Гримвинд, владыка сумерек

В нём не осталось даже маленьких крупиц сил, чтобы отползти подальше от стен вражьего города. Одним залпом из луков его могли бы превратить в подушку для иголок, истыв сотнями стрел, но никто из врагов так и не появился. Зато на выручку к Демакру пришли союзники. Они не поспевали за проносящимся в воздухе драконом, и прибыли на место как смогли.

Своими собственными глазами они видели как в одиночку тот совершил достойный упоминания в сказаниях подвиг. Ящеры стали свидетелями такой невероятной отваги и самоотверженности, того как невзирая на ужасные раны и боль дракон был настроен идти до самого конца. Это впечатлило их до глубины души. Они навсегда впишут Демакра как героя в свои истории.

Они окружили израненного дракона, который всё ещё слабо цеплялся за жизнь. Все командиры собрались вокруг, используя всю магию, которой обладали. Вся их сила слилась воедино и сейчас была направлена к Демакру, чтобы облегчить муки дракона и хотя бы ненадолго, но унять боль. Они никогда бы не смогли залечить такие страшные раны, и уж тем более восстановить прежний вид его тела, но сплотившись они ещё могли побороться за его жизнь.

Находясь в кромешной темноте, Демакр ничего не видел и не чувствовал. Со всех сторон он был окружён непроглядной темнотой и запустением. Он был в ловушке и думал, что вот так и выглядит смерть. Он много думал о ней и пытался представить как будет выглядеть его собственная кончина, но затем к нему снова пришёл знакомый голос на выручку.

– Демакр, ты должен выйти из тьмы, – ласково позвала его женщина. – Скинь с себя эти оковы, вернись к свету. Твоё время ещё не пришло.

– Стой! – вскричал дракон. – Не уходи! Останься здесь, со мной!

Демакр не переставал кричать в пустоту. Он умолял голос поговорить с ним. В прошлый раз эта женщина назвала его сыном, и дракон был твёрдо уверен в том, что это была его родная мать.

– Расскажи мне о себе, прошу! – умолял он незнакомку. – Кто ты?! Поведай хоть что-нибудь!

Он был готов броситься в плачь от отчаяния, даже боль, которую причинили ему лао-тан не могла сравниться с тем, что он испытывал сейчас.

– Меня зовут Ларасади, – представился голос. – Я бы так хотела хотя бы ненадолго остаться и поговорить, но мне отведено слишком мало времени.

Демакр хотел было ей что-то сказать, как вдруг очнулся. Он вскричал от злости, готовый выплеснуть её на кого угодно, только бы успокоиться. Дракон даже не заметил того, где сейчас находился. А он был прямо внутри Рейнского замка, лежал на огромной кровати, а неподалеку за ним следил Ардос.

– Кошмары? – с интересом спросил он у Демакра.

– Нет, – придя в себя, ответил дракон. – Где я?

– В Рейне. Ты был почти мёртв, но ящеры из Навраска упорно сражались за твою жизнь. Они спасли тебя от неминуемой смерти, когда ты буквально балансировал над её бездонной пропастью.

– Меня спасли не они.

– А кто же тогда? Тебя выходили их лучшие маги, но если тебе безразлично, то я только за то, чтобы оставить этот разговор в стороне.

Вдруг Ардос встал и подошёл ближе к кровати.

– Ты молодец, Демакр, – сказал он. – Как жаль, что все мои более близкие родичи такие тупоголовые и бесполезные. Ты оказался намного полезнее, чем я считал и мне бы так хотелось иметь брата вроде тебя, на которого всегда можно было бы положиться. Ящеры так красочно описали твои подвиги. Они охотно последуют за тобой и уже идут к нам на выручку.

– Это не моя заслуга. Вей-Шень потерял бессмертие и только.

– Но ты вовремя сориентировался. Ты выиграл самый важный ресурс – время. Во дворце был великий кристалл, добытый из земных недр. Это было сосредоточение огромной силы, что защищала императора и его воинов от смерти. Когда он оказался в руках ящеров они разбили его, и защитные чары с каменного войска спали.

– Я всё ещё не считаю себя героем, – отнекивался Демакр.

– Твоё право. Теперь отдыхай. У нас впереди много работы. Война ещё не выиграна, и очень скоро нас ждут новые битвы. Надеюсь, ты проявишь себя в них так же хорошо.

– Если доживу до завтрашнего дня. Тело так болит…

– Отныне оно всегда будет болеть, – уходя, произнёс Ардос. – Ты будешь постоянно вспоминать этот день. Он будет преследовать тебя не только во снах, но и наяву, вечной болью напоминая обо всём пережитом тогда.

Дракон громко рассмеялся и вышел из комнаты. Демакру была безразлична боль вместе с грубостью Ардоса. Все его мысли поглотил голос Ларасади. Он постоянно вспоминал о нём и думал, что же это было на самом деле? Отчаянная попытка сознания спасти самого себя? Видение опьяняющей боли? Или это действительно был голос призрака, вещавший из другого мира?

Столько вопросов и так мало ответов на них…

Глава 3

Толпа громко ликовала когда её правитель вышел из своего дворца. Дорогу перед ним осыпали тысячами лепестками роз, а со всех сторон доносилось звучание фанфар, оповещая каждого жителя о наступившем празднике. Стоящие по бокам дороги люди звонко кричали, излучая поддельную радость, на какую были только способны.