Чем можно объяснить столь некрасивый поступок боевого в прошлом генерала, командовавшего группировкой советских войск в Афганистане и знавшего лично немало «жертв необъявленных войн»? Причиной этого скандала, как можно предположить, стала отмена в декабре 2004 года прямых губернаторских выборов в стране. Бюджет избирательной кампании можно было потратить непосредственно на саморекламу губернатора Бориса Громова. Весной 2005 г. в серии «Жизнь замечательных людей» (ЖЗЛ) вышла книга под простым названием «Громов». Эта была первая за многие десятилетия книга, целиком посвященная живому герою. Конечно, о Льве Толстом и Бисмарке, например, в серии «ЖЗЛ» писали при их жизни. Также про Вильяма Эварта Гладстона, премьер-министра Великобритании, писали при жизни. Но это было до революции, а Максим Горький, продолживший издание серии ЖЗЛ, ввел традицию рассказывать исключительно о тех людях, чья слава пережила бренное существование самого героя.
Борис Громов, конечно, не Лев Толстой, не Бисмарк, не Наполеон и даже не Гладстон. Не говоря уже о таких мыслителях, как Платон и Шопенгауэр. Но издательство поставило Громова в ряд «замечательных людей». И вот почему: «Прославленный генерал-«афганец», Герой Советского Союза, командующий 40-й армией в самый ответственный заключительный период афганской войны, он и сейчас в строю, возглавляя в качестве губернатора важнейший российский регион — Московскую область». Но, во-первых, генерал Громов покидал Афганистан не в тоге победителя, а во-вторых, в России существуют более крупные и благополучные регионы, чем Подмосковье. Текст тоже странен. Громов, получается, не только вывел войска из Афганистана, но и спас Россию от гражданской войны во время путча 1991 года. Если б не он, Япония давно бы уж владела спорными островами.
И политиков в России с фамилией Громов как минимум двое: Борис Всеволодович — губернатор и Алексей Алексеевич — пресс-секретарь Владимира Путина. И кто из них более влиятелен — большой вопрос. Во всяком случае, в рейтингах 100 ведущих политиков оба Громовых получили один и тот же балл, поделив 65-е и 66-е места.
В «ЖЗЛ» в то же время выходили книги о маршале Жукове, авантюристе Казанове, императоре Александре Первом. Таким образом, губернатор Громов оказался где-то между маршалом Жуковым и авантюристом Казановой. Говорят, идею создать Громову еще при жизни вечную славу подсказало «военное лобби» в администрации Московской области. Эта команда «черных полковников» состояла из четырех старших офицеров в отставке (в основном выходцев из Генштаба и аппарата Минобороны). Это первый заместитель председателя правительства области Алексей Пантелеев (де-факто второе лицо в области), министр — руководитель аппарата правительства Игорь Пархоменко, его заместитель, почти не светящийся в прессе Борис Жиганов, а также министр печати и информации Подмосковья Андрей Барковский.
Но этот блестящий самопиар не спас генерала от коррупционных скандалов. Деятельность правоохранительных органов приняла нежелательный для губернатора Громова оборот уже в конце мая 2008 года, когда по негласной отмашке из Белого дома УФСБ по Москве и Московской области и ГУВД Подмосковья взяли в разработку автора регионального дефолта — первого заместителя председателя правительства области Алексея Кузнецова, исполнявшего также обязанности министра финансов. В июле Следственный комитет при Прокуратуре РФ возбудил против него уголовное дело по факту превышения должностных полномочий. По мнению следствия, Кузнецов, пользуясь служебным положением, завладел подмосковными земельными угодьями общей стоимостью $20 млрд (видимо, в докризисных ценах). К тому же, поступая на госслужбу, финансист якобы скрыл наличие второго (американского) гражданства и супруги-американки. Хуже того, как следовало из записки, направленной в начале сентября директором ФСБ России Александром Бортниковым на имя президента Дмитрия Медведева, Кузнецов (он к тому времени уже покинул свой пост и эмигрировал в США) мог быть агентом заокеанских спецслужб.
Беглец, снискавший себе в коридорах правительства Московской области умильное прозвище «наш маленький Вавилов» (имеется в виду бывший первый замминистра финансов Андрей Вавилов, которого подозревают в разнообразных аферах), уже обживался на новой родине, когда губернатора Громова вызвали в Кремль.