Гром гремит дважды

Побегу по лестнице — точно никуда не успею. Я не раздумывал — просто обнаружил, что вскочил на перила, а миг спустя уже летел вниз.

«Ноге — конец», — успел подумать в полёте. Успел прикинуть, как быстро раскидать этих уродов, стоя на одной ноге. Раскидать-то, пожалуй, получится, а вот когда они встанут… Лишь бы Ниу успела убежать. Лишь бы она захотела убежать!

Асфальт рванулся мне навстречу.

И жёлтый дракон тоже полетел мне навстречу, открывая ненасытную пасть.

«Не меня», — прошептал я.

И дракон исчез.

Странное чувство — как будто за спиной выросли крылья. Падение замедлилось. Я плавно опускался со второго яруса во двор.

Я оглянулся. Нет никаких крыльев, конечно. Только ощущение — будто есть. И они колыхнулись, направляя меня.

Если бы я просто упал, то приземлился бы метрах в пятнадцати от борцов, но невидимые крылья поднесли меня ближе, к самой «арене» посреди двора. Я неслышно опустился на песок позади Ронга.

Ударил его ребром ладони в затылок, выполнил подсечку. Ронг, сдавленно вскрикнув, упал носом в песок, даже не успев понять, что с ним случилось.

Бэй вскочил, торопливо завязывая штаны. Судя по перепуганному лицу, он ждал кого-то другого — может, Вейжа, или Джиана. Но увидев меня, резко успокоился.

— Отважные борцы школы Цюань даже с девушкой не могут управиться в одиночку? — сказал я.

— Твоё какое дело? — дёрнул плечом Бэй. — Она тебе никто. Она сама сказала. Слышь, ты, подтверди, — повернулся он к Ниу, которая уже сидела на песке, одной рукой придерживая растерзанное ифу.

— О том, что моё, а что нет, спрашивать нужно у меня, — сказал я. — Слова женщины — вода, слово мужчины — камень. А если ты, мальчик, будешь слушать речи женщин, мужчина из тебя не вырастет.

Бэй сжал кулаки. За спиной у меня, ворча, поднялся на ноги Ронг.

— Ниу, — сказал я. — Иди в спальню, приведи себя в порядок. Больше ты не будешь выходить после отбоя.

Ниу вскочила, но тут же спохватилась:

— Кто ты такой, чтобы мне указывать?

А у меня только сейчас в голове шевельнулась мысль, что всё это выглядело как-то слишком уж постановочно. Чёртов Вейж именно сюда меня и подталкивал с самого начала. Ну и что мне теперь сказать?

Идиотский восточный менталитет, помноженный на дебильные правила школы: «Либо я твоя, либо пусть со мной делают, что захотят». Отшить Ниу, а потом носиться за ней, вытаскивая из каждой передряги, как будто у меня своих проблем мало? Формально признать своей, а самому отгораживаться, как раньше? Тогда она уйдёт сама, ту черту, за которой начиналась её гордость, я уже пересёк.

Да чтоб оно всё…

— Иди в спальню, — повторил я. — И жди меня там. Я тебе объясню, кто я такой.

Как будто весь мир замер в этот миг. Борцы смотрели на меня. Бэя я видел, Ронга — чувствовал.

Ниу молча наклонилась, подобрала заколку и побежала прочь. Я услышал её шаги по деревянным ступеням, по галерее. Потом стукнула дверь — и как будто учитель Вейж ударил в свой гонг.

Я наклонился вперёд, выбросил сжатую в кулак левую руку, правой ногой ударил назад. Ронг чётко получил ногой в пах, а вот до Бэя я не дотянулся. И слишком поздно почувствовал, как густеет воздух вокруг руки.

Бэй, вскрикнув, полетел кувырком. Блин! Ладно, потом сотру ему память. Это не так сложно, надо просто знать, куда и как бить.

Я повернулся к Ронгу. Тот успел прийти в себя и попытался выполнить прямой мне в лицо. Я перехватил руку, выполнил несложный бросок, и Ронг сбил с ног подскочившего было Бэя.

— Свалили домой, оба, — сказал я.

Но парни, по ходу, закусили удила. Подскочили почти синхронно. Бэй хлопнул Ронга по руке, показал какой-то знак. Борцы бросились на меня с двух сторон.

Бэю я врезал по скуле, повернулся к Ронгу, выставил блок, ударил в челюсть. Снова Бэй — пинком в колено, ладонью в лоб — лёг. К Ронгу — ногой в живот.

Бэй вскочил слишком быстро. Я спиной почувствовал опасность и бросился вперёд и влево, перекатился, встал.

Теперь меня удивил Ронг — он очутился прямо передо мной, я проморгал удар в грудь, сбился с дыхания, отступил и споткнулся о Бэя. А эти ребята умеют быть быстрыми!

Я упал на спину. Бэй сидел на карачках. Ронг наступил ему на спину, подпрыгнул и полетел на меня, целя локтем в солнечное сплетение. Я откатился в сторону, Ронг боком упал в песок. На меня бросился Бэй. Я попытался повалить его ногами — он перепрыгнул.

Встать я не успевал. Поднялся на одно колено, встретил блоком атаку Бэя, ударил в ответ. На этот раз я знал, чего хочу, и Бэй, вовремя отступивший, получил серьёзный удар в живот воздушным кулаком.

А что самое интересное — мой кулак почувствовал этот удар. Теперь ясно, почему технику назвали Длинная Рука. Похоже, я добиваюсь успехов.

Я успел вскочить на ноги, но Бэй и Ронг тут же снова налетели на меня. С каждым по отдельности я бы разобрался без проблем, но их было двое, и они, что хуже всего, прекрасно умели работать в паре. Я успевал только реагировать на их стремительные атаки.

Один за другим пропустил три удара. Где-то в темноте вновь оскалил зубы жёлтый дракон. Я в ответ скрипнул своими зубами, сплюнул кровью.