Грозовое ущелье

— Менять надо. Все БУ — бывшие в употреблении. Разве что на ветошь годится. Так что, Дуся, здорово не старайтесь, добела не достираетесь.

— Все сделаем как надо. Мыло есть?

— Как же, есть, — засуетился Ордынцев.

Он достал с десяток кусков, но она протестующе замахала руками:

— Этим мылом можно всю дивизию обстирать, давайте половину.

— Ладно, половину — вам за работу, ребятишек обиходить. Не обеднеем.

Она пошла к подругам. Ордынцеву показалось, что походка у нее изменилась, появилась какая-то особая осанка и косынка по-иному сидела на голове. «Ишь ты… Ну, дела…»

Вечером, после отбоя, Евдокия снова пришла к нему. Ордынцев при свете аккумуляторной лампочки копался в своем хозяйстве.

— Разрешите? — спросила она, поднимая полог палатки.

— Заходите. Ну как, напарились с нашим бельем?

— Что вы, после косьбы вроде как отдых. Завтра будет готово.

— Спасибо. Вот тут кое-какой порядок решил навести.

— Долго еще будете у нас? Может, бельишко, перечинить успеем? — заговорила она, садясь на патронный ящик. От ее вымытых волос пахло свежестью.

— Не знаю, Дуся, мы люди служивые, как прикажут. Но долго, думаю, нас тут не задержат.

— Это верно, на фронте время горячее, гонят фашистов. Ну, что успеем, то и сделаем для вас. Вы бы ниток нам дали, у нас нет. Из старого холста выдергиваем.

— Можно. Вон, в коробке, Дуся, возьмите.

Она потянулась к полке и коснулась грудью плеча Ордынцева.

Егор почувствовал, как в лицо ему ударила кровь, протянул было к ней руку, но она резко отклонилась в сторону, погрозила пальцем.

— Не балуйте, старшина. Прощевайте.

— Да сидите, гостюйте, — пробовал удержать ее.

Она белозубо улыбнулась, покачала головой.

— Некогда, завтра рано вставать: в деревню, надо сбегать, дочку проведать.

Прошло несколько дней. Скошенная трава подсохла, старшина поставил бойцов копнить.

Жизнь в лагере шла размеренно: утром политзанятия, днем работа, вечером — песни под баян. О войне напоминали только самолеты, пролетавшие, над лугом, да далекие раскаты орудийных залпов. Советские войска все туже стягивали огненное кольцо вокруг фашистских дивизий, зажатых восточнее Минска.

Готовился к боям и полк майора Свиридова. По, ночам на полустанок, расположенный в нескольких километрах от деревни, прибывали вагоны с солдатами, военной техникой, боеприпасами, горючим. Все это немедленно распределялось по подразделениям.

Из-за хлопот, связанных с приемкой военного имущества, Ордынцев на время забыл о Евдокии. А она, видя, что Егор все время занят, больше не приходила к нему. Может быть, на этом все и кончилось бы, но однажды, спускаясь в ложок к ключу, Егор повстречал Евдокию. Она шла, задумчиво покусывая травинку. Увидев перед собой Ордынцева, вскрикнула.

— Как вы меня испугали!

— Чего уж, — улыбнулся Егор, — не зверь же.

Она повела плечом.

— Скажете тоже. Далеко ли направились, товарищ старшина?

— Да вот водички немного глотнуть. Жарко, томит.

— А я напилась, аж зубы ломит. Тут много таких ключей. Потому и трава здесь высокая, густая. А вы в лаптях как заправский крестьянин.

— Я с удовольствием сменил бы солдатскую робу на деревенскую одежду, — сказал Ордынцев, впервые заглянув ей прямо в глаза. И добавил: — Пошел бы к вам в примаки.

— Нужна я вам: ни кола, ни двора, да еще с ребенком. Нет уж, живы-здоровы останетесь — ищите себе девушку. А с женщиной трудно ужиться, у нее всегда в памяти прежний муж.

— А разве вы не смогли бы снова полюбить?

Она вздохнула.

— В народе, Егор, верно говорят: покойник молчит, а за спиной всегда стоит. Вы вот мужчина видный, а как вспомню своего Пашу, сразу все внутри обрывается.

Ордынцев горячо возразил:

— Но ведь живой о живых думать должен, Дуся. Не век же вам во вдовах ходить?

— Не знаю, как дальше будет, а сейчас — нет. Зря вы, товарищ старшина, такой разговор затеяли.

И она убежала от Егора, закрывая руками лицо. Он удивленно посмотрел ей вслед и пошел дальше.

После разговора у ключа Егор не находил себе места: запала ему в сердце эта невидная на первый взгляд, худенькая женщина. Закурив, тут же бросал цигарку, снова брался за кисет. Волновало Ордынцева то, что Евдокия, как ему показалось, не поняла его. И Егор решил еще раз повстречаться с нею.

Вызвав Сурина, он смущенно сказал ему:

— Я тут кое-что из трофейного барахлишка отобрал. Отдай женщинам, пусть перешьют что-нибудь детишкам. Да и из продуктов кое-что можно выделить. Работали они старательно, грех обидеть.

— Слушаюсь, товарищ старшина, — ответил сержант.

Помолчав, добавил:

— Ты бы, Егор, с Евдокией поласковей.

— По какому это поводу?

Хитро улыбнувшись, Сурин наклонился:

— Да вон, видишь, сидит на бугре, как каменная, переживает чего-то.

— Ты что, за адвоката у нее выступаешь?

— Да нет, жалко просто.

Когда сержант ушел, Ордынцев долго не мог успокоиться, продолжал думать о ней.

…Тихо шелестит лес, мягко волнуется под свежим ветром нескошенная трава. Спят уставшие солдаты. Бодрствуют только часовые. Да эти двое, что сидят у палатки. Говорят шепотом, точно боясь разбудить намаявшихся за день косцов.

— И что ты мне попался, Егор? — тоскливо говорила Евдокия. — Провожу тебя — и снова одна.