Гримвинд, владыка сумерек

Вернись в мир, огню не преданный.

Чтоб вновь нести погибель грешникам.

Даруйте боги жизнь усопшему!

Верните мужа, брата и отца!

Пусть взмоет в небо он на крыльях чёрных.

Накроет тенью горы, реки и моря.

Извергнет пламя ненасытное,

И спустятся сумерки на мир, как безудержная тьма.

Прошло несколько секунд, за которые ничего не произошло. Вьенра успела проклясть себя за неумение хорошо рисовать, как вдруг в комнате подул холодный ветерок, от чего пламя факелов на стенах качнулось в сторону. Сразу за ним затряслись стены комнаты.

Зажатый в правой лапе Вьенры, скипетр бездны начал светиться и искрить. Вдоль его рукояти пробежали маленькие разряды, а затем один из них соскочили на пол, прямиком на поверхность фигуры. Тогда она резко вспыхнула белым светом, и в комнате на короткое мгновение как будто настал яркий солнечный день.

Стоило вспышке немного ослабнуть, как каждый луч внутри фигуры начал менять один за другим свой цвет. Они переливались то красным, то синим, горели пару секунд жёлтым, а потом начинали светиться зелёным. Все цвета радуги оказались единовременно заперты внутри магического круга.

Мгновенье спустя перед драконами предстал бледный, полупрозрачный сгусток энергии. Он медленно устремился к телу покойника в самом центре круга, постепенно обретая знакомые глазу черты и формы, пока в конце концов не принял финальный облик. Тогда драконы поняли, что видели душу Гримвинда.

– У нас… У нас получилось! – вырвалось из дрожащих от радости уст Вьенры.

Она смотрела как холодное тело перед ней вновь становится тёплым и полным жизни. Как слабый, словно после долгого сна, дракон снова встаёт на лапы. Как его крылья расправляются, а грудь вздымается при каждом вздохе.

– Повелитель… – выдавила из себя Ашандра. Её глаза были полны слёз. – Что с вами?

Когда пелена радости собственному успеху спала с глаз Вьенры, она узрела чем стал их возлюбленный.

Гримвинда было не узнать. Его тело осталось таким же, как после смерти. Кожа дракона плотно обтягивала кости. Впавшие глаза тускло светились в темноте. Некогда могучие и твёрдые как скала мышцы одрябли и высохли. Раньше он был крупнее многих драконов, а сейчас едва ли достигал половины роста любой из своих жён.

Теперь Гримвинд напоминал старика. Немощного и слабого, к которому не испытываешь ничего кроме жалости и сочувствия. Он тяжело дышал, из последних сил стараясь удержаться на покосившихся лапах.

– Господи-и-и-н, – громко рыдая, протянула Вьенра, а затем бросилась прямиком ему в ноги. Она горько плакала и целовала их. – Простите меня, простите! Умоляю вас! Я не хотела сделать это с вами!

Челюсти Гримвинда беззвучно задвигались. Он хотел было что-то сказать, но от бессилия рухнул на пол. К нему тут же подбежали Умбра и Китра. Они помогли ему встать, а затем, зажав с двух сторон своими телами, отвели в соседнюю комнату и уложили спать.

– Как я только могла вас так подвести… Мой господин… Это ведь я была ответственной за ритуал!

В ярости она швырнула свиток с инструкциями и заклинанием на пол, а потом сожгла его.

– О боги, – взмолилась Вьенра, – накажите меня! Предайте меня самым жестоким пыткам! Пусть ястребы выклюют мне глаза! Покарайте глупого и нерадивого дракона!

Всю ночь четырнадцать пассий провели возле постели своего мужа. Они не издавали ни единого звука и стерегли его беспокойный сон.

Временами Гримвинд начинал дёргаться и ворочаться в кровати. Верные драконицы старались согревать его дрожащее тело своим теплом. Они нежно гладили и успокаивали его каждый раз, когда Гримвинд вновь начинал мучиться во сне.

Хриплым голосом он что-то говорил в потоке полубреда, но слова были такими тихими и неразборчивыми, что сливались в единый, сплошной комок.

К вечеру Гримвинд проснулся. Он перевернулся на живот, приподнял голову и обвёл усталым взглядом комнату и окружающих.

Драконы, не отрываясь, смотрели на него мокрыми глазами и ждали любой реакции.

– Скажите, если можете хоть что-нибудь, – всхлипывая, сказала Эрада. – Мы сделаем всё, что только попросите.

– Я очень плохо себя чувствую, – прохрипел он в ответ. – У меня совсем не осталось сил. Где мой артефакт?

Зрачки Вьенры расширились. Артефакт! Как она только могла забыть о нём! Ведь без него, Гримвинд был как без ног. Наверное, она что-то упустила в инструкции. Какую-нибудь очень важную строчку. Но ещё не поздно было это исправить.

– Точно! – вскричала она. – Ваш артефакт! Я сейчас принесу его!

Вьенра метнулась в соседнюю комнату и вернулась с громкими криками.

– Сломался! Он сломался! – вопила она. – Невозможно!

– Что?! Как?! – зазвучали гулкие голоса в толпе.

“Но сам скипетр оказался нерушим” – припоминали драконы слова богини. Это было просто немыслимо. Самые древние создания не нашли способа уничтожить его тогда, а сейчас он был разломан на две половины, и из грозного оружия превратился в мусор.

– Без него я обречён… – выдохнул Гримвинд и лёг обратно, закрыв глаза.

Вьенра громко рухнула рядом. Глядя на его состояние, ей хотелось рыдать снова и снова.

– Это всё моя вина… Я допустила где-то ошибку…