Гримуар I (СИ)

— А? Что такое? Что там? — У Сары только загорелись глаза.

Сэмми начал рассказывать о туманном острове древних духов. Я отвлекся на оповещение о новом письме. Наверное, от профессора…

— Письмо из Бладласта, — прошептал я.

Все мгновенно стихли и окружили меня тесным кольцом. Начали тараторить что-то невнятное. Павел судорожно жестикулировал и придумывал пути отступления, посчитав, что в Бладласте прознали о нашей цели спасти Анну и Нокса. Сэмми крякал и орал мне в ухо быстрее прочитать письмо. Сара схватила за грудки и едва не отправила меня в кому, шатая туда-сюда.

— СТОП! Стоп.

Я отошел от них и вчитался в письмо из Бладласта.

Дорогой Кайл Дженкинс,

Мы ознакомились с вашим резюме и готовы предложить вам пройти собеседование на позицию “Стажер-архитектор нейронных сетей” в отделе “Исследования Искусственного Интеллекта Восходящего Типа” (ИИИВТ). Пожалуйста, сообщите нам подходящую для вас дату.

С уважением,

Бриджит Эрнандес

Я быстро написал, что готов прийти хоть сейчас. И отправил.

— Они зовут меня на собеседование…

Друзья обрадовались так сильно, что нас попросили на выход даже из столовой. Ответ пришел быстро.

— Ч-через пятнадцать минут! Здесь!

— Здесь?! Не поняла? — пропищала Сара.

— Иди давай! — толкнул меня Сэмми.

Я побежал к выходу из здания. У ворот была припаркована одна единственная летательная капсула, в народе пчелка. Только вот назвать ЭТО пчелкой язык не поворачивался. Массивная, но в то же время изящная вытянутая форма клыка придавала капсуле элегантности вкупе с мощью. Громадина высотой в десять метров парила над землей. Стоило мне подойти, как в литом корпусе появилась… ПОЯВИЛАСЬ дверь. Часть обшивки просто трансформировалась в новую форму. Эта штука стоила чертовски дорого. Как небольшое здание в центре столицы, черт подери.

— Кайл Дженкинс, верно? — молвил синтезированный нежный голос. Точнее, почти что пропел.

Я нервно сглотнул и взошел на борт капсулы. И тут меня накрыло волной осознания происходящего. Какого черта? Зачем они прислали за мной кого-то столь важного? Они прознали об Анне и Ноксе? Значит, сейчас меня прирежут и утилизируют в кошачий корм?

— Кайл, Кайл, Кайл! Это было великолепно!

Стройная женщина с радужными кудрями крепко вцепилась меня. Было нечем дышать. Еле вырвался, блин.

— Ой, прости! Я не смогла удержаться! В общем, твое резюме совсем хреновое, парень!

— Э-э.

— Но к черту его! Обычно, мы не берем людей из-за их потенциала, но это другой случай! Но работу архитектора ты не получишь. Если только не поработаешь лет эдак пять.

— Но ведь…

— НЕТ! Не говори ничего! Где же тот могучий герой, что сумел в одиночку удерживать бухту Фретта от армии Кенингзельф Кью, а, а, а?!

Она надвигалась все ближе. Что за психованная?!

— Так вот. — женщина отшатнулась и уселась на выросшее из пола кресло. — О чем это я? А, точно. Мы хотим, чтобы ты стал лицом Спиритума.

Увидев мое вытянутое лицо, она поспешила добавить:

— Да не боись ты! Не обидим! Реальная личность останется неизвестной, но придется дать пару интервью и вести запись игр. Не всех, конечно. Если вдруг опять пойдешь в дом плотских утех с друзьями…

— Э-ЭТО ВОВСЕ НЕ!.. — пропищал я, покраснев.

— Ой, да ладно тебе. Япо-твоему кто, старушка, что ли? Все мы понимаем, мальчик. Эксперименты с сексуальностью, познание себя… Но ты что-то поздновато этим занялся, хм?

Бриджит осмотрела меня, вызывая очередную волну мурашек и добавила:

— Да не парься ты! Ничего я тебе не сделаю, мальчик. Так вот. Хм. О чем это я? А, точно! — Она говорила так быстро, что мне захотелось активировать Время тактики. Авось понял бы, что она там щебечет. Женщина резко стала серьезной и мерно продолжила: — Остров затухает, Кайл. Поначалу онлайн рос как на стероидах, но теперь жизнь в игре будто застыла. Ничего не происходит. Никто ничего не делает. Все те же подземелья, ежедневные квесты и бесконечный гринд. Впереди масштабные изменения.

Бриджит замолчала, видимо, ожидая моей реакции.

— Изменения?

— Именно. Мы открыли Спиритум, но даже так онлайн потихоньку падал. Согласно нашим аналитикам, Остров опустеет уже через десять лет, если все продолжится. Три года назад мы даже добавили возможность выпадения экипировки. Игрокам понравилась возросшая сложность, но многие жаловались. В отличие от старых хардкорных игр, где ПК и прочее были в ходу, нынче людям удобно сидеть в безопасности. Чертовы казуалы… — выплюнула она.

— А что именно вы хотите сделать?

— Много чего. Для того, чтобы всколыхнуть это болото нужно нечто масштабное и непредсказуемое.

— Как альянс пиратов?