Грядущий хаос

И тогда Траун останется с генералом один на один.

– Средний капитан, «Бдительный» прибыл, – сообщила Далву.

– Бас понял. – Самакро вперил взгляд в линкор класса «Ночной дракон», который только что возник перед носом их корабля. На его глазах из гиперпространства вышло все соединение Ар’алани: крейсеры, эсминцы и ракетные катера сразу же выстраивали заслон вокруг флагмана. – Харилл, удалось подключиться?

– Как раз вышли на связь, сэр, – подтвердил старший коммандер. – Открытый канал с Праймиа и остальными кораблями.

Послышался двойной щелчок.

– Центральная диспетчерская Праймиа, говорит адмирал Флота экспансии и обороны чиссов Ар’алани, – заговорила та. – Верно ли я поняла, что вы получили послание моего сослуживца старшего капитана Трауна?

– Диспетчерская на связи, – тут же раздался строгий голос. – Мы получили послание.

– Оно рассмотрено?

– Да. Мы ждем вашего подтверждения принадлежности кораблей никардунам и их расположения.

– Принято, – сказала Ар’алани. – Наши офицеры готовят эту информацию.

– Далву? – подстегнул Самакро. – Каждая секунда на счету.

– Точность тоже не помешает, – заметил Харилл.

– Согласен, – буркнул Самакро, борясь с нетерпением. Не было сомнений, что в эту самую минуту оказавшиеся поблизости никардунские корабли забрасывают Йива донесениями о появлении чисского флота и запрашивают приказы. Чем дольше идет анализ показаний датчиков, тем выше вероятность, что генерал прикажет бить на поражение и никардуны выстрелят первыми.

В обычных обстоятельствах это сыграло бы им на руку, послужив основанием для ответного удара. Но в нынешнем случае подобное политическое чистоплюйство было, мягко говоря, бесполезно.

Впрочем, тщательность тоже не повредит. Если никардунский корабль улизнет из-под частого гребня чисских датчиков – это еще полбеды. Настоящей бедой будет заклеймить врагом невинного. Секунды текли…

– Всех нашла, сэр, – с явным удовлетворением доложила Далву. – Я насчитала тридцать два корабля, по габаритам от эсминца до ракетного катера.

– С «Бдительного» прислали список, – возвестил связист. – А вот и сообщения с «Сорокопута» и «Безголосой птицы».

– Все четыре совпадают, – подтвердила Далву. – Повторяю: стопроцентное подтверждение принадлежности тридцати двух кораблей. Рассредоточились так, чтобы… Ох ты ж. – Она нажала на кнопку, и помеченные никардунские корабли возникли на тактическом дисплее.

– Вы только посмотрите! – нарочито удивился Харилл. – Я бы сказал, у нас тут оцепление.

– Оно и есть, – согласился Самакро. Возможно, никардуны выстроились таким образом, чтобы никто не свернул с проторенного маршрута и не наткнулся на то место, где Йив чинит свои разборки с Трауном.

Впрочем, вакам о причинах было, конечно же, невдомек.

– «Бдительный» отправил данные в центральную диспетчерскую, – доложил Харилл.

– Хорошо, – кивнул Самакро. – Сейчас увидим, надоумит ли их это.

– Уж побыстрей бы. Вряд ли Йив рассчитывал прижать эту систему к ногтю без подкрепления. Хотелось бы разобраться с затравщиками до того, как пожалуют настоящие вышибалы.

– Адмирал Ар’алани, говорит диспетчерская, – снова подал голос вак. – Правильно ли я понял из их расположения, что мы у них в блокаде?

– Да, я бы так и сказала, – подтвердила она. – Не придержите ли свои корабли, пока мы расчищаем орбиту?

– Капитан Траун задал тот же вопрос, – ответили из диспетчерской. – Решение принято: мы не сдвинемся с места.

– Благодарю. Вниманию всех: цели обозначены. Огонь по готовности.

– Все слышали приказ, – выпалил Самакро, помечая флажками два ближайших никардунских корабля. – Начнем с этих двух. Азморди, вперед… максимальный ход.

* * *

– Нет, – выплюнул Йив, чуть скосив глаза. Из его голоса испарилась надменность, и ей на смену пришли полное недоумение и гнев. Щупальца его симбионтов беспокойно извивались. – Это невозможно. Не такая вы важная птица, чтобы отряжать на ваше спасение целый чисский флот.

– Вы решили, что я стал причиной подобной демонстрации мощи чиссов, – поправил его Траун, – но, скорее всего, они здесь, потому что их призвала на помощь Вакская коалиция.

– Одна нелепица тянет за собой другую, – фыркнул Йив. – Эти дураки ни за что бы не сподобились на такой шаг. Они еще не собрали все точки зрения, не говоря уже о том, чтобы обдумать их.

– Вы недооцениваете ваков, генерал, и это вас погубит. Не хотите ли узнать, какое послание я им передал?

– Я и так знаю, что это было за послание. Я забрал его у вашей заложницы.

– И заменили его удобным для вас текстом, – сказал Траун. – Ну разумеется. Только вы не подумали, что я оставил еще одно послание в компьютере истребителя. Не хотите ли послушать, о чем там говорилось?

Эти слова вернули Трауну внимание генерала, который чуть ли не метал молнии взглядом сквозь экран.

– Расскажите, – вкрадчиво предложил он.

– «Командованию гарнизона Праймиа: говорит старший капитан Траун. Моя наперсница Талиас передала вашему представителю послание, копия которого прилагается ниже. Если она совпадает с тем посланием, которое вам передали, значит, все в порядке и вы можете рассмотреть мое предложение в удобное для вас время.