Грешник

Кас выругался на своем родном языке.

– Их не должно здесь быть. Только не на Этой Стороне.

– Но что они имели в виду? Кто я?

Он покачал головой и, стиснув мою ладонь, повел прочь от бара.

– Ерунда. Они всего-навсего сеют раздор. Пытаются тебя расстроить.

– Что ж, у них получилось, – ответила я. – Я в опасности?

Кас резко развернулся ко мне.

– Нет. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Клянусь тебе. – Он оглядел пустынные улицы. – Но их здесь быть не должно.

– Однако они здесь, а ты ведешь себя так, будто хочешь сорвать наш план.

– О чем ты говоришь? Сорвать?..

– Ты сегодня весь вечер вился вокруг Эбби, – сказала я, слыша ревность в своих словах. – То есть это… нормально. Все что угодно. Ты можешь делать все, что вздумается, но при этом ведешь себя так, будто хочешь убить Гая. Как будто ненавидишь его.

Кассиэль провел рукой по своим черным волосам, явно человеческий жест.

– Я не… ненавижу его. Я играю свою роль. Ревнивый соперник, претендующий на твою руку.

– А мне так не кажется. На самом деле, кажется, что все не так, как должно быть. Все перепуталось.

– Ничего не перепуталось, – отрезал он. – Все идет в соответствии с планом. Разве ты не слышала серенаду Гая? – его голос сочился презрением. – Разве ты не видела, как он смотрел тебе в глаза, Люси Деннингс?

– Он пьян…

– Он тебя заметил. И собирается в тебя влюбиться, – дрожащим голосом произнес Кас. – Разве не этого ты хотела? Разве не это сделает тебя счастливой?

То, что сделало бы меня счастливой, поняла я с болью в сердце, не имело никакого отношения к Гаю. Но если мы, по крайней мере, не попытаемся воплотить этот план в жизнь, Кассиэль обречен до конца времен испытывать боль, в которой он тонул веками.

– Да, – ответила я. – Это сделает меня счастливой. Я и Гай. Жить долго и счастливо. Это именно то, чего я хочу.

– Тогда нет проблем, – процедил Кас сквозь зубы и двинулся вперед.

– Вот, – сказала я, дергая его за руку, чтобы он остановился. – Вот чего я не понимаю. Почему ты сейчас выглядишь грустным, а не радуешься? Я чувствую, что происходит совсем другая история, о которой ты мне не рассказываешь. Которую, как мне кажется, я должна вспомнить, но не могу. Как сон, который ускользает, стоит мне проснуться.

– У тебя разыгралось воображение, только и всего.

– Правда? Потому что сон, который мне приснился прошлой ночью…

– Был просто сном.

– Но…

Из ресторана вышла шумная компания и направилась в нашу сторону.

– Пойдем, – сказал Кас.

Мы перешли дорогу и направились по Шестой улице, между нами повисла тысяча невысказанных слов. Темнота казалась живой, как в ту ночь, когда мы, спотыкаясь, возвращались домой из паба. Только на этот раз я была трезвой как стеклышко. Мы миновали заваленный мусором переулок, в котором роились мухи. По спине вновь поползли мурашки от нарушившего тишину шипения.

– Кассиэль…

Точно так же, как в туалете, из темноты выдвинулись Дебер и Киб. Зажужжали мухи. Кас мгновенно встал между мной и демонами. Дебер злобно ухмыльнулась, в то время как Киб гаденько хихикнула, уткнувшись ей в плечо.

– Разве не мило, – протянула Дебер, подходя ближе и ведя за собой Киб. – Лорд Кассиэль, Несущий ночь, Принц демонов, играющий роль героя…

– Молчать, – прошипел Кассиэль. Облако мух всколыхнулось, а затем снова опустилось на близнецов, запутавшись в их волосах, ползая по их лицам и желтым глазам.

Дебер повернулась ко мне.

– Ты задала свой вопрос? Он тебе солгал? – Она прищелкнула языком. – Милая, невинная малышка Люси понятия не имеет, с кем имеет дело.

Киб хихикнула – отвратительный звук – и уставилась на нас из-под прядей жестких седых волос.

– Кто вас вызвал? – требовательно спросил Кассиэль.

– А ты не догадываешься?

– Астарот, – пробормотал он, и его взгляд потяжелел.

Демоны нерешительно придвинулись ближе, опасаясь Кассиэля. Теперь они были всего в нескольких шагах от него. Я почувствовала, как нарастает напряжение, мышцы под моей ладонью напряглись. Мух стало больше, их жужжание напоминало помехи в старом телевизоре, вызывая мой смазанный образ на полу кухни, а вокруг битое стекло…

– Ты дурак, Кассиэль, – произнесла Дебер. – Он никогда тебя не отпустит. И она… – Демон улыбнулась мне, обнажив гнилые зубы. – Она узнает правду и будет презирать тебя.

С сердитым рычанием Кассиэль оттолкнул меня назад. В следующее мгновение он вернул свой демонический облик – бескровная кожа и глаза, похожие на черные дыры, поглощающие весь свет. Каким-то образом его крылья материализовались сквозь черную кожу куртки, не порвав ее. Между распростертыми крыльями был закреплен огромный меч, длинный, мощный и пугающе красивый.

Демоны завизжали и отступили, когда Кассиэль выхватил меч из ножен и приставил острие к горлу Дебер. Его голос сочился опасностью и обещал смерть.

– Оставьте ее в покое, или я буду преследовать вас по Эту и Другую Стороны, пока само ваше существование не станет бременем и вы не начнете молить о Небытии.

Киб тихо вскрикнула. В глазах Дебер плескался живой и колючий страх, но она торжествующе улыбнулась. А затем попятилась, увлекая Киб за собой в облако мух.