Грозовое небо

… Алое солнце чудовищного взрыва поглотило, и красный ИС, и массивные серые фигуры вражеских ИСов. Сесилия закрыла глаза.

— Семпай! — бился чей-то крик в эфире.

— Держать строй! — рявкнула Сесилия и тихо повторила. — Держать строй.

Она бросила последний взгляд назад. С неба в серое море падали огненные капли. Девушка скрипнула зубами и отвернулась…

… — Твое самопожертвование достойно похвалы, — голос был издевательски учтив. — Но твоя сестра погибла при штурме Академии. Спасая других. Настоящий герой.

Сидящая в клетке девушка подняла голову. На ее левой щеке была корка засохшей крови, а левая же глазница зияла черной пустотой. Пальцы на ее руках были разбиты и вывернуты под разными углами. Цепи, на которых она висела, были все в крови. Алые капли срывались с металлических звеньев на грязный пол.

— Для вас это плохие новости, — девушка улыбнулась.

Эта улыбка на разбитом лице, вышла настолько страшной, что кто-то даже издал испуганный возглас.

— Она более не нужна, — грубый женский голос. — Уничтожить полностью, эта тварь очень живучая…

… — Чифую, — сказала Александра. — Было вовсе не обязательно оставаться. Как пилот ИС, ты могла бы сделать гораздо больше.

— Ичика погиб, — ответила Оримура глухо. — Мне нечего больше защищать.

— Твой брат был настоящим мужчиной, — ответила Александра. — Я даже, грешным делом, засматривалась на него.

— А то я не знаю, — криво улыбнулась Чифую. — Зачем ты постоянно набивалась в гости.

— Но Ичика такой няшка в этой своей форме летчика! — улыбнулась Александра. — Она ему так идет!

— Избавь меня от своих извращенных фантазий, — пробурчала Чифую.

— Вот всегда ты такая, — упрекнула женщина. — Даже сейчас ворчишь.

— Ты бы поберегла силы, — Чифую наклонилась над лежащей женщиной и приподняла половинки окровавленного пиджака, осматривая рану.

— Для этих хватит, — кивнула куда-то в сторону Александра.

— Точно справишься? — с сомнением спросила Чифую.

— Да, — кивнула Александра. — Так что давай иди в машинный, если что, подстрахуешь.

— Хорошо, — кивнула Оримура, вставая. — Прощай.

— И все равно Ичика милашка, — сказала Александра.

— Озабоченная, — буркнула Чифую, но при этом улыбнулась.

Когда ее фигура скрылась в полумраке аварийного освещения, Александра тихо сказала:

— Как жаль.

… Ичика дернул головой, когда картинки ушли.

— Что это было? — глухо спросил он.

— Варианты, — ответила девушка. — Где ты не пилот.

— Что это за серые ИСы? — мрачно поинтересовался парень.

— Пока не могу сказать, — ответила девушка. — Враги.

— Понятно, что не друзья, — откликнулся Ичика.

Парень задумался.

— А что это со мной было? — спросил он. — Я как-то не замечал в себе склонности к истерикам.

— Причина совершенно не важна, — ответила девушка. — Рано или поздно это бы все равно случилось, так как ты никак не можешь принять себя и то, кто ты есть в этом мире.

— То есть вождь, тиран и убийца? — переспросил Ичика.

— Нет, — девушка открыла лицо. — Все вместе. То есть, Защитник.

Ичика вновь смотрел в эти серебряные глаза. И опять ее лицо показалось ему странно знакомым.

— Что ты решил? — спросила девушка.

— А что если я не тот, кто нужен? — спросил Ичика.

— Тот, — ответила девушка. — Не волнуйся, я знала, что будет что-то такое. И кстати, ты все-таки защищал их. Пусть и от самого себя.

— А может я просто идиот? — сказал Ичика. — Просто слабак, который решил сбежать красиво?

— Тогда ты скоро умрешь, не волнуйся, — сказала девушка. — Как ты и хочешь. Героем.

— Успокоила, — Ичика улыбнулся.

— Иди. Твои женщины нуждаются в тебе, — сказала девушка. — И не волнуйся, тебя на всех хватит.

— Ты это о чем? — спросил Ичика.

— Потом узнаешь, — девушка улыбнулась и легко толкнула парня в грудь…

* * *

Александра поймала себя на мысли, что ей доставляет удовольствие спорить с этим парнем. Она даже не заметила, когда стала работать всерьез, словно вела международные переговоры. Тем смешнее был повод, для такого диалога. А Ичика не сдавался, упрямо не желая менять условия своего существования. Что же, тогда пойдем напрямую.

Женщина встала, и обойдя стол, села на него, прямо перед парнем.

— Я знаю, — сказала она. — Что ты сейчас можешь проигнорировать все, что увидишь или услышишь. Но я прошу этого не делать.

Парень на несколько мгновений будто подвис. А потом вдруг поднял голову. В его глазах мелькнуло удивление. Словно он удивился, как оказался здесь.

— Шарль он не такой как ты, — заговорила ректор. — Он на самом деле мальчик. Скромный, тихий. Ты представляешь что будет, если он хотя бы даже будет один жить?

— Максимум на второй день его изнасилуют, — Ичика слабо улыбнулся.

— И поэтому меня отдельно просили поселить его с тобой, — открыла карты женщина. — То есть с тем человеком, который сможет уберечь его, от так скажем, слишком настойчивого внимания.

Она достала тонкую пластинку комма. Два движения пальцем и над коммом возникла голографическая проекция.

На изображении было лицо… парня?

— А это точно парень? — с сомнением произнес Ичика. — Как-то он. Больно женственный.

Александра улыбнулась про себя. Но вслух сказала:

— Да, это Шарль Дюнуа.