Грозовое небо

— Майя, что происходит? — спросила Габриелла Донован.

— Белый Доспех произвел активацию, — сказала Майя. — Его цели непонятны.

— Похоже у нашего парня съехала крыша, — предположил кто-то из инструкторов.

В этот момент, белый ИС резко ускорился. Да с такой прытью, что инструктора и Майя сразу отстали.

— Майя! — голос Чифую был прерывистым, словно после хорошей пробежки. — Где Белый Доспех?

— Движется на ускорении, — ответила девушка, выжимая в данный момент из Рафаля максимум скорости.

В этот момент на карте-радаре, появилась отметка. «Белый Доспех». А это означало, что пилот занял свое место.

— Опа, у меня входящий вызов! — сказала Габриела.

— И у меня!

Майя же молча дала команду установить канал. На небольшом экране появилось лицо Ичики. Только лицо было очень странным.

— Что у него с глазами? — раздался вопрос от кого-то.

А глаза парня действительно были… В них не было ничего человеческого. Только серебристый свет.

— Пилоты Академии, — заговорил Ичика холодным, равнодушным голосом. — Даю минуту, чтобы покинуть ИСы.

Белый Доспех в это время поднимался строго вертикально.

— Активация режима «крот», — произнес Ичика.

Тут же раздался вой сирен.

— Майя, убирайтесь оттуда! — голос Чифую был еле слышен, из-за помех.

— Что происходит? — в голосе Габриелы проскочило недоумение… И страх.

Майя же видела, что одна за одной оживают защитные системы Академии.

И тут на экран Рафаля Майи вылезло сообщение:

«Удаленное управление».

Девушка чертыхнулась. Она даже не знала, что такое можно делать! Но ее ИС больше не слушался пилота. Он разворачивался в сторону Белого Доспеха, одновременно активируя оружейные системы.

Майя все пыталась что-то предпринять, как увидела, что вокруг ее Рафаля, появляются все новые ИСы. Судя по отсутствию маркеров на карте, все они были в беспилотном режиме.

— Уничтожить цель, — раздался какой-то потусторонний голос Ичики.

На краткий миг показалось, что по Академии нанесли удар. Это одновременно ударили все турели, ракетные установки и орудия. ИСы тоже расчертили воздух энергосгустками, снарядами, пулями. И вся эта мощь устремилась в одну точку, туда, где сейчас висел Белый Доспех…

* * *

Ичика как-то рывком, единым махом вынырнул из темноты. Его память все еще была там, в море огня, в чистом пламени, где сгорало его тело…

… Белое небо. Небо ли? Может это просто белое ничто?

«Твою ж маму, я что, действительно свихнулся? Тогда как я это понимаю? Временное прозрение? И кстати, что я сейчас?»

— Забавное шоу, — раздался приятный женский голос.

— Да уж, — откликнулся Ичика, продолжая лежать.

Вода нежно касалась шеи, будто ласкала.

— Зачем? — прозвучал новый вопрос и он, к удивлению парня был явственно окрашен горечью.

— Кажется, я нащупал то, чего переступать не собирался никогда, — ответил Ичика.

— Да, — голос снова был спокоен. — Это я не учла. Не учла, что ты собирался играть в рыцаря.

— Играть? — чуть удивился парень.

— Мне не нужен рыцарь, — ответила девушка. — Если ты им собираешься быть, то лучше все оставить, как есть.

— А кем ты меня… — парень споткнулся. — Кем я должен быть?

— Вождем, — ответила девушка. — Воином, убийцей. Тираном.

Ичика сел. Перед ним оказалась девушка в легком летнем платье, с зонтом в руках, который она держала так, что не было видно лица.

— Кто я? — спросил Ичика.

— Якорь, — ответила девушка.

Ичика провел рукой по воде.

— Они будут рядом с тобой, — сказала девушка. — Но ты всегда будешь один. Потому что ты должен нести все. Не нужно перекладывать эту тяжесть на их плечи.

— Получается, — заговорил парень. — Я просто захотел простоты?

— Человек слаб, — сказала девушка. — Даже отличная сталь может не превратиться в клинок, если ее не обработать.

— И я запорол свой меч? — спросил Ичика.

— Еще нет, — ответила девушка. — Но больше права на ошибку у тебя нет.

Она подняла руку…

… Хоки чувствовала, как жизнь медленно утекает из ее тела. Рана на боку была слишком глубокой и боль прорывалась даже через лекарственную блокаду. Девушка вздохнула. Пшикнул инъектор, вгоняя в ее тело очередную дозу боевого коктейля. Девушка просто отмахнулась от предупреждения о превышении уровня содержания активных веществ в крови. Уже все равно. Она и так практически труп.

— Шинононо! Шинононо! — в голосе вызывающего было отчаяние.

— Не ори, — поморщилась девушка. — Говори.

— Эвакуация завершена! Все курсанты вывезены!

— Ну и отлично, — голос Хоки был спокоен. — Отступайте все.

— Но семпай! Как же вы? — в голосе девушки с той стороны билась тревога.

В ответ взвыли сирены.

— А я еще потанцую, — ответила девушка. — Уходите! Это приказ!

— Хоки, не дури! — новый голос, странно знакомый.

— Си! — Хоки улыбнулась. — Сколько?

— Что? А… одиннадцать, — ответила англичанка.

— Я выиграла, — сказала Хоки, криво улыбнувшись.

На ее радаре появились четыре точки чужих ИСов.

— У меня будет двадцать один, — сказала Хоки.

Красный ИС взмыл в небо, с каждой секундой все больше разгоняясь. Враги увидели ее и естественно открыли шквальный огонь. Замелькали клинки, отбивая летящие в Хоки снаряды. Но силы уже покидали девушку и некоторые заряды прорывались сквозь защиту…