, занервничал и зарычал. Дверь за его спиной была закрыта и исцарапана. Чёрт его знает, почему он не смог сквозь неё пролезть, но у него это не получилось и теперь клыкастый внешник попал в западню. Джим, заметив оборотня, вскинул пистолеты, однако я опередил его и крикнул:

— В Портал!

После чего запрыгнул в портальное марево. Джим не раздумывая прыгнул следом за мной, и мы оказались посреди просторного помещения, окружённые десятком наставивших на нас оружие магов.

— Не двигаться! — рявкнул один из них, и я почувствовал, как нас обволакивает пелена отражающего барьера.

— Не двигаемся. — сказал я.

— Ангус, ты, что ли?

Этот голос я мог бы узнать из тысячи.

— Мастер Бертран?!

Глава 25. Час, который один за три

— Спокойно, это свои.

Барьер вокруг нас с Джимом исчез, а маги опустили свои пистолеты и жезлы.

— Герм, что с нашим порталом? — обратился мастер Бертран к кому-то из присутствующих.

— Ещё буквально пара минут. — ответил тот. — Половина плетений не срабатывают…

— Анг! — прошипел Джим. — А тот лохматый за нами в портал не прыгнет?

— Нет. — так же тихо ответил я. — Для нечисти такие порталы работают как…

— Ангус Грин. — мастер Бертран внезапно оказался прямо передо мной. — Я рад, что вы последовали моему совету держаться рядом со своим другом и мне отрадно видеть, что вы всё ещё живы, а также носите при себе войд. Я даже вижу несколько активированных амулетов…

Я молчал. Чёрт. Что он тут вообще делает? Я думал, он давно покинул Норгеддо.