– Из далекой полуночной страны Московии я, лечец. Поведали мне ведуны об умении твоем в исцелении болящих. С твоего позволения, хочу быть рядом, учеником и помощником, не гони!
– Твой латинский язык хорош! Неужели в твоей далекой стране его знают?
– Иначе откуда бы я знал о тебе, о великий?
Лесть многим приятна, не устоял и Гален. Тем более был еще молод и широкой публике неизвестен. Он кивнул благосклонно.
– Будешь рядом, но не мешай. Смотри, слушай. Все вопросы потом.
– Слушаюсь.
Матвей себе удивился, сроду слов таких не говорил. Но пиетет его перед Галеном был велик. Уже вместе пошли на арену. Когда Матвей понял, что здесь арена гладиаторов, стал гадать, в какое же место он попал. Из книг знал Колизей, арену ди Верона, древнейший амфитеатр в Помпеях да арену в Лютеции. С любопытством оглядывался по сторонам.
Гладиаторские бои возникли в Древнем Риме. Пленные, ставшие рабами, на потеху публике сражались на аренах с подобными себе за право освобождения от рабства. Кому-то удавалось заслужить жест императора в виде сжатого кулака и уйти свободным, без серьги в ухе. А кто-то был ранен, и император показывал большой палец вниз. Это приказ убить. Удар меча сверху, над ключицей, прямо в сердце – и уже помощники распорядителя утаскивают тело прочь. Гладиаторами были не только рабы, но и свободные люди. И даже император Коммод любил пощекотать себе нервы и выходил на арену с мечом в руке, где одержал 735 боев. Однако везение не может продолжаться бесконечно, гладиатор Нарцисс ухитрился в честном поединке убить Коммода. В 399 году император Гонорий закрыл гладиаторские школы, а через пять лет запретил гладиаторские бои.
Матвей шел на полшага позади Галена. Идти вровень – стало быть, ставить себя на одну ступень с учителем, – так мог поступить лишь настоящий варвар, дикарь. А он хотел оставить о себе и стране лишь добрую память.
На арене сидел мускулистый гладиатор в набедренной повязке. Одной рукой держался за бок. Рядом с гладиатором стоял тщедушный мужчина с кнутом в руке. Надсмотрщик? Гален повернулся к Матвею:
– Как имя твое?
– Матвей.
– Хм, ладно. Осмотри пострадавшего.
Ой! Зачем соврал, что лекарь? Он даже не фармацевт, не фельдшер. Была мысль поступить в фельдшерскую школу, какие стали открываться во многих губернских городах Российской империи с 1870 года. Да как-то не случилось.
Прежде всего молодой человек спросил, чем, каким предметом нанесена травма. Крови не видно, поэтому травма тупым предметом – это понятно.
– Деревянным мечом.
Для первоначального обучения применялась палка, имитирующая размерами настоящий меч.
Матвей осторожно начал ощупывать. Под рукой ребра хрустнули, гладиатор вскрикнул. При осмотре обнаружилось еще и опухшее левое предплечье, этой рукой гладиатор двигать не мог.
– Итак, какое заключение? – спросил Гален.
– Перелом двух ребер слева и перелом левой руки, – бодро доложил Матвей.
Гален согласно кивнул. Травмы к диагнозу простые.
– Как помогать будем?
Надсмотрщик провел большим пальцем поперек шеи. Гладиатор еще не обучен и на несколько недель вышел из строя. Не проще и дешевле будет убить и купить нового?
– Лубок на руку и широкая повязка на грудь, – ответил Матвей.
– Что такое лубок?
– В моей стране снимают кору с дерева, прикладывают к месту перелома и перевязывают, дают руке покой и возможность срастись.
– Правильно. Только у нас привязывают дощечки.
Гален достал из полотняной сумки две дощечки и длинный узкий кусок льняной ткани.
– Выполняй.
От необычности ситуации, от присутствия великого лекаря древности у Матвея тряслись руки. Он волновался, потел. Если осрамится, Гален его с позором выгонит. Но удалось наложить шину правильно. И грудную клетку туго перепеленал льняной материей. Она плотная и не тянется. Из такой ткани, проклеивая каждый слой, римские воины делали кирасы для груди, назывались они линотораксы. «Лино» в переводе с латинского – лен, а «торакс» – грудь. Защита получалась легкой и прочной, держала удар меча не хуже тяжелого бронзового доспеха.
Уже позже Матвей узнал, что при Галене, за время его работы врачом гладиаторов, от ранений и травм умерли пять гладиаторов. А при его предшественнике за такой же срок умерли шестьдесят человек.