Героями России за бои 9 января стали также стрелок-наводчик БТРа краснодарской дивизии оперативного назначения рядовой Александр Аверкиев и младший сержант 20-го отряда специального назначения Иван Кропочев, которым также была поставлена задача прикрывать движение колонны. Оба они ценой своей жизни спасали сослуживцев, самоотверженно бились с боевиками Хаттаба до конца. Кропочев, тяжело раненный, вел огонь из горящего БТРа по наседающим бандитам, а когда кончились боеприпасы и боевики окружили его, желая захватить, он подорвал себя ручной гранатой.
Еще один участник трагических событий под Аргуном и еще один Герой России — майор Никита Кульков. Решение, которое принял Кульков в полной неразберихе, было также продиктовано единственным стремлением — спасти своих. Потому что был офицером, потому что не мог поступить по-другому.
В Чечню Кульков поехал почти сразу после окончания учебы в Военном университете (бывшей Военно-политической академии им. Ленина), на Большой земле осталась семья: жена, дети (теперь в семье уже их трое. Третий малыш родился после гибели отца…).
Из дневника командира 1-го батальона 33-й отдельной бригады оперативного назначения Северо-Западного округа внутренних войск майора Э.Насрединова:
“9.01.2000 г.
8.10. “Урал” разведроты вышел для разведки местности с целью обеспечения безопасности прохождения колонны (мост через реку Черная).
8.15. Прибыли два “Урала” из Гудермеса. По докладу майора Маланиче- ва, окрестности Гудермеса и Аргуна совершенно пустые.
9.25. Поступила информация о стрельбе в районе железнодорожного вокзала Аргуна и о том, что “Урал” разведроты находится на блокпосту ОМОНа.
9.30. Командир части поставил задачу — оказать помощь личному составу разведроты. Выделил три БМП (№ 111, 110, 106). Старший — майор Кульков. Задача: дойти до блокпоста у реки Аргун и эвакуировать “Урал”.
10.00. Поступила информация об обстреле колонны, идущей из Гудермеса (район: река Черная — река Джалка).
10.35. На восточной окраине Аргуна подбили 111-ю БМП. 106-я БМП вышла на западную окраину Аргуна на блокпост без десанта.
Из пункта временной дислокации вышли две БМП и КШМ. Задача: оказать помощь БМП.
10.50. Боевики подожгли “Урал” разведроты.
11.20. БТР разведчиков, 106-я БМП и две прибывшие БМП отправились в Аргун в направлении колонны. Разведчики эвакуировали двух “трехсотых” омоновцев. Обстреляна колонна из 6 машин 101 брон Северо-Кавказского округа ВВ МВД России с личным составом нашей части.
12.10. Старший лейтенант Ахметвалиев и четыре разведчика находятся на развилке дорог Аргун — Мескер-Юрт, к ним вышел личный состав с обстрелянной колонны.
10.01.2000 г.
Из 31 военнослужащего, находившегося в обстрелянной колонне, семнадцать живых, девять “двухсотых”. Четверо “двухсотых” не опознано.
Из состава экипажей и десанта БМП погибли: майор Никита Кульков, старший лейтенант Михайлов, лейтенант Мулин, старший сержант Артем Кун, сержанты Гагарин, Тоцкий, Лосев, ефрейторы Быков, Бахарев, рядовые Авдеев и Савичев.
11.01.2000 г.
9.00. Выехали в Аргун для поиска личного состава совместно с БТР разведроты.
10.00. Дошли до подбитой машины. Весь день продолжалась зачистка Аргуна. У боевиков появилась БМП-2. Ночью она вела огонь по мосту через р. Аргун, по блокпосту ОМОНа.
12.01.2000 г.
Вывезли останки ефрейторов Бахарева и Быкова — собрали пепел, обгоревшие косточки и кусочки одежды. Нашли место гибели лейтенанта Мулина и майора Кулькова. На месте гибели нашли очки лейтенанта Мулина, кусочки от разгрузки, листочки из записной книжки, жетон Савичева (все в ужасном, обгоревшем виде). Найдено тело старшего лейтенанта Михайлова со следами пыток…”
Борис Карпов, в 1999–2000 гг. начальник отдела военного очерка и публицистики журнала “На боевом посту” внутренних войск МВД России, полковник: