Гром и Молния

Мне тоже было интересно. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, строя догадки. Сетторец не выглядел измотанным, только учащенное дыхание и блеск в глазах выдавали усталость.

Друг от друга нас отвлек грохот. Тела врагов полыхнули, сгорая дотла в считанные мгновения. Алое зарево прокатилось по небу, земля дрогнула – со всех сторон вокруг нас взмыли багровые стены. Мы оказались заключены в гигантском шестиугольнике. Воздух наполнил сухой жар и треск, словно кто-то зажег огромный костер.

– Что это?! – я отшатнулась и вопросительно посмотрела на Грома. Может, хоть он понимает, что происходит?

– Шестигранная огненная ловушка, – процедил он, с ненавистью оглядывая нашу темницу.

Шесть граней и столько же стен – по количеству мертвых огневиков.

Недолго думая, я собрала в ладонях ярко-голубую сферу и со всей силы шарахнула ею по стене. Она пошла рябью и только, зато меня чуть не снесло отдачей.

– Ваша молния здесь бесполезна, – взгляд Грома бегло исследовал контуры. – Ловушка завязана на смерти, а значит, крайне сильна. Раньше я сталкивался только с четырехгранной.

– Завязана на смерти? Что это значит?

Я пока не знала, но чувствовала, что это что-то очень, очень плохое.

– Огненные заключили договор с богом Смерти, – Гром вернул самообладание, но сжатые кулаки выдавали тревогу. – Когда их убивают в бою, их души идут в жертву богу без шанса на возрождение. За это он обещает уничтожить тех, кто забрал их жизни. Таков обмен.

– Вот… уроды! – вырвалось у меня.

Гром нехорошо усмехнулся.

– Я не согласна! Пусть бог Смерти нами подавится!

– От ваших эмоций сейчас нет никакого толку, госпожа Мирай, – осадил меня он. – Скоро контур начнет сужаться, стенки схлопнутся, превратив нас в горстку пепла. Это при неблагоприятном исходе.

– А что, есть благоприятный? – едко спросила я.

Меня трясло от нервного озноба, еще чуть-чуть – и зубы застучат барабанную дробь.

По земле от Грома поползли ручейки льда. Затянули огненные стены, немного охладив знойный воздух.

– Можно попытаться разрушить ее. Наши враги принесли Смерти хорошую жертву. В отличие от нас.

Я непроизвольно попятилась. В глазах Грома снова было столько стали, столько правды и жестокости. Он совершенно безнаказанно может убить меня, принеся еще одну жертву богу Смерти. Снискать его милость и выйти из ловушки живым.

Никто не посмеет его обвинить, ведь он мужественно пытался спасти госпожу Мирай, даже отправился за ней в другое изменение. Но не смог. Так тоже бывает.

– Что с вами? Думаете, я вас прикончу? – во взгляде мелькнуло непонимание.

– Это было бы рационально, – шепнула я.

– Не судите всех по себе, – непонимание сменилось холодом. – Сейчас мы по одну сторону, а сетторцы не предают тех, с кем сражаются плечом к плечу.

Надо же, сколько пафоса. Но хоть какое-то облегчение.

– Есть у меня одна мысль. Ловушку можно попробовать обойти, – продолжил Гром, словно это не мы мгновение назад покусались.

– Как?

– Под землей, – он оценивающе взглянул себе под ноги.

– Насколько глубоко она уходит?

– Думаю, настолько же, насколько и вверх.

Я запрокинула голову. Неутешительно.

– Я погружу нас под землю настолько глубоко, насколько смогу. Мы выйдем за границами ловушки. Чем ниже, тем слабее будет огонь, и я пробью стену льдом, – он протянул руку. – Ну, чего вы ждете?

Я ахнуть не успела, как моя ладонь оказалась в ладони Грома. Второй рукой он властно обхватил мою талию и прижал к себе, как куклу. Это было похоже на объятия.

Я запрокинула голову и посмотрела на него снизу вверх. Внезапно голову пронзила совершенно неуместная, нелепая мысль: а Гром ведь мужчина. И мужчина красивый. Молодой.

Я всегда это знала, но никогда не воспринимала его вот так.

– Не доверяете мне, госпожа Мирай? – его голос стал глуше и ниже.

Вокруг горит мир, а мне мерещится всякое… глупое.

– Д-доверяю.

– Тогда почему вас трясет? Не надо бояться, это бессмысленно.

– Если мы погибнем, знайте, что ваша компания не самая худшая для того, чтобы встретить конец, – призналась я.

Это было правдой. В обществе сильного союзника хотя бы умереть не стыдно. Но мне, откровенно говоря, не хотелось умирать. Я готова цепляться за жизнь изо всех сил.

Внезапно Гром улыбнулся. Точнее, уголки губ дернулись, смягчив суровое выражение лица.

– Это комплимент?

– Считайте, что да.

Он кивнул и приготовился сложить заклинание свободной рукой.

– Мы выйдем отсюда, и тогда вы скажете мне это снова. Если осмелитесь.

Я набрала в грудь воздуха, чтобы выдать возмущенную тираду, но под ногами вспыхнули темно-коричневые знаки. Земля под нами раскололась, и мы рухнули в темный тоннель.

Глава 14. Я бы выбрала такого, как он

Однажды я оказалась заперта в осушенном колодце. Стены давили со всех сторон, меня окружала лишь затхлая тьма. В такой обстановке легко сойти с ума, и сейчас ощущения вернулись.

Земля давила, воскрешая то, что хотелось забыть. Страх почуял мою слабость и вырвался из тисков, свернулся ледяной змеей в животе, сдавил щупальцами грудь. Я не хочу снова чувствовать себя слабой и беспомощной девчонкой, которая ничего не может сделать.