Грешница

– Что-то не так, мастер? – заискивающе спросила она, раскачиваясь на носках.

– Мне эта девушка нужна живой. Нужна ее сила и ловкость. Где я теперь за неделю найду другого бойца? Ответь мне, Мария!

– Простите, – поникла головой чернокожая служанка. – Только не стоило вам так скоропалительно убивать Микхиса и… того, второго.

– Микхис стал для нас опасен. И никогда больше не смей говорить в таком тоне, Мария. Твоя жизнь тоже в моих руках. – Черные глаза, казалось, прожигали в ней две жгучие, медленно гниющие дыры.

Внезапно Сантера застонала, ворочаясь на смятой постели.

– Неси воды и мою сумку, – приказал Рикарва, склоняясь над ведьмой.

Мария, радуясь, что легко отделалась, кинулась исполнять приказ. Вскоре возле белокожего юноши стоял стакан с водой и белая плетеная сумка.

Рикарва похлопал Сантеру по щекам, набрал в рот воды и спрыснул безмятежное, открытое лицо. Искрящиеся капли застыли на длинных густых ресницах. Поразительная метаморфоза – стоило лишь ей замолчать, как грубая варварша превратилась в хорошенькую девицу.

– Красивая, – произнесла Мария с симпатией, разглядывая ведьму. Служанка с изумительной скоростью приходила в себя после любых ударов судьбы.

– Это совершенно неважно. Она все равно умрет.

Сантера вновь издала короткий томный стон и открыла глаза. Резко села, чуть не столкнувшись лбом с недовольным юношей, схватилась за голову.

– Боли-и-ит, – всхлипнула она, морща нос.

– Выпей. – Рикарва протянул ей стакан. Она осушила его тремя мощными глотками и тихо икнула.

– Как ты себя чувствуешь? Будешь мне повиноваться?

– Нет, – выдавила Сантера, растерянно озираясь по сторонам. – А ты кто? И – внимание! – самый главный вопрос: кто я?

Глава 11 Сколько стоит чужая удача?

– А ты не помнишь? – ошарашенно выдавил Рикарва.

– Мастер, я знаю, я знаю! – радостно подпрыгнула Мария. – У нее амнезия, как в сериалах!

– Шедеврально! Какая еще амнезия?! Ты хоть представляешь, что наделала, глупая девчонка?!

– Я, конечно, извиняюсь, – вновь подала голос Сантера. – Но не могли бы вы выяснять отношения в другом месте? Нет, нет, если вам сложно, то продолжайте. Надеюсь, я вам не мешаю?

– Сантера, ты хоть что-нибудь помнишь? – Рикарва взял ее лицо в ладони и заставил посмотреть себе в глаза.

– Сан… Чего? Это меня так зовут? Ужас-то какой.

– Отвечай.

– Ничего. Помню только, что меня бесит что-то рыжее… Что со мной случилось? Все тело ватное и болит.

Рикарва в мгновение ока сообразил, что нужно делать. Улыбнулся. Ласково потрепал Сантеру по черным кудрям:

– Ты была ранена. Но сейчас все хорошо. Ты дома.

– А вы…

– Я Рикарва ти Монтерейла. Твой муж.

Откуда эта шальная мысль пришла в его голову, он не знал. Но выгода была очевидна: варварша ни за что не сбежит от того, кого считает своим избранником. И если ее правильно обработать, сделает все, что ей прикажут, как послушная девочка.

– А я твоя сестричка, Марихонохэйджитая. Можешь звать меня просто Марией, – присоединилась к разговору чернокожая служанка, тыкая пальцем в свою узкую грудь.

– Сестра? У нас же кожа разного цвета.

– Она шутит. Вы не родные сестры, – натянуто улыбнулся Рикарва, бросая на девочку еще один горящий взгляд.

– Муж, сестра… Голова раскалывается от таких подробностей. И что, я счастлива в браке?

– Абсолютно.

– Хорошая новость, – призналась Сантера, с трудом сглатывая липкий ком, застрявший в горле. – А могу я…

– Все вопросы потом. Тебе надо отдохнуть.

Рикарва стремительно встал, подтолкнул улыбающуюся чернокожую девчушку к выходу, сухо приказал: «Спи!» – и захлопнул за собой дверь, оставляя ее в одиночестве.

– Отвратительно. Просто отвратительно, – пробормотал он, спускаясь обратно в гостиную.

– О чем вы, мастер? Вы гениально придумали! Главное теперь – поставить ее на ноги до назначенного дня.

– Не все так просто, Мария. В этой Вселенной у каждого ограниченное количество удачи. И если нам повезло сейчас, будь уверена, вскоре не повезет в чем-то другом. А нам невероятно повезло.

– Что же делать? – растерялась повелительница мороков.

– Проследи за ней и не дай наделать глупостей. А я должен проведать Канея и обговорить некоторые детали плана.

– Фу, того прилизанного? Он даже не отблагодарил нас за амулет для обнаружения магов!

– Ты хорошо ему мозги промыла. Он уже никогда никого не отблагодарит! – На белых губах появилось подобие улыбки.

– Много наших умрет в тот день, – грустно сказала Мария.

– Это цена победы. И мы должны ее заплатить.

Геберт проснулся от резкого вонючего запаха, обжегшего ноздри. Он судорожно вздохнул, раскрыл глаза, и в лицо ему ударил яркий свет электрической лампы. Он лежал на неудобной низкой кровати в светлой полупустой комнате. Над ним склонилась женщина-лекарь, сжимающая в руках сосуд, от которого и шел этот ужасный аромат.

«Лазарет», – понял мальчик, поворачивая голову. Неподалеку от него, на стуле, спала Амира, уже переодетая во все чистое. Ее ранки были смазаны желтой лечебной мазью. Лицо девочки казалось спокойным и даже счастливым, светлые пушистые волосы разметались по плечам.