Гробница Геркулеса

Новый звук эхом прокатился по всей площадке — глубокий, интенсивный, рокочущий. Двойной шлейф выхлопных газов с маслянистым запахом вырвался, словно рога дьявола, из стоящей в центре площадки буровой машины. Стуча шестеренками, она пугающе быстро рванула вперед на своих гусеницах.

Прямо на Чейза.

— Черт!

Фары между буровыми головками ожили, пригвоздив Эдди своими лучами. Махина приближалась. Чейз выстрелил и разбил одну из фар, однако ни буровая машина, ни ее водитель не пострадали. Словно разозлившись, буры начали вращаться, разбрасывая во все стороны мелкие кусочки щебня. Чейз развернулся и побежал к «процессору».

— Эдди! — закричала София, но ее голос утонул в шуме буровой машины.

Шахтер воспользовался тем, что женщина отвлеклась, и атаковал первым… Нина добралась до верхней перекладины, посмотрела вниз с головокружительной высоты и увидела, что Чейз убегает от буровой машины, София сцепилась с шахтером, а ее собственный преследователь не сдается.

Она уцепилась за единственное ограждение и перебежала на другую сторону платформы. Внизу шелестела лента конвейера, поставляющая пищу в зияющую утробу дробилки. Нина взялась за поручни лестницы, ведущей вниз…

И увидела внизу еще одного мужчину. Он появился из какой-то кабинки и поднимал «МП-5», оброненный человеком, которого застрелил Чейз. Вот он прицелился, не в нее, а в Чейза, который должен был выбежать с другой стороны «процессора».

— Эдди, назад! — закричала она.

Даже сквозь рев оборудования Чейз расслышал свое имя. Он отпрыгнул за «процессор», и пули пролетели мимо. Еще один стрелок на мостике!

Буровая машина объезжала «процессор», словно танк, вместо ствола выставив перемалывающие все на своем пути буры.

Протиснуться между машиной и «процессором» Чейз не мог. Если высунуться, ждущий своего часа автоматчик не промахнется…

София боролась с шахтером на мостике, каждый из них старался вырвать у другого огнетушитель. София ударила ногой в пах, но мужчина подставил бедро и насмешливо усмехнулся, как бы говоря, что такая очевидная атака не пройдет. В этот момент София умудрилась нажать на рукоятку огнетушителя, выпустив в лицо противника струю ледяного углекислого газа.

Мужчина схватил ртом воздух, но этим только ухудшил положение, так как удушливые пары попали в горло. Он выпустил огнетушитель, и София тут же с глухим лязгом стукнула его по голове закругленным концом.

Перепрыгнула через тело, побежала по мостику…

И замерла.

Перед ней стоял Фан с «МП-5» наперевес.

— Леди София! — произнес он. — Пожалуйста, бросьте огнетушитель и идите со мной.

София швырнула огнетушитель через ограду на ленту конвейера.

Нина увидела, что София сдается, и выругалась. Если ей удастся добраться до второго этажа, можно попробовать отвлечь автоматчика, чтобы Чейз выбрался из ловушки.

Чья-то ладонь схватила ее за правую руку и потащила наверх, словно Нина была куклой. Шахтер без видимых усилий выволок женщину на платформу и кровожадно выкрутил руку, коленом прижав спину к решетчатому полу.

Нина принялась молотить по мужчине свободной рукой. Грязная поверхность ленты конвейера проносилась перед ее лицом. Шахтер снова дернул руку, и боль пронзила напряженные сухожилия. Нина вскрикнула…

Машина надвигалась на Чейза, нижние буровые головки скребли по земле, поднимая каменную пыль. Эдди высунул голову из-за «процессора», но тут же снова спрятался, чуть не получив порцию свинца. Сердце бешено колотилось. Он сделал еще выстрел по буровой машине в отчаянной надежде, что ему повезет и пострадает какой-нибудь важный механизм. Пуля лишь бесполезно чиркнула по металлу.

Оставалось несколько секунд, чтобы решить, как погибнуть — быть застреленным или раздавленным…

Перед глазами Нины заплясали светлые точки, когда рабочий безжалостно выкрутил ей руку, но затуманенным взором она заметила некий предмет, проезжающий мимо на конвейере под решеткой.

Нина схватила его, даже не поняв, что перед ней. Она понимала одно — это ее последний шанс.

Последовал глухой звук удара железа о кость. Огнетушитель попал прямо в висок мучителя. Из глубокой раны хлынула кровь, шахтер пошатнулся, хватаясь за поручень, затем перевалился через ограждение и упал с платформы.

Прямо в дробилку.

Машине все равно, кто попадет в ее жернова — камень или орущий человек. Кости перемалываются даже лучше. Раздался короткий хруст, и дробилка продолжала работать, словно ничего и не произошло. Только валики окрасились в красный цвет. Серая пыль превратилась в розовую.

Нине было некогда задумываться над ужасающим зрелищем. Левое плечо сильно болело. Чейз по-прежнему находился в капкане. Автоматчик целился в него с мостика, буровая машина приближалась.

— Доктор Уайлд!

Голос, громкий и искаженный, шел из громкоговорителя. Нина не узнала, кто говорит, но потом увидела этажом ниже Фана. Он держал на мушке Софию, стоящую в двух шагах от него.

— Доктор Уайлд! — повторил китаец. — Я знаю, что остальная часть карты у вас! Отдайте ее, или я убью леди Софию!