Грум (СИ)

— И тот толстый, выходит, его забрал?

— Наверное. — согласно кивнул я. — Именно это я и хотел бы проверить. Идём.

Завалы на обвалившемся участке за время нашего отсутствия не изменились. Осмотрев видимое пространство и просканировав его Формулами, я ткнул пальцем в сторону погребённых под синтобетонными плитами останков какого-то аппарата.

— Вот. Эта точка была энергетическим центром.

Джим посмотрел на меня.

— Всё-таки артефакт?

— Думаю, да. — я кивнул. — По крайней мере, эта версия многое объясняет.

— И карлики приходили за артефактом?

— Карлики, ниус и ещё леший.

На лице Джима появилась улыбка.

— Кстати, не могу не спросить — а почему леший?

— Потому что этот внешник чаще всего встречается в разных лесах. Он, вообще говоря, не леший, а лесник. Просто я называю его лешим. — я пожал плечами. — Привычнее.

— Понятно. — Джим задумался. — А стабилизаторы? Как думаешь, почему они отключились?

— Чёрт его знает. — ответил я. — Но я вижу два варианта: либо они отключились сами… — тут я замолчал и Джим, взглянув на меня, продолжил:

— Либо им помогли.

— Именно. Они ведь находились в том числе здесь. — я показал пальцем на окружающие завалы. — Смекаешь?

Джим задумчиво оглянулся.

— Какой же артефакт они тут хранили? — вполголоса произнёс он. — И — главное — для чего?

— Кто бы знал. — я вздохнул и бросил ещё один взгляд на место предполагаемого хранения магического предмета. — Ладно. Чёрт с ними. Давай-ка лучш…

Я запнулся и Джим, насторожившись, повернулся ко мне.

— Что?

— Погодь. — подойдя к рухнувшим перекрытиям, я аккуратно подвинул в сторону смятые запчасти от какого-то аппарата. — Ох, ё… Вот это сюрприз.

— Что там?

— Как мы с тобой сказали бы в детстве — джек-пот! — я отряхнул от пыли и продемонстрировал своему другу округлый плоский кристалл, заключённый в витиеватую металлическую оправу.

— Что это?

— Если коротко — универсальный аккумулятор с магической энергией.

Джим подошёл поближе.

— И что?

— А то, что такие штуки имеют невероятные и цену, и мощность.

Мой друг нахмурился.

— Слушай, умник, а ты не мог бы объяснить всё это доступно, без намёков?

Я встал и подошёл к Джиму.

— Такие накопители не применяются для питания каких-либо приборов или аппаратов, Джим. Будь то стабилизаторы или что-либо другое — не важно. И для работы какого-то оборудования они не нужны. Их назначение — это исключительно «ручные» манипуляции энергией при проведении магических ритуалов. Смекаешь?

Джим кивнул.

— В таком здании, как это, подобные аккумуляторы не нужны.

— Именно! Но если бы тут был артефакт, являющийся источником энергии, то их, как я понимаю, могли бы использовать для того, чтобы её поглощать…

— То есть «Сарги» хранили у себя какой-то Источник?

Мы переглянулись.

— Похоже, что так.

Джим хмыкнул.

— Ладно. И что ты думаешь с этим делать?

— То, для чего оно предназначено — использовать в ритуале.

Джим на мгновение завис и посмотрел на меня с ошарашенным видом.

— Не понял. В каком ещё ритуале?

Развернувшись, я вышел в центр относительно пустого пространства.

— Ну… Ты же помнишь, что я собирался проводить один ритуал?

— Тот, который нужен для того, чтобы заглянуть в будущее?

— Не совсем. — бросив несколько взглядов по сторонам, я раскинул руки в стороны и окружил себя желтовато-оранжевым кольцом волшебной основы. — Тот, который нужен для того, чтобы получить пару подсказок.

Джим нахмурился.

— Анг, а его обязательно проводить здесь? Да ещё с этой батарейкой?

— Ритуал Предстояния невероятно энергозатратен. — ответил я. — А этот накопитель позволит провести его без проблем. И без всяких там длительных подготовок.

— Я понимаю. Но как-то это… Не совсем честно, что ли.

— Есть мнение, Джим, что в сложившейся ситуации не до рассуждений. Времени на всякую ерунду у нас нет.

Джим вздохнул.

— Ладно, я согласен. Работай.

Кивнув, я добавил к кольцу основы дополнительный контур и вплёл в него несколько специфических Формул. После чего сформировал усиливающую сеть и принялся настраивать систему при помощи фокусировочных линий. Работа была не слишком тяжёлая, но зато кропотливая и требовала усиленного внимания и максимальной отдачи. Я выполнял её неторопливо и уверенно, а когда сияющая вокруг меня волшебная сеть переполнилась энергией настолько, что готова была распасться, раскинул руки в стороны и направил в неё управляющий импульс.

Джим тихо охнул. Завалы и погруженные в темноту этажи вокруг нас внезапно исчезли, и мы оказались стоящими в эпицентре волшебного урагана. Световые блики и пёстрые пятна кружились вокруг нас с всё возрастающей скоростью, а потом постепенно исчезли и мы увидели висящее в воздухе изображение угловатой руны.

«Руна?» — недоумённо подумал я, а мерцающий водоворот вокруг нас мигнул и тут же пропал. Руна потухла. Мы снова стояли на своих местах в окружении мусора.

— Сейчас было очень интересно, — нейтральным тоном сказал Джим, — вот только я ничерта не понял.

— Это была подсказка. — без особой уверенности произнёс я. — Хотя у меня такое чувство, что она зашифрована.

* * * * * *