Грезы андроида (ЛП)

– Да, – сказал Нарф-вин-Гетаг.

– И значит, все ваши усилия по розыску овцы – не более чем игра, – сказал Фиппс.

– Это не игра, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Я – посол моего правительства. Мое правительство желает разыскать овцу. Я всего лишь знаю заранее, что поиски не принесут плодов.

– Но только вот они принесли плоды, – возразил Фиппс. – Нашлась та девушка.

– Ну да, девушка, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – И ситуация сразу стала куда более интересной. Несколько десятков лет я – или лучше сказать, мой клан – планировал занять трон, выжидал, собирал союзников, готовясь к тому моменту, когда Фехен умрет и освободит трон. Разумеется, мы знали, что другие кланы заняты тем же самым. В том, что именно мы сможем занять трон, уверенности не было, особенно учитывая наш несправедливо низкий статус. Но вдруг возникает эта овца, которая одновременно является человеком, и, следовательно, не принадлежит дому ауф-Гетаг. Та, кто прокладывает нам прямой и чистый путь наверх.

– Но вы же подали иск о признании ее собственностью Ниду, – сказал Фиппс. – Бен Джавна собирается завтра утром в суд, чтобы оспорить его.

– Собственностью правительства Ниду, но не клана ауф-Гетаг, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Законы Конфедеративного Сообщества не делают различий между кланами. Клан ауф-Гетаг надеется, что женщина будет обнаружена до начала церемонии, пока правительство и клан ауф-Гетаг – это одно и то же. Но если этого не произойдет, то овцу может использовать любой клан. Если ее получит.

– И вы ее получили, – сказал Фиппс.

– Нет, – сказал Шредер. – Это парень, Крик, по-прежнему прячет ее от нас. Мы знаем, что они покинули планету и улетели они из округа Колумбия. Далее можно действовать методом исключения. Известны все рейсы, улетавшие прошлой ночью из округа Колумбия.

– И что вы намерены делать с ней, когда найдете? – спросил Фиппс.

– Захватить, – сказал Нарф-вин-Гетаг. – Спрятать. И затем использовать. Если не удастся захватить – убить. Хотите еще выпить?

– Нет, спасибо, – сказал Фиппс.

– Жан?

– Спасибо, мне не надо, – сказал Шредер. – Но налей себе, пожалуйста.

Нарф-вин-Гетаг кивнул и поднялся; Шредер снова повернулся к Фиппсу.

– Теперь ты понимаешь, почему мы не можем отдать ее тебе, Дейв, – сказал он. – У нас на нее собственные планы.

– И не имеет значение, во что они ввергнут Землю, – сказал Фиппс.

– С Землей все будет в порядке, – сказал Шредер. – О правительстве этого не скажешь, но невелика потеря. Ты сам прекрасно понимаешь, что это правительство обречено независимо от исхода дела. Если ауф-Гетаг сохранят трон, они будут пребывать в уверенности, что правительство Земли активно пыталось содействовать их падению. Это плохие новости. Вероятно, это будет означать войну. Если же трон достанется клану вин-Гетаг, они вспомнят, что в свое время правительство Земли поддержало их противников. И это тоже плохие новости. Это тоже, скорее всего, будет означать войну. Разница заключается в том, что если вин-Гетаг получат трон, то после окончания военных действий именно они будут назначать главу оккупационной администрации Земли и ее колоний.

– Тебя, – сказал Фиппс.

– Меня, – согласился Шредер. – И назначение на этот пост человека, враждебность которого к нидам общеизвестна, станет со стороны нового правительства Ниду жестом большого политического изящества. Граждане Земли преисполнятся уверенностью, что администрация готова упорно отстаивать их интересы. Конфедеративное Сообщество сочтет Ниду благородными и справедливыми победителем. Все что-нибудь да получат.

– За исключением того, что Земля, как побежденный, лишится независимости, прав на колонии и представительства в Сообществе, – сказал Фиппс.

– Это нюансы, – сказал Шредер. – Да. Земля лишится представительства и власти над колониями. Но это будет временной потерей. Нарф заверил меня, что у него нет интереса к нашей недвижимости и желания указывать нам, как жить. Он в принципе плохо переносит людей.

– За исключением присутствующих, – заметил Нарф-вин-Гетаг от бара.

– Таким образом, мы вернем независимость в течение десяти лет, – сказал Шредер. – Уверяю тебя, мы управимся и быстрее, если у меня будут талантливые помощники. Вроде тебя.

Фиппс сморгнул.

– Ты пытаешься подкупить меня? – спросил он.

– Нет, Дейв, – вздохнул Шредер. – Я тебя уже и так подкупил. Теперь я пытаюсь купить тебя целиком. Боюсь, многие хорошие позиции уже заняты моими сотрудниками по Американскому Институту Колонизации. Но я вполне могу отдать под твое начало какую-нибудь часть земного шара. Я слышал, в Новой Зеландии очень мило.

– Послушай, что ты говоришь, – сказал Фиппс. – Ты продал право первородства за миску овсянки. Ты руководишь организацией, чье предназначение – помочь процветанию Земли и ее колоний, а не подчинение их расе чужаков. Боюсь даже представить себе, что сказал бы твой отец.