Грум (СИ)

Связь прервалась. Я перевёл талк в режим ожидания и посмотрел на Джима.

— Ты слышал?

— Да. — мой друг спокойно кивнул. — Тебя всё-таки заперли. Не ожидал.

— Я тоже. Хотя… — на пару секунд задумавшись, я усмехнулся и подмигнул Джиму. — Заперли — и заперли. Хорошо хоть игрушки не отобрали. Идём.

Джим посмотрел на меня с интересом.

— Далеко?

— Для начала — в Информаторий. А там посмотрим.

Добравшись до округлого зала, который, как и при прошлом моём посещении, оказался наполовину пустым, мы посмотрели на ряды терминальных ячеек.

— Окей. — сказал Джим. — Мы пришли. Каков план?

— Посмотреть, что пишут в наших внутренних сводках — раз. И найти информацию по Руне, которую мы видели — два.

— А что думаешь делать с твоим карантином?

Я пожал плечами.

— А чёрт его знает, Джим. Нарушить запрет напрямую я не могу, обжаловать у координатора — тоже. А выходить в город вместо того, чтобы спать…

— То есть ты планируешь сидеть дома?

— Нет. Не знаю. Я… — потерев лицо, я вздохнул. — Устал я за сегодня, Джим. Так что с любыми серьёзными вопросами — завтра.

— А если просто отдать кольцо?

Вопрос вызвал у меня улыбку.

— Нет, дружище. Это не вариант.

Взгляд Джима сделался скептическим.

— Да? Ну, смотри.

— Завтра разберёмся. — повторил я и решительным шагом направился к одной из ячеек.

Информационная панель после взаимодействия с талком ожила и выдала:

— Терминал активирован. Функционал Информатория доступен в полном объёме.

«Ага. Сейчас мы это проверим», — подумал я и принялся просматривать информацию о наиболее старых Рунах. Джим, в первые минуты стоящий рядом со мной, вскоре не выдержал и уселся рядом.

— Они все какие-то не такие. — заметил он. — Тот знак, который мы видели, был готический, угловатый. А эти обычные.

— Это да. — согласно кивнул я. — Но не дрейфь. Сейчас попробуем провести поиск по очертаниям…

Однако система, как ни странно, ничего не нашла — совпадений не было.

— Может ли быть такое, что эта Руна забыта или ещё не известна? — спросил Джим. — Как думаешь?

— Может, теоретически… — я задумался. — Но я о таком, если честно, ещё не слышал. Ритуал, как правило, ничего настолько революционного не даёт.

— Ладно. А что, если это и не Руна вовсе, а просто символ? Иероглиф? Это же ведь можно как-то проверить?

— Только если использовать в уже запущенном ритуале. — сказал я и тут же перебил уже открывшего рот Джима. — Но делать это будет лишь законченный психопат. Потому что если это действительно Древняя Руна, то её использование нереально опасно.

— Угу. — Джим издал странный звук. — Кольцо из рук странного внешника он принимать не боится, а экспериментировать с Руной, видите ли, «опасно»!

— Ты просто не понимаешь, о чём говоришь.

Закончив с поисками Руны, я принялся просматривать отчёты и внутреннюю новостную сводку. Как ни странно, но серьёзных отличий от того, что мы увидели раньше, в ней не было.

— Ладно. — сказал наконец я и хлопнул ладонью по столу. — Хватит на сегодня. Всё. С остальными вопросами предлагаю разбираться завтра.

— Расходимся?

— Ага.

Мы вышли из зала информатория и, продолжая обсуждение перспектив, спустились на первый этаж. После этого Джим направился к посадочной площадке для т-модулей, а я дошёл до стоянки с м-модулями и назвал свой адрес системе автоматической навигации.

Уснул я, кажется, ещё на стадии подъёма на свой этаж. По крайней мере, того, как я добрался до кровати, я уже не запомнил.

* * * * * *

Утром меня разбудил звонок Джера.

— Да? — сонно произнёс я, едва успев принять вызов. — Я слушаю…

— Ангус! Как твоё самочувствие?!

— В порядке.

— В таком случае — подключайся к нашей системе через талк, допуск я тебе уже выдал! Выбирай один из районов — и живо туда! Только не тяни! Дорога каждая минута! Как понял?

«Один из районов? — мысленно переспросил я. — Зачем?»

— Понял вас хорошо. А что случилось?

— В дороге разберёшься! У нас тут, как говорят у вас на планете, Ад! Бегом!

После слов про Ад я наконец-то проснулся. Какого чёрта? Неужели тот катаклизм, приближение которого предполагал Джим, уже начался? Обратив взгляд на время, я удивился. Половина шестого утра? Что происходит?!

— Артист, мне нужно знать о всех происшествиях в городе за последний час.

— Как пожелаете, сэр.

В воздухе рядом со мной появилась голографическое информационное окно.

— Ох, ё… — едва завидев то, что было изображено на первой же новостной заставке, я спрыгнул с кровати и принялся одеваться. Город, раскинувшейся на несколько десятков километров в разные стороны, оказался усыпан пятнами разнообразных магических аномалий. Улицы покрывали отметки о нападениях внешников, а городские власти призывали горожан закрыть двери и не появляться на улице.

— Чёрт, чёрт, чёрт…

Одевшись, я проверил амулеты, жезл и пистолет. Вроде бы всё заряжено… Войд на месте, кольцо темноглазки тоже. Всё, можно идти. Подбежав к ближайшему окну, я осмотрел погружённую в полумрак улицу. В соседних домах светились немногочисленные окна, а проходящие далеко внизу улицы были пусты.

— Артист, вызови Джима. Быстро!

— Уже выполняю, сэр.

Потянулись длительные гудки ожидания.