Грезы андроида

– В смысле, оказавшись мертвым? – отозвался Брайн. Крик кивнул. Брайан пожал плечами. – Я не чувствую себя мертвым. Последнее, что я помню – как стоял в том квантовом сканере и это, как будто, было пять минут назад. И вот я пытаюсь напрячь мозги, отчасти чтобы все это осознать, а отчасти для того, чтобы понять, что никаких настоящих мозгов у меня больше нет. И еще одна часть меня замечает, что я способен полностью сконцентрироваться сразу на нескольких ментальных кризисах – спасибо большое моей агентской многозадачности. И эта часть думает: до чего же круто!

Крик улыбнулся.

– Значит, превратиться в компьютерную программу – не так уж и страшно, – сказал он.

– Думаю, в игры мне теперь будет играть гораздо проще, – с улыбкой ответил Брайан и опять пожал плечами. – Посмотрим. Я еще не полностью осознал свое положение. Существуют ли другие такие же программы? Бывшие люди.

Крик покачал головой.

– По крайней мере, мне о них ничего не известно, – сказал он. – Насколько я знаю, никому до сих пор не приходил в голову такой способ создания интеллектуального агента.

– Может, потому, что это не вполне этично? – предположил Брайан.

– Думаю, скорее потому, что мало у кого есть доступ к квантовому сканеру, – сказал Крик.

– Циник, – сказал Брайан.

– Брайан, – сказал Крик. – Я не знаю, насколько нравственно и этично возвращать тебя к жизни. Но я уверен, что мне не обойтись без твоей помощи. Я больше ни с кем не могу поделиться тем, чем занят, но мне нужен кто-то, кому я могу доверить эту работу, пока сам выполняю другую. Ты единственный интеллектуальный агент, который по-настоящему обладает интеллектом. Мы можем поговорить об этическим проблемах попозже, а прямо сейчас нам надо приниматься за дело.

– И что же это за дело? – спросил Брайан.

– Мы ищем овечью ДНК, – объяснил Крик.

– О! – сказал Брайн. – Тогда ладно. Приятно знать, что мы заняты по-настоящему важными вещами.

* * * * *

– Вы проделали хорошую работу по поиску, – сказал Дейв Фиппс Арчи Макклеллан. Они сидели в одном из многочисленных пентагоновских столовых.

– Спасибо, – сказал Арчи и вытер ладони о джинсы. Военный аналог «Эгг Макмаффин» сиротливо лежал на его пластиковом подносе; Фиппс жестом указал на него.

– Вы не голодны? – спросил он.

– Я сейчас на одном кофеине работаю, – сказал Арчи. – Прошлой ночью выпил, наверное, галлон «Доктора Пеппера». Боюсь, если что-нибудь съем, то меня сразу стошнит.

Фиппс протянул руку и взял сэндвич.

– Слушайте, – сказал он с полным ртом. – По этому проекту у нас есть еще кое-какая работа. По-настоящему нестандартное дерьмо, для которого нужен человек, хорошо разбирающийся в компьютерах. Я проверил ваш доступ и он достаточно высок.

– Что я должен буду делать? – спросил Арчи.

– Немного того, немного сего, – сказал Фиппс. – Ситуация подвижная. Требует соображать на лету.

– Послушать, так получается боевая операция, – пошутил Арчи.

– Может, так оно и есть, – серьезно ответил Фиппс.

Арчи сново вытер ладони.

– Я не понимаю, – сказал он. – Я простой парень слева, который обслуживает устаревшие системы. А у вас под рукой целое военное министерство компьютерных гениев, которые умеют к тому же метко стрелять. Чем бы вы там не занимались, вам надо привлечь кого-нибудь из них.

– Когда мне понадобится кто-нибудь из этих ребят, сразу его привлеку, – сказал Фиппс. – А пока что я ищу компетентного человека, который не станет поднимать шума. И не стоит беспокоиться насчет стрельбы, кстати. Стрелять вам не придется. А вот паспорт может понадобиться. Кроме того – как вы относитесь к чужакам?

– К тем, которые из космоса, или к иностранцам? – уточнил Арчи.

– Из космоса, – сказал Фиппс. Он откусил еще кусок сэндвича с яйцом.

Арчи пожал плечами.

– Те, которых я встречал лично, казались приятными типами.

Фиппс хихикнул.

– Не уверен, что ваших будущих коллег можно назвать «приятными», но все равно хорошо. Так вы в деле?

– Над чем я работал прошлой ночью? – спросил Арчи.

– А почему вы спрашиваете? – ответил Фиппс.

– Если вы собираетесь меня нанять, мне не помешало бы знать, что именно я делаю.

Фиппс пожал плечами. Пожалуй, не будет особого вреда, если он скажет правду.

– Вы искали ДНК определенной породы овец, которая называется «Грезы андроида». А сейчас мы собираемся обрезать кое-какие свободные концы. Проект короткий, максимум – несколько дней.

– Эта самая работа, – сказал Арчи. – Полагаю, отдельный контракт на нее вы со мной заключать не станете.

– Вы полагаете совершенно правильно, – сказал Фиппс.

– Тогда я хочу двойной оклад, – сказал Арчи.

– Полтора, – сказал Фиппс, кладя остатки сэндвича на поднос.

– Полтора с девяти до шести и двойной в остальное время, – сказал Арчи.

– Отлично, – сказал Фиппс и вытер салфеткой пальцы. – Но если я поймаю вас на мухлеже с табелем, то застрелю на месте.

Он потянулся к пальто, выудил из карманов блокнот и ручку, черкнул адрес и пихнул листок через стол в сторону Арчи.