Гримуар II (СИ)

— Но, если за сутки не справишься — потеряешь все разом!

— Нет.

Старик устало вздохнул и, походив кругами, закашлялся и произнес:

— Неужто в тебе нет ни капли жалости? Прибыл ко мне как гость и хочешь сразу же уйти!

Он хлопнул ладонями. И все заработало. Интерфейс активировался, Анна, Нокс и Маррайяш возникли с привычными эффектами и тут же пали на колени.

— Твою ж! — цыкнул Нокс.

Анна поморщилась, изо всех сил пытаясь поднять голову, но все было тщетно. Возможно, на духов присутствие Хтона действует сильнее, чем на меня? Или он просто пожалел мою тщедушную душонку.

— Интересная у тебя компания! — ухмыльнулся бог.

Склонившись к нам, он внимательно осмотрел каждого. Все трое склонились еще ниже. Нокс аж закряхтел.

— И у каждого шрамы… — голос Хтона был полон щемящей тоски.

Не ожидав подобного тона от бога, я опешил. Старец щелкнул пальцами. Всплыла системная команда:

Замечена активная реакция одного из ваших предметов на окружающую среду.

Я едва не выронил материализовавшуюся книгу с обсидиановыми листами. Хрупкая роза засияла и испарилась в нежном лазурном сиянии. Потоки света, кружась в мимолетном танце, сплелись в черную плитку.

Гримуар Фредерика Берроуза

Количество страниц: 4

Доступные карты:

Анна

Нокс

Маррайяш

Ирен

[Подтвердить активацию предмета Гримуар Фредерика Берроуза?]

— ДА!

Первое явление Ирен в виде духа Гримуара захватило меня целиком. С музыкой самой жизни, отзвучавшей в сознании, ветер и свет обрели ожили и обрели облик. И все же сам момент ее появления ускользнул от моего взора. Вот ее не было. И вот она здесь. В струящемся платье белее снега, с аккуратно перевязанными в пучок волосами, с благоговением и теплом во взгляде.

— Кайл?.. — прошептала Ирен.

Я не мог ничего сказать. Только рванул к ней со всех ног и обнял крепко-крепко. Хотелось долго говорить с ней и не отпускать, но сейчас не время и не место. Я слегка отстранился от Ирен и рухнул на колени, обратившись к старцу:

— Спасибо. Спасибо. Спасибо…

На этот раз причина была в моей искренней благодарности. Влияние воли Хтона пропало. Однако Анна, Нокс и Маррайяш продолжали сидеть, склонив головы.

— Хы-ы, — Нокс издал странный звук. Нечто среднее между возмущенным рычанием и усталым вздохом. — Может, уже пойдем?

— Какой нетерпеливый воришка! — захохотал бог. — Я вас отпущу! Но прежде отдам кое-что.

Старец оказался прямо передо мной, протягивая крохотную склянку. Я не мешкал.

Вода из источника Стенаний.

Предмет для задания

В маленькой склянке переливается светом вода из источника, древнее самой жизни. Никому неведомо, в чем суть этой субстанции.

Я уставился на Хтона, как бездомный щенок, подобранный в лютый мороз, смотрит на нового хозяина.

— За что? — спросил я, не веря своему счастью.

Бог долго молчал. Никто не прерывал тишину, терпеливо ожидая ответа.

— Хм. Вот сам думаю… — протянул Хтон.

— ЧЕГО?! — брякнул Нокс. — Серьезно?!

— Замолчи, — прошипела Анна.

— Я в курсе, что ты дура, но ведь даже ты понимаешь: этот парень ненормальный!

— Тебе стоит быть благоразумнее, — тихо сказал Маррайяш.

— Мы здесь вообще-то из-за тебя!

Перепалка набирала обороты. Я не знал, что делать и только краснел, закрывая лицо руками. Бурчание и шипение нарушил смех Ирен. Легче росы, нежнее объятий матери, он заструился по дворцу.

— Кажется, я понимаю, почему дедушка так поступил, — сказала Ирен.

— Д-дедушка?! — икнул я.

— Дедушка! Ха-ха-ха! — разразился хохотом бог. — И какова твоя догадка, дитя?

— У вас очень доброе сердце. Вот и вся причина, — улыбнулась Муза.

Хтон улыбнулся, и все исчезло.

Вновь меня уносило ярким светом в неведомые дали. Интерфейс пропал. Опять. В пустоте пронеслось эхо:

— Юноша, ты первый, заявивший, что я — не зло. Твоя возлюбленная первая, кто заявила, что у меня доброе сердце. Оба вы правы лишь отчасти. Смерть не имеет никакого отношения ни к добру, ни ко злу. Обстоятельства смерти — другое дело. Однако и падший на поле брани, и мирно уснувший старик будут винить в своей судьбе именно меня. Но не я держу клинок, не я сжимаю старое сердце.