Гром гремит дважды. Капкан

Возможно, воображение сделало своё дело, но я был точно уверен, что узнаю́этот голос. Не столько голос, сколько интонации, манеру речи. Гуолианг говорил так же, как Кианг, которого я встретил в холодильной камере, начинённой нитроглицерином. Мои руки сами собой сжались в кулаки, я заскрипел зубами. Тяжких усилий стоило не броситься на Гуолианга, лицо которого изуродовала такая знакомая снисходительная печальная улыбка.

А что если это он? Что если всё это время Кианг был Гуолиангом? Лгал мне, заманивал куда-то, находился совсем рядом, готовился нанести удар? Никто ведь так и не знает, как на самом деле он выглядит!

Я с силой тряхнул головой. Хватит. Остановить безумие! Веду себя не лучше дикаря, готового швырнуть копьё в бизона на экране кинотеатра.

— Гуолианг? — тихо спросил я, заставляя пальцы разжаться. — Что ты видишь? Где ты?

Гуолианг продолжал таращить на меня глаза. Но как только я задал вопрос, он опустил веки.

— Комната. — Теперь Гуолианг говорил своим голосом, хриплым, знакомым. — Большая комната богатого человека.

— Дом Кианга? — предположил я. — Детали, подробности. Что-нибудь!

Гуолианг молчал, жуя губами. Дэйю приблизилась ко мне, встала рядом, тоже не сводя глаз со старика, лежащего на кровати. Я с трудом усмирял клокочущее внутри нетерпение. Что же он молчит? Ну скажи ты хоть что-нибудь! Ничего не видишь — так и скажи: «Ничего не вижу!». Отрицательный результат — это тоже, мать его, результат!

— Ирония? — выплюнул Гуолианг слово, опять изменённым голосом. — О какой иронии ты говоришь?.. — Он зашипел сквозь зубы, как радиоприёмник, потерявший устойчивый сигнал. — …делает…ываешь, какова моя цель. Просто так… подобраться… даже без техник…

Я лихорадочно запоминал слова, матеря себя на чём свет стоит за то, что не додумался взять ручку и блокнот. Но вдруг заметил, что стоящая рядом Дэйю держит в руке смартфон. На экране отображался интерфейс приложения-диктофона. Смартфон записывал всё. Вот почему она подошла ближе, а вовсе не ради того, чтобы оказаться рядом в жутковатой ситуации. Вряд ли Дэйю могла вообще чего-то испугаться.

— Нет, ничего, стакан воды, пожалуйста, — сказал Гуолианг «без помех». — Эти перелёты так на меня влияют… — И шёпотом, с совершенно дикой гримасой: — Мелкий паршивец… — Потом снова заговорил громко и спокойно, обращаясь к невидимому собеседнику: — Я могу подобраться к нему в любой момент. Но я его слишком хорошо знаю, чтобы оставить хоть единственный шанс. Он уже дважды выбирался с того света. Другого выхода я не вижу. Нужны Пятеро. Ты, я… Есть ещё несколько человек, которых я готов предложить, и думаю, ты не будешь против. Но пока — без имён. В другой раз. Я… Я должен уйти.

Гуолианг дёрнулся раз, другой и вдруг словно бы обмяк. Как будто некий дополнительный скелет исчез из его тела. Кожа на лице обвисла, кровь отхлынула от лица. Он открыл глаза и часто задышал. Дэйю выключила запись, поднесла старику стакан воды.

— С… Спасибо, — прохрипел Гуолианг и приложился к стакану. Рука у него тряслась, добрая половина воды оказалась на одежде и на постели.

— Ты как? — спросил я, стараясь придать тону сочувственный окрас.

— Хуже не сделалось, — отмахнулся Гуолианг дрожащей рукой. — Не паршивее, чем всегда. Что я наговорил? Как в тумане…

— Ну, судя по всему, Кианг хочет меня убить, — медленно произнёс я, мысленно анализируя услышанное. — Это, в общем-то, не новость. Настораживает его уверенность в том, что он может подобраться ко мне в любой момент.

— Не факт, что разговор в принципе шёл о тебе, — возразила Дэйю.

Она забрала у Гуолианга стакан и поставила его на стол, сложила руки на груди.

— Он назвал моё имя в самом начале. Ты слышала.

— Слышала. Но потом была долгая пауза, и часть слов пропала. Кроме того, мы не слышали ответов. Мало ли, о ком они могли говорить.

— Гуолианг, ты слышал ответы? — спросил я.

— Ну… Как сквозь вату, — нахмурился старик. — Слов не слышал. И голос не узнаю.

— А видел его? — с надеждой спросила Дэйю. — Собеседника?

— Нет… Сначала мелькнул силуэт. Но потом этот сукин сын отвернул башку и смотрел на чудовище.

— Какое ещё чудовище? — удивился я.

— Какое-то чудовище в большой стеклянной банке. Огромное. Плавает туда-сюда. И рожа такая, будто оно меня презирает. Кажется, мне оно нравилось. Ему оно нравилось.

Мы с Дэйю переглянулись. Я втайне надеялся, что из описаний ей что-то покажется знакомым, но — увы. Дэйю недоумевала, как и я.

— В большой стеклянной банке? — переспросил я. — Насколько большой?

Гуолианг раздвинул руки, как рыбак, хвастающий уловом. Одну руку он поднять не сумел — она так и лежала на кровати, и Гуолианг отодвинулся от неё, чтобы продемонстрировать максимальный размах. Эта аналогия с рыбалкой навела меня на светлую мысль:

— Постой. Аквариум? Ты видел аквариум?

— Наверное, — не стал спорить Гуолианг.

— И какую-то рыбу?