Гримуар II (СИ)

— Интересно, — промолвил он и захлопнул книгу. — Поведай, что тебе надобно. Если я посчитаю плату достойной, открою скрытые знания.

— Как попасть в Царство мертвых Спиритума?

Псих слабо наклонил голову, словно любопытный зверь с неведомыми думами.

— Потребуется доплата, мистер Гримм.

— Тц!

— Небольшая. И не волнуйся, я не исчезну. Знания бесценны. В хаосе конца четырех миров, когда книги истлеют, живые падут, и даже время потеряет свою суть, я сохраню всю память о былом. Поделившись этим, — он бесцеремонно ткнул меня в лоб, — ты получишь плату.

Безликий медленно коснулся своего лба и выжидающе застыл.

— Хорошо. Что еще нужно написать?

— Ничего писать не нужно, если не хочешь задать еще вопросы.

— Но ведь…

— Дополни то, что написал здесь, — он указал на книгу, — своими словами. Своими ощущениями.

Я нервно осмотрелся. Безликий понял мои опасения и окружил нас едва заметным куполом, искажающим свет и звук.

— Начинай.

Я вложил в свой рассказ как можно больше чувств. Жестикулируя как умалишенный, выкрикивая названия умений, как и во время битвы, я пытался оставить библиотекаря в глубочайшем шоке. Пусть захочет узнать еще больше о Гримуаре и в следующий раз оценит мои знания повыше! Безымянный застыл бледным манекеном, внимательно дослушав мою историю.

— Хочешь ли ты узнать о Левиафане, Бахамуте и Хтоне?

— Бесплатно? — улыбнулся я.

— Разумеется нет. Ты ведь сам сказал: честный обмен. Внеси свои знания в пустые листы этого тома, — он протянул мне книгу. — Тогда я поведаю тебе больше.

— Для начала, расскажи о Царстве мертвых, — хмуро изрек я. — Как туда попасть?

— В морях царит Левиафан, а на суше Бахамут. И лишь Хтон, повелитель низших тварей, недосягаем для них обоих. Нет в мире места, где ты мог бы проникнуть в Царство мертвых без дозволения Хтона. Единственный способ попасть в его владения — погибнуть и взойти на борт призрачных судов, что вереницей тянутся через великую воду. Найди Мертвый флот, Гримм. Укройся под личиной бледной тени или сам стань одним из них. Иного выхода нет.

Библиотекарь исчез, прежде чем я успел задать свой вопрос: как я смогу попасть на борт призрачного корабля, если не могу умереть? То есть, меня же просто выкинет из игры.

— Вот гад.

Я чертыхнулся, подумав, что псих явно меня услышал и поспешил ретироваться, нервно оглядываясь в пустующую белизну коридора.

***

Команда столпилась вокруг меня, отреагировав как стая голодных студентов на коробку с пиццей. А я всего лишь произнес два слова: Мертвый флот.

— Капитан… — начал Мигель и запнулся.

— Он совсем того, — покрутил пальцем у виска По.

Матросы дружно закивали, бурча невразумительную чушь.

Да они совсем распустились! Совсем забыли, кто здесь капитан. Может, устроить представление? Ни разу не видел, чтобы капитан Локс на потеху команде наказывала кого-то. Врагов просто пытала, выводила на чистую воду и выбрасывала как использованную губку, предварительно перерезав глотку.

— Помните, что Анна устроила над Фостерлейком? — пропел я, демонстрируя карточку ведьмы.

Пираты быстро разбрелись по своим местам. Всего десяток матросов, а столько проблем приносят…

— Не помню, — просиял По. — А что такое?

Черт с ним. Главное, Мигель безропотно послушался приказов. Чую, я потерял часть репутации у него. Жаль, нельзя было увидеть отношение подчиненных в цифрах. Пока что.

«Шепот смерти» несся навстречу очередным приключениям, жалобно поскрипывая недавно починенными мачтами и реями. Корпус тоже подлатали, а вот фальшборт так и остался в состоянии… весьма неприглядном. Хотелось или проапгрейдить корабль, или достать новый. Сентиментальный ленивец во мне вцепился своими огромными пальцами-когтями в «Шепот смерти», не желая отпускать любимое судно. С ним ведь мы многое пережили.

Рациональная же часть меня с умным видом кивала, настаивая на сохранении корабля из-за его скорости, маневренности и связи с Левиафаном. Авось получится связаться с Баэлиром и разжиться парочкой апгрейдов для суденышка. После чего оно, надеюсь, перестанет быть суденышком…

Команду охватила суета. Чрезвычайно напряженные, пираты шумно переговаривались. Даже По, будучи чрезмерно непонятливым и лишенным чувства собственного сохранения, дрожал и бегал кругами вокруг меня, прося повернуть назад. Может, НИПы видят скрытое от моих глаз?

— Капитан, вы не боитесь сгинуть бездне?! — прокряхтел старик Барри. — На моем веку я еще не встречал безумцев, готовых сунуться в Царство мертвых…

— А вы все трусите даже подойти к нему…

Барри захохотал, то и дело кашля как чахоточный на смертном одре.

— Я не стыжусь того, что боюсь Мертвого флота, капитан! Никто не будет стыдиться мозга в черепушке! Даже сам морской дьявол держится вдали от загробного мира…

— Капитан, мы прибыли, — проблеял Мигель.