Гремула 1

Амлия из-за кустов наблюдала за происходящим около норы. Сама не зная зачем, она вызвалась покараулить пойманного демона. Странно, но сейчас ей вовсе не хотелось причинять ему вред. Бракиш вовсе не казался опасным. В его неряшливой внешности было даже что-то забавное.

За спиной послышались шаги. Наёмница стремительно обернулась, обнажая саблю. Элбрут примирительно поднял руки.

– Какого черта? – прошептала она

– Не мог же я не попрощаться, – он едва заметно улыбнулся и перевел взгляд на лежащего в траве Бракиша. – Кто это?

– Долго рассказывать, – Амлия не знала, что ответить.

– Так это он столько наворовал?

– Вижу, ты не сильно удивлён.

– Удивлён, хоть по мне и не скажешь. Это ведь не человек?

– Не человек.

– Что ты будешь с ним делать?

– Думаю, лучше мне не говорить об этом.

– Да, наверное. Но как он смог столько награбить? – спросил Элбрут.

– Лучше тебе не знать. Все ровно, не поверишь, – Амлия подошла и обняла его за шею.

– И всё же.

– Он управлял феями с помощью волшебной флейты и разъезжал по лесу на заколдованном олене.

– Ерунда какая-то.

– Говорила же, не поверишь.

Они поцеловались. Бракиш что-то недовольно забормотал.

– Нам бы как следует попрощаться, – сказал Элбрут.

Амлия улыбнулась.

– Скажу своим, что задержусь.

Пещера Бракиша была опустошена, и награбленные им вещи отправились в город. Дальнейшая судьба этих вещей не интересовала Зеро. Сейчас он даже не думал о деньгах. Солдаты вместе с агентами отправились в город. Зеро сказал, что доберётся своим ходом. Никто не возражал. Агенты сказали, что будут ждать его возвращения дома.

Попрощавшись, Зеро отправился бродить по лесу. Слушая пение птиц, он раздумывал о случившемся в Фэрлуме.

«А ведь и правда», – подумал он, – «я убил невиновного человека. Пусть и не своими руками, но своими действиями».

Зеро вспомнил слова Мии. Неужели теперь ему придется жить каждый день зная, что она у себя дома молится за его смерть. Тяжело и страшно.

Зеро поёжился будто от холода.

Наемник остановился. Перед ним стоял олень. Его рога серебрились в лучах света.

Зеро смотрел на оленя, тот подошел и позволил погладить себя. Зеро улыбнулся, провел рукой по его шее и наткнулся пальцами на ошейник. Вблизи, эта вещь казалась ещё более красивой, но олень не желал носить его. Зеро видел это в его глазах.

– Хочешь, чтобы я снял его? – спросил Зеро.

Олень качнул головой, словно понял, что у него спросили. Ошейник снимался просто. Он держался на небольшой, но надежной застежке. Когда олень освободился, Зеро и самому стало легче. Хоть кому-то он сегодня смог помочь, и кто-то был ему за это благодарен. Зеро повесил ошейник за пояс. Выбрасывать такую странную и красивую вещь он не хотел.

Олень пригласил Зеро сесть верхом. С первого раза наёмник не понял, но олень во второй раз изобразил пригласительный жест.

– Хочешь подбросить меня до города? – спросил Зеро, неуверенно забираясь на спину оленя. Вместо ответа, тот подождал пока Зеро усядется, после чего он легко и быстро помчался в сторону городских стен.

Недалеко от города, они расстались. Зеро махнул рукой на прощание убегающему оленю и зарекся более никогда не ездить без седла.

В полдень агенты решили покинуть Аост. Старик и Зеро были не против того, чтобы поскорее тронуться в путь. До Омунда далеко и желательно не тратить время попусту. Специально для перевозки Бракиша агенты приобрели небольшую карету, в каких перевозят преступников.

В час отъезда из города старик сиял от счастья.

– Чего улыбаешься? – спросил его Зеро.

– Через несколько дней мы предстанем перед верховным надзирателем, – ответил Эмет. – Если у нас получится убедить его в существовании монстров, а я уверен, что мы сможем, то нам больше не придется рисковать жизнями. Тайная служба сама возьмется за это дело, и наши шансы на победу сильно возрастут.

– Звучит здорово, – Зеро улыбнулся.

– А у тебя как дела? – спросил старик. – Помирился с Мией?

– Нет, – ответил Зеро, и по его тону старик понял, что больше не стоит об этом спрашивать.

– Нам пора, – окликнул их Малеус и все четверо двинулись в путь, в конце которого теплился маленький огонёк надежды.

Глава 7: Дочь леса.

Часть 1

Месяц Орис близился к концу. Шел двадцатый день под безразличным бледным солнцем. Путники преодолели уже половину пути до Омунда, и это время показалось им тихим и безмятежным. В любую деревню, в любой город, гостей пропускали без вопросов, едва стражники их королевскую печать. И всюду, путников ждал теплый прием.

Зеро понемногу стал завидовать агентам. Все были с ними вежливы, пытались угодить. Никто не грубил и вообще старался их не расстраивать. Но Зеро не нравилось, как многие смотрели им в спины.

Простые люди опасались всего странного. В некоторых деревнях бытовал слух о том, что агенты, будучи в древности истребителями нечисти сами стали наполовину нечистыми. Якобы для того, чтобы сровняться силой с врагом. Но этим слухам явно было слишком много лет, чтобы они со временем успели растерять первоначальный смысл.