Грешник

Фургон остановился через несколько машиномест от них, но расстояние не смогло притупить запах. Черт, его можно было припарковать через реку, и Бутч, вероятно, почувствовал бы вонь.

Хорошая новость заключалась в том, что, когда задние двери фургона открылись, Ви высадился не намного изящней, чем он. У Брата заплетались ноги, как будто колени были смазаны маслом, и он смог поймать равновесие, только в последнюю минуту, расставив конечности так, словно его собирались обыскивать.

Когда остальные Братья высыпали из вонючемобиля, как сельди из бочки, Бутч и Ви вместе отправились в учебный центр. Ни один не сказал ни слова. Еще в коридоре Гробницы они решили, что неплохо было бы провериться в медцентре. Но похрен. Ви умирал с голоду, а Бутч мечтал о горячем душе.

Но они не дошли ни до раздевалки, ни до торговых автоматов.

Док Джейн вышла из процедурной, когда они дошли до медицинской зоны, и что-то во взгляде, которым они обменялись с Ви, навело Бутча на мысль, что хрень с медицинским осмотром — чушь собачья. Причем спланированная.

— Что происходит? — спросил он.

Джейн сделала глубокий вдох.

— Думаю, нам нужно на минуту пройти в комнату отдыха.

Взглянув на Ви, Бутч пробормотал:

— Значит, тебе типа захотелось «М&Мs»?

— Мы пойдем вместе. — Ви кивнул в сторону упомянутой двери. — Давай, сделаем это.

Бутч закрыл глаза.

— Без обид, но после последних четырех часов и сорока трех минут — не то, что бы я засекал — у меня совсем нет силой для всякой ерунды.

— Это не ерунда.

— Ну лааааадно.

Уступая Ви и Джейн, он понятия не имел, что его ждет, когда открыл дверь. Только вот, он остановился и нахмурился.

Мэнни сидел на стуле рядом с человеческой женщиной — Джо — и как только они увидели его, Бутч отметил, как странно, что они держали друг друга за руки. Но какое он имеет отношение к тому, что их связывало?

Только вот….

— Значит, вы двое — родственники? — сказал он медленно. — Поздравляю… кстати, у вас есть что-то общее.

— Да, — тихо сказал Мэнни, пристально смотря на него. — Есть.

Джейн прокашлялась.

— Оказалось, что здесь у нее есть и другие родственники.

— Кто еще? Прошу, не говори, что это Лэсситер…

— Ты.

Когда Джейн бросила бомбу, Бутч на мгновение остолбенел — потому что, алло, после жаркой ночи он не ожидал, что ко всему прочему его рождественский список пополнится новыми родственниками. Но затем он вспомнил фотографию, которую давным-давно показал ему Мэнни, снимок человека, который был до ужаса похож на самого Бутча.

— Сукин сын, — выдохнул он. — Интуиция меня не обманула.

***

И что мы знаем о шоке, подумала Джо. За один вечер она прошла путь от «у меня есть настоящая мама» до «у меня ее нет», выяснила, кем был ее отец… и приобрела вдобавок двух братьев.

О, да, и еще вся эта вампирская канитель.

Это уже мелочи.

Но, по крайней мере, не она одна чувствовала себя так, словно ее привязали к тарзанке. Бутч, парень с бостонским акцентом, тот, которого она видела в первую ночь в бейсболке «Ред Сокс», который адекватно повел себя в торговом центре на месте резни, сейчас он выглядел немного ошарашенным.

Добро пожаловать в клуб, подумала Джо.

Док Джейн заговорила:

— Ага. База данных… в которую ты ранее сдавал свою кровь, но ее не сдавал Мэнни… подтверждает, что вы с Джо имеете общего предка по мужской линии. У всех вас один и тот же отец.

— Срань Господня, — Бутч перевел взгляд на мужчину с бородкой, с которым пришел сюда. — Это значит, что она также связана с…

Мужчина оборвал его.

— Обсудим последствия позже.

— Да, придется.

Когда Бутч повернулся к Джо, она поднялась на ноги и попыталась не выглядеть так, словно тщательно следила за каждой эмоцией на его лице.

— Ну… х-м… Привет.

Она протянула руку. И та одиноко повисла в воздухе, Джо почувствовала себя глупо и опустила ладонь. Тот факт, что мужчина с готовностью принял уже знакомого ему парня, не означал, что это великодушие распространялось на незнакомку, которая была больше человеком, чем представителем его вида. На данный момент, во всяком случае.

— Мне жаль, — выдохнула она и потерла руку о задний карман джинсов.

— Ну, а мне нет, — хрипло сказал Бутч. — Очень приятно познакомиться, сестренка.

Следующее, что она осознала — как ее стиснули в объятиях… и в то же время Мэнни тоже стянули с дивана. У Бутча хватало рук держать их обоих… и через мгновение Джо позволила себе упасть в объятия.

Своих братьев.

Впервые в жизни она оказалась среди своей семьи, и часть ее была вне себя от радости, цель достигнута, поиски окончены. Проблема в том, что не стоит строить планы на воскресный ужин на следующие семьсот лет. Если превращение не наступит, им придется стереть ей память об этом самом важном моменте ее жизни.

Мэнни объяснил, как это работает.

Учитывая скорое окончание войны, нельзя было рисковать конспирацией расы. Особенно когда речь шла о человеческой женщине… оказавшейся журналисткой.

Глава 55