Гремящие пески

- Для империи, но не для нас… - Жестким голосом отчеканила женщина, пришедшая в себя. – Пойдем за мной…

Глава 6. Радушный приём.

- А чего ты хотел, Максим? – Марас повернулся боком, и мечтательно посмотрел в сторону берега, любуясь водной гладью уходящей в туманную даль. – Что пробьёт назначенный час и сразу все изменения будут инициированы одновременно?

- Ну, я так и подумал. Сам же открывал ковчег и видел. – Снисходительная улыбка хранителя отбила у меня всё желание продолжать эту тему потому, что мне прекрасно известно, что он скажет дальше: «ложные выводы», «завышенные ожидания». – А-а. Да ну тебя. Полагаю, что ты не скажешь, что будет инициировано в первую очередь?

- Скажу. Оплот скорби будет первым. Можешь уже сейчас начинать двигаться в бывший Саратов. Тебе понравиться кстати. Есть небольшое сходство с испытанием «Бесконечный путь». – Видя, как скривилось моё лицо, про упоминание о 999 комнатах, хранитель лукаво заулыбался. – С той разницей, что когда оплот станет материальным и его врата будут открытыми, каждый желающий сможет побороться за право обладать одной из трёх частей ключа. В этот раз стать носителем всех трёх частей не получится. Один апостол не может обладать двумя и более частями. Одна часть в одни руки. Каждый, кому посчастливится, станет носителем любой из трёх частей. Они не в единичном экземпляре. Помимо частей ключей в Оплоте Скорби можно получить очень хорошие награды в виде свободной сущности, уникальных навыков, модификаций, экипировки, артефактов и знаний. Я потратил не одно десятилетие на создание этого места.

- Я предполагал подобное. Ты как то обмолвился об этом в 772 комнате. Там что-то такое пафосное было…. Сейчас: « Третий ковчег создан для того, чтобы сплотить всех апостолов и научить работать сообща, но в тоже время, он проведёт чёткую границу между всеми ними». Как то так было сказано. Подробностей не помню, я в петле висел тогда. - Взяв кусок камня от фундамента башни. Зашвырнув его в воду, с усмешкой взглянул на хранителя, качающего головой. - А может, я возьму и откажусь от гонки за ключами тебе назло?

- Это, наверное, самая нелепая ложь, которую я слышал за последнее время. Ты думаешь, я забыл, как у тебя засветились глаза, когда я сказал про возможность «воскрешения»? – Марас поправил бороду. – Впрочем, ты в своём праве, но не забывай, что ты не единственный апостол во всём мире. Не думай, что открытие второго ковчега сделало тебя особенным. К тому же ты не пропустишь такую возможность стать сильнее. Тебе это необходимо, и ты самый первый бросишься очертя голову к оплоту, как только его врата будут открыты. Вы все ринетесь туда, подобно своре голодных псов, влекомые жаждой силы.

- Сравнение, мягко говоря «не очень». – Я скривился, вспомнив 604 комнату испытания, где меня порвала на части, стая теневых псов и пришлось начинать всё сначала. – Не пойми меня неправильно, но как ты собираешься собрать проснувшихся в оплоте. Ты к каждому лично придёшь, как ко мне? Если и так, то некоторые из апостолов хотят мирной жизни, им не интересны…

Не договорив, я осёкся, а мои глаза стали широко раскрываться от понимания того, что произойдёт в скором времени. Марас, как будто читая мои мысли, глухо засмеялся и закивал головой.

- Твердыня хаоса, «ученик». Всё верно. – Из уст старика слово «ученик», прозвучало с легкой издёвкой, а смятение, в котором я сейчас находился, несомненно, доставляло ему огромное удовольствие. В глазах Мараса, сверкнул знакомый мне не понаслышке огонёк…огонёк безумия. – Не думал же ты, что порождения хаоса будут мирно сидеть и ждать в своей берлоге, когда к ним придут?

- Я…- Слова застряли у меня в горле, а вместо голоса, раздался каркающий звук. Жадно втянув носом воздух, мне с трудом удавалось сдерживать бессильную злобу. – Я… наверное повторюсь, но ты больной ублюдок, Марас. Ты рехнулся! Хочешь выпустить здесь эту чуму?! Я видел, на что способен хаос, когда проходил испытание, а теперь ты хочешь, чтобы эта зараза спокойно разгуливала….

- Успокойся… - Слова хранителя прозвучали буднично, но меня как будто окатили ледяной водой, а на плечи лёг огромный груз, прижимая меня к земле. – То, что ты видел на испытании не идёт в сравнение с тем, что я собираюсь сделать здесь. Ты имел дело лишь с перворожденными созданиями хаоса, которых он породил напрямую, которые в нём родились. Они опасны, но гораздо опаснее те, кто добровольно придут к нему или поддадутся его влиянию. А такие будут.… И вообще! Между прочим, было очень сложно перенести целый пласт реальности сюда. Мог бы, и похвалить своего «учителя».

- Жаль, что я не могу причинить тебе вреда. Занялся бы благодарностей прямо сейчас. – Буркнул я, передернув плечами и зло косясь на хранителя.