Гром гремит дважды. Капкан

Я поймал на себе насмешливый взгляд Дэйю. Мол, давай, начинай доказывать свою мужественность. Холодно улыбнулся в ответ.

— Давай попробуем, старик. Посмотрим, получится ли что-то из этой затеи. Не будем забывать, что Кианг не так прост. Он не только выдающаяся мразь, не только избранный духом. Он ещё и чернокнижник из моего мира. Ты готов рискнуть?

Гуолианг насупился:

— Ты говоришь с человеком, который, не задумываясь, отважился на путешествие между мирами, грозившее верной смертью!

— Это значит, «да»? — на всякий случай уточнил я. Прошлая жизнь, проведённая в хитросплетениях юридических лазеек, не спешила умирать.

— Да, Лей. Я готов. Дай мне эту таблетку.

Шумно вздохнула Дэйю, но возражать не стала. А что тут возразишь? У кого и когда получалось спасти человека от себя самого? И так ли уж важно в конечном итоге, сколько лет ты прожил? Планета продолжит вертеться и без тебя. Одни в страхе ждут смерти всю жизнь. Другие сами выбирают день и час. Какой путь лучше?..

Я принёс блистер с таблетками. Выбрал белый. Нам одинаково нахрен не нужно было вызывать у Гуолианга каменный стояк и отправлять его сознание в путешествие к другим галактикам. Никто не спорит, может, в другой галактике он увидит сразу десяток Киангов, танцующих брейкданс в невесомости, но это мало чем нам поможет.

— А если он солгал? — вцепилась мне в руку неугомонная Дэйю.

— Кто? — посмотрел я на неё с недоумением.

— Йи. Что если он всё перепутал специально?

— Зачем ему это?

— Когда змея не может укусить, она плюётся ядом.

— Не слыхал о таких привычках змей.

Дэйю выразительно смотрела мне в глаза. Я вздохнул:

— Ладно. Что ты предлагаешь?

— Дай таблетку мне.

— Рехнулась?

— Я принимала такие. Десять минут — и станет ясно, что к чему. У меня очень быстрый метаболизм.

Гуолианг что-то прокряхтел, явно недовольный отсрочкой, но я счёл предосторожность разумной. Первую таблетку из блистера выдавил на ладонь Дэйю. Она немедленно проглотила её и уселась на маленькую табуреточку в углу.

— Воды? — спросил я.

Дэйю тряхнула головой.

— Обойдусь.

Глава 8. Чернокнижники

Я засёк время. Десять минут так десять минут. Дэйю глубоко и спокойно дышала, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Как Кианг вообще тебя на них подсадил? — спросил я. — Зачем?

— С тех пор, как забрал, давал мне таблетки, — пожала плечами Дэйю. — Говорил, что это витамины. Потом, когда я подросла, врать перестал. Но уже было неважно.

— Значит, он так давно производит таблетки?

Дэйю откашлялась и потупила взгляд.

— Д-да, — как-то нерешительно сказала она. — Знаешь, я ведь думала об этом. И мне кажется, что Кианг не такой уж подонок. Нет, он, конечно, тварь, но притязания того Кианга, которого я знала в детстве, были достаточно скромными. Шестой клан — максимум. И он нашёл способ обеспечить себя верными людьми. А вот тот, кто пришёл из-за грани…

— Чепуха! — хрипло каркнул Гуолианг. — А кто затопил наркотиками Шужуань?

— Тот, кто пришёл из-за грани, — посмотрела на него Дэйю. — Я всё время была рядом. Я видела, как Кианг начал меняться. И долгое время не могла понять… Может, и до сих пор не понимаю. Это как будто один и тот же человек. Но — разные.

— Не нужно гадать, что это за человек, — проворчал Гуолианг. — Нужно лишь загнать ему пулю между глаз. А для этого нужно его найти. Ну что там? Может, мы уже начнём?

Я вопросительно посмотрел на Дэйю. Она, помедлив, нехотя кивнула. И я выдавил из блистера вторую таблетку. Гуолианг тут же её проглотил, поморщился:

— Сразу чувствуется кровь подонка.

— Не сочиняй, — улыбнулся я. — Ложись, старик. Расслабься и получай удовольствие.

Гуолианг послушно улёгся на кровать, сложил руки на груди и закрыл глаза.

— Как быстро началось после того, как съел мою таблетку? — спросил я.

— Не знаю, — отозвался Гуолианг. — Помню только, что налил себе немного выпивки и сел в кресло. Потом, кажется, налил ещё…

Он замолчал, потерявшись в дебрях множества разнообразных событий. Я покачал головой. Если бы не исключительные подробности нашей истории с Йи, переданные Гуолиангом, я бы даже время тратить не стал на свидетеля, который сам же и признаётся, как нализался, прежде чем что-то увидеть.

— На будущее. Мешать любые лекарства с алкоголем — так себе идея, — сказал я.

— Может быть, именно от алкоголя всё и случилось? — выдвинул встречный аргумент Гуолианг.

Я хмыкнул. Перевёл взгляд на Дэйю.

— Что? — с вызовом откликнулась та. — Мне сбегать за бутылкой?

Я нехотя отвернулся. Пожалуй, сейчас я готов был действительно на всё, лишь бы не упустить тот стальной трос, что мне достался.

— Ладно, ждём, — сказал я.

— Ждём, — подтвердил Гуолианг каким-то странным голосом, будто не своим, будто пытался кому-то подражать. — Недолго осталось. Ты получишь Шужуань, а мне достанется Лей. Вот только…

Гуолианг открыл глаза и рывком сел, вперив в меня невидящий взгляд. Дэйю вскочила с табуретки. Я напрягся. Началось…