Гром победы раздавайся!

В первую ночь после облав на патруль, усиленный, вечером попытались напасть. Солдаты и городовые ответили огнем, уже готовые к такому повороту событий. Бандиты отступили, скрылись в подворотнях, оставив на «поле боя» шестерых раненых и троих убитых товарищей…

— Прошу прощения?

Сидевший за столиком человек, похоже, в первый раз не расслышал просьбы. Мысли его, судя по лицу, блуждали где-то далеко-далеко. Карие глаза затянулись поволокой мечтаний, а высокий лоб бороздили волны размышлений. Старший лейтенант Балтийского флота Дмитрий Петрович Бобрев витал в облаках.

— У вас не занято, сударь? — Странный тип смотрел прямо в глаза Бобреву. Тот медленно-медленно кивнул.

— О нет, садитесь. Я только все жду одного человека. Но, думаю, он придет еще не скоро, — рассеянно улыбнулся Бобрев.

— Как интересно, сударь, как интересно. А вы, случаем, не знаете последней сводки с Северного фронта?

— Сводку с Северного фронта? А откуда же… — Бобрев мигом закрыл рот, так быстро, что даже были явственно слышны клацнувшие зубы. — Да, она мне известна. Фронт стоит, а люди гибнут. Скорей бы это все закончилось, что ли.

— Замечательно, сударь, думаю, вам уже ни к чему ждать гостя.

— О да, я того же мнения, — Бобрев напрягся. И, правда, ждать никого уже не стоило: гость пришел — он сидел как раз напротив старшего лейтенанта.

Дмитрий Петрович весь сжался.

— Давайте пройдемся, Дмитрий Петрович? Здесь так душно и людно. — Этот странный гость не отрывал глаз от Бобрева.

— И вправду, душно здесь, душно. Прошу. — Бобрев оставил несколько монеток на водку половому, поднялся из-за стола и двинулся к выходу. — Нехорошо даже. Снова бы на море, чтобы ветер дул прямо в лицо!

Незнакомец оставался у старшего лейтенанта прямо за спиной. Оба вышли из кафешантана и побрели по улице.

— Ваше предложение все еще остается в силе, Дмитрий Петрович? — издалека начал незнакомец.

— Думаю, что да, господин…

— Зовите меня Иванов Иннокентий Викторович. Запомните, Дмитрий Петрович? — улыбнулся белозубой улыбкой незнакомец. По мнению Дмитрия Петровича, из этого типа был такой же Иванов, как из Бобрева — Шмайсер. Но свои мысли на этот счет он оставил при себе.

— Благодарю, постараюсь не забыть, память пока что не подводила, к счастью.

— Замечательно, — Иванов произнес это слово протяжно, смакуя каждый звук. — Скажите, вы, правда, считаете добытую вами информацию стоящей своих денег?

— Более чем, — мечтательность Бобрева куда-то улетучилась, он весь напрягся, посерьезнел. — Думаю, что мне даже придется попросить на тысячу рублей больше. Знаете, вся эта инфляция, нервы…

— Думаю, с этим никаких проблем не будет. Если, конечно, ваши сведения стоят того.

«Да, хватка у этого Иванова точно не из слабых. Все время к делу требует перейти. Ну, уж потерпи, мил-человек, потерпи», — подумал Бобрев.

— Думаю, что стоят, и много больше. Если хотите, могу намекнуть вам, что я хочу сообщить. А вы уж подумайте, стоит за это платить или нет.

Иванов не остановился, но Бобрев сразу уловил то, что походка его стала менее спокойной.

— Был бы очень признателен.

Вообще-то Бобрев уже дал понять, еще в прошлый раз, что его сведения стоят немалых денег.

— Только сперва, знаете, хотелось бы аперитивчика. Мало ли…

— Дмитрий Петрович, а вы не самый простой человек, как я погляжу, — Иванов улыбнулся одними тонкими, как лезвие стилета, губами. — Думаю, вас устроит?

Пачка банкнот как-то незаметно перекочевала в руки Бобрева.

— Что ж, премного благодарен. Итак, середина августа четырнадцатого года, бедный-бедный кораблик «Магдебург» сел на мель, сдался нашей эскадре, а на его борту нашли несколько интересных, невероятно интересных книжек. Мне продолжать, Иннокентий Викторович, или я могу сразу получить все причитающиеся мне средства?

— Без сомнения, Дмитрий Петрович, — еще несколько весьма и весьма объемистых пачек. — Только ответьте, отчего же вы, морской офицер, пожелали с нами сотрудничать?

— Карты, проклятые карты, — развел руками Бобрев. Банкноты уже нашли себе тепленькое местечко за пазухой.

— Карты, вино и дамы погубят империю, Дмитрий Петрович, вот увидите, — оскалился Иннокентий Викторович. — Но — продолжайте, продолжайте, я вас внимательно слушаю.

— Ах да! Так вот, в одной интересной книжечке, которая попала в наши руки, была тааакая интересная таблица. Или ее еще можно назвать шифром. Да, точно, это была сигнальная книжка. Так вот, эта книжка сейчас находится не только в руках Балтийского флота — но ее читают где-то там, на берегах туманного Альбиона. Думаю, эта информация как раз стоила своих денег. Иннокентий Викторович, прошу меня простить, мне следует поторопиться. В собрании меня хватятся через полчаса. А так… я вроде как и не покидал своей квартиры, сидел и пил от радости вино, заняв деньги на оплату карточного долга у своего давнего друга. А взамен оставил ему расписочку, такую маааленькую…

Теперь уже в руки Иванова попали листки с какой-то тарабарщиной. Но одного взгляда на пляшущие мазурку буквы Иннокентию Викторовичу хватило, чтобы сказать: