Грядущий хаос

– Ничего подобного. – Талиас встала с кресла. – Просто так совпало, что у меня назначена еще одна встреча. Прошу меня извинить…

– Сядьте, – велел синдик, вложив в свой голос весь холод ледяного пейзажа Цсиллы. – Не хотите говорить о Трауне? Ну что же, давайте поговорим о вашей семье.

– Вы хотели сказать, о нашей семье?

– Я имел в виду вашу родную семью. В которой вы родились и с которой была связана ваша судьба до того момента, пока вас не забрали, чтобы сделать из вас «идущую по небу».

Талиас остановилась на полпути между креслом и дверью. На ее лице отразилась целая гамма эмоций. Турфиан знал, что она не помнит ранних лет, и это давало его манипуляциям дополнительный рычаг воздействия.

– А что с ними? – наконец выдала Талиас.

Синдик постарался скрыть улыбку. Она пыталась говорить спокойно и равнодушно, но напряженность мышц на горле и скулах выдавала ее интерес и недоумение.

– Я подумал, что вам было бы интересно узнать, как сейчас обстоят их дела. И как вы могли бы им помочь. – Он замолчал, предоставляя ей возможность самой загнать себя в ловушку.

Талиас не ответила: чего у нее не отнять, так это силы характера. Так просто ее с толку не сбить. Но Турфиан давно поднаторел в искусстве манипулирования окружающими.

– Понимаете, они переживают не лучшие времена, – продолжал давить он. – Ваша семья всегда была небогатой, но недавний скачок цен на отдельные минералы совсем их подкосил. У семьи Митт полно ресурсов, которые могут быть в том числе направлены и на их поддержку.

– Я их даже не помню.

– Понятное дело, – сказал Турфиан. – Вы были слишком маленькой, когда вас забрали. Но разве это имеет значение? Это же ваши близкие. Родная кровь.

– Мои близкие – семья Митт.

– Может, и так. – Синдик слегка пожал плечами. – Может, и нет.

Талиас прищурилась:

– И что это значит? Я полноценный член семьи Митт.

– Вот уж нет, – возразил Турфиан. – Вы почетная приемная дочь, причем совсем недавно ею стали. Вам предстоит еще долгий путь, прежде чем ваша позиция в семье укрепится.

Она посмотрела на квестис:

– Вы намекаете, что мое положение зависит от того, соглашусь ли я предать Трауна?

– Предать? Ну что вы! – Синдик постарался подпустить в голос толику праведного негодования. – Траун – тоже член нашей семьи… – По крайней мере, пока, мысленно напомнил он сам себе. – И разговор о нем вряд ли можно назвать предательством. Наоборот, предательством будет замалчивание его неблаговидных поступков.

– Тогда пойдем простым путем: я никогда не была свидетелем того, чтобы Траун поступал незаконно, аморально или просто сомнительно. И уж точно ни разу не замечала, чтобы он делал что-то во вред семье Митт. Нормально сформулировала?

Турфиан драматично вздохнул:

– Талиас, вы меня разочаровали. Я надеялся, что ваше будущее связано с семьей Митт. Но раз мы не можем доверить вам даже наблюдение за потенциальной угрозой семейному благополучию, ума не приложу, как нам сохранить вас в ее лоне. Впрочем, решать вам. Я могу и сам все выяснить. – Он слегка приподнял брови. – Начиная с того, что Траун затеял в настоящий момент. Я обратил внимание, что он снова надоедал генералу Ба’кифу, так что отсюда и начну. Пожалуй, уделю этому час, от силы два, а потом займусь тем, что переиграю ваше положение в семье.

Талиас постаралась скрыть шок, но тщетно. Его небрежное замечание о возвращении в родную семью сломило ее волю. Что же, он даст ей еще часик подумать над тем, какой будет ее жизнь без семьи Митт, а потом запустит формальную процедуру.

Талиас внезапно выхватила собственный квестис и уставилась в него.

– Так и быть, – выпалила она. – Ваша взяла.

Турфиан в очередной раз спрятал победную улыбку.

В самом деле, иногда не приходится прилагать никаких усилий.

– Превосходно. – Он снова указал ей на кресло. – Впрочем, по зрелом размышлении, я думаю, что лучше вернуться и поговорить с генералом Ба’кифом. Посвятите меня в детали по пути.

– И то верно, мы уезжаем, – согласилась Талиас. – Но не в штаб флота. – Она тряхнула своим квестисом. – Вы отвезете меня в резиденцию семьи Митт.

Ощущение триумфа улетучилось.

– Что? – осторожно переспросил синдик.

– Вы сами сказали: у меня зыбкое положение в семье. Я предприняла меры, чтобы это исправить.

– Как? – Он внезапно почувствовал, как застыла кровь в жилах. Если она раскрыла его интерес к делам Трауна кому-то неподходящему…

Нет, этого не может быть. Она недостаточно разбирается в замысловатой паутине, которая опутала верхушку семьи.

– Если вы думаете, что можете пожаловаться кому-то вышестоящему…

– Никому жаловаться я не буду, – отрезала она. – Я собираюсь пройти испытания.

Он припечатал ее взглядом:

– Испытания?

– Почетный приемный родич в любой момент может подать запрос на испытания, – заявила Талиас. – В случае успеха он получает статус праворожденного.

– От души прошу воздержаться от лекций на тему нашей семейной политики, – процедил синдик. – Это только в случае успеха. В случае неудачи он теряет даже статус приемного родича.