Грешница

В списке адвокатов земельного суда в городе Кельне числился также доктор Эберхард Браунинг – и его очень ценили. Друзья, в числе которых было несколько судей, называли его Харди. Тридцать восемь лет, не женат. В его жизни существовала только одна женщина, которая действительно имела для него значение: Хелена, его мать, с которой он жил под одной крышей.

Хелена Браунинг долгие годы работала в той же сфере, что и профессор Бурте. Она часто выступала в суде как эксперт и лишь дважды не сумела помешать назначить в качестве меры пресечения содержание под стражей. Хелена Браунинг специализировалась – и не только в суде – на случаях, в которых имели место серьезные нарушения. Однако два года назад она вышла на пенсию.

Эберхард Браунинг считал психиатрию и психологию двумя обоюдоострыми мечами. Душевнобольные преступники приводили его в восторг еще с юности, однако только в теории. В реальности же они вселяли в него ужас. К счастью, в его повседневной жизни они были скорее исключением.

Если мужчина в состоянии алкогольного опьянения или из ревности убивал свою жену, Эберхард мог это понять. Если безупречный служащий после развеселого корпоратива вдруг изнасиловал свою сотрудницу – за такого человека Харди мог вступиться, даже если лично ему он был противен.

Эберхард Браунинг предпочитал иметь дело с рефлексами, которые можно предсказать, с мотивацией, которую можно понять. Ему нужен был откровенный разговор, не обязательно раскаяние; если клиент готов был сотрудничать, это было довольно приятно, но Харди вполне готов был смириться и с отказом.

Всего этого нельзя было ожидать от созданий, которым Хелена посвятила половину жизни. Они существовали в мире, доступа в который у Эберхарда не было. О них интересно было поговорить за вечерними посиделками, однако в рабочее время Эберхард Браунинг предпочитал иметь дело с подзащитными, действия и душевное состояние которых были целиком и полностью ясны.

Таким и показалось дело Георга Франкенберга судье, проверяющему законность содержания под стражей. Молодая женщина, которая на глазах у многочисленных свидетелей убила своего бывшего любовника, поначалу отрицала, что была знакома с этим человеком, но после увещеваний допрашивавшего ее полицейского изменила свои показания, объяснила мотивацию и даже попыталась совершить самоубийство.

Прокуратура собрала почти все необходимые следственные документы. Не хватало только заключения психиатра. А это могло затянуться. У профессора Бурте было очень много работы. Подписанного признания тоже еще не было, поскольку женщина отказалась от предыдущих показаний и с тех пор упрямо утверждала, что не знала жертву. Не вызывало сомнений, на что она при этом рассчитывала. И Эберхард Браунинг был именно тем человеком, который способен был убедить ее в том, что арест предпочтительнее пребывания в психиатрической клинике.

То, что в настоящее время Кора Бендер находилась именно там, Эберхард Браунинг объяснял ее попыткой суицида. Бумажные платки! Придет же такое в голову. Он считал это утонченным ходом, полагаясь на личное впечатление судьи, проверявшего законность содержания под стражей, а тот описал обвиняемую как особу весьма хладнокровную. Однако адвокат понимал, что судья не хотел рисковать.

Эберхард Браунинг попросил дать ему возможность ознакомиться с делом и спустя пять дней после смерти Георга Франкенберга получил копии всех существующих документов. Это было в четверг. Рано вечером он начал изучать дело, начав со свидетельских показаний, сделанных вскоре после совершения преступления и дополненных деталями, не имевшими непосредственного отношения к случившемуся.

Поведение жертвы показалось Эберхарду таким же однозначным, как и отцу семейства, который описал его для протокола. В личное дело, содержавшее информацию о Коре Бендер, позднее была внесена информация: сестра, Магдалина Рош, умершая пять лет назад от сердечно-почечной недостаточности. Этой приписке Эберхард значения не придал.

Копии магнитофонных записей внушили ему нехорошее, но непродолжительное чувство. Либо Кора Бендер некоторое время находилась в состоянии, для которого самым мягким названием можно было бы считать «смятение», либо же устроила для допрашивавших ее полицейских первоклассное шоу. Отдав предпочтение второму варианту, Эберхард подумал, что неплохо было бы узнать мнение мамы. К сожалению, когда он наконец отложил дело в сторону, Хелена уже легла спать. Было далеко за полночь. На следующее утро за завтраком времени для обстоятельной беседы почти не было. Эберхард лишь мимоходом упомянул, что получил новое, очень интересное дело: еще одна женщина, вообразившая, будто психиатрическая клиника – это санаторий.

Приехав в контору, он сразу же договорился о том, во сколько встретится со своей подзащитной. Адвокат твердо намерен был дать ей понять, что если она полностью признает свою вину, то может надеяться на смягчение приговора. И в пятницу днем ровно в пятнадцать часов перед ним открылась дверь и он впервые увидел Кору Бендер.