Грешник

Наконец, за очередным поворотом, заросли разошлись в стороны и нашему взору предстали массивные каменные строения. Назвать это место храмом можно было с большой натяжкой. Несколько небольших каменных домиков, которые были высечены каждый из отдельной каменной глыбы. Стены их также были покрыты выпуклыми изображениями различных существ. Причём, что это за существа, не взялся бы сказать ни один зоолог. Тут были и шестилапые обезьяны, и кто-то похожий на кентавра, только с головой крокодила, и птица, которая могла бы показаться обычным пернатым хищником, если бы не один момент: в когтях она держала слона, взрослого, с огромными бивнями. Мне эти строения напомнили воздухозаборники возле бомбоубежища.

А в центре этого великолепия стояло то, что, возможно, и было храмом местного дьявола. Здание из белого мрамора было не таким высоким, всего три-четыре этажа по нашим меркам. Вход располагался на уровне третьего. Туда вела широкая каменная лестница со ступенями, приспособленными для великанов и такими же перилами, а наверху были широко распахнуты ворота со створками из белого металла. Здание стоит здесь давно, а створки по-прежнему блестят. Это наводит на мысль, что сделаны они из платины или, хотя бы, титана, ну, или их защищает магия, а возможно, парочка упырей их ежедневно надраивает песком. По углам главного здания стояли каменные столбы, которые венчали каменные же черепа, размером в половину легкового автомобиля. Если присмотреться, видно было, что черепа это не человеческие, у людей не бывает челюстей с клыками и гребня на темени. На обезьяний, впрочем, тоже мало похоже.

Первые бойцы из нашего отряда начали осторожно и, по возможности, тихо подниматься по ступеням.

— Приготовьтесь, — тихо объявил Хорт, и мне захотелось этого «капитана Очевидность» треснуть по затылку. Здесь все давно готовы, куда ещё?

А ещё через пару секунд началось. Сигналом к нападению послужило то, что один боец из отряда Гофмана случайно задел перила висящим на поясе тесаком. Звук получился неожиданно громкий, видимо, это и спровоцировало тварей на атаку. Никто даже не понял, откуда они взялись, скорее всего, вырвались из тех маленьких домиков. Они бежали снизу по ступеням и перелезали через перила. Это были и уже знакомые упыри, и какие-то людоящеры, натуральные двуногие рептилии, вооружённые короткими мечами, и несколько человек с рачьими клешнями вместо рук, и даже один человек-ёж, голый мужик, вся кожа которого была покрыта иголками.

Всё-таки нам повезло, что местное зло такое необучаемое. Давно было ясно, что ставка на когти, зубы и даже холодное оружие себя не оправдала. Достаточно совершенное огнестрельное оружие и отличная подготовка бойцов не оставляли ни единого шанса тварям, будь они хоть с гору размером.

Мощный залп из дробовиков просто снёс передние ряды нападавших. Горсть рубленого свинца безотказно действует на людей и монстров. А драться без головы даже мёртвому проблематично. Тех, кто всё же дорвался до рукопашной, приняли на копья, всё те же рогатины, копья с перекрестьем, они прекрасно подходили для того, чтобы остановить идущую вперёд крупную, но туго соображающую тушу. А когда монстр, насадившись на острие и упёршись грудью в перекрестие, останавливался и начинал махать лапами в тщетной попытке дотянуться до бойца, ему сносили голову выстрелом или ударом алебарды. Сам я, пристроившись за спиной одного такого пикинера, с лихорадочной быстротой перезаряжал дробовик и стрелял, положив стволы ему на плечо. Оглохнет мужик напрочь, да только удобно так, сам он всё понимает и не противится. Не стояли в стороне и остальные мои коллеги. Сэм пристроился сбоку от одного из бойцов и, присев на корточки, палил из револьвера. Один или два монстра уже упокоились, получив от него по паре пуль в голову. Близнецы как всегда работали дуэтом, один останавливал противника, другой пробивал ему голову. Эрнесто, расстреляв все патроны из дробовика и револьвера, бросил стволы и кинулся в гущу врагов, размахивая своим мачете и громко выкрикивая боевой клич каких-то индейцев. В боевом запале парень даже забыл о недавнем ранении. Эванс и Курт также ворвались в толпу нападавших, первый вертелся, как юла, нанося уколы шпагой и удары кастетом всем, кто не успевал убежать, второй как всегда прижался спиной к ближайшей стене, пошире схватив двумя руками алебарду, и наносил короткие удары, от которых летели во все стороны головы тварей. Не стал отставать и Ван. Явный выпускник Шаолиня, он использовал в бою палку окованную железом на концах. Движения его были столь быстры, что даже десяток упырей, насевших на него, ничего не смог сделать. Палка разбивала черепа с такой лёгкостью, словно это были гнилые арбузы, ошмётки гнилой плоти разлетались на много метров вокруг.