Грехи семи добродетелей

– Ты раздражен, и это видят все. Минди подняла на уши всю резиденцию. Даже мне пришлось подняться с постели, чтобы ее спровадить. – Начал собрат, на что получил мое гробовое молчание. – Знаешь, в грусти мы становимся гордыми. Создаем видимость силы и независимости, что мы ни в ком не нуждаемся, хотя так важна чья-то рука на плече. – Линдсей, смотря уныло на разбросанные по полу шахматы.

Чья, чья, но точно не твоя.

– Разве я спрашивал твое мнение? – Зло бросил я взгляд на собеседника.

– Тогда не вижу причины, почему ты меня звал. – Вяло ухмыльнулся Лин, гоняя ногой черного коня по мраморному полу. – Она вернется, Юджин. – Рыжий парень посмотрел мне четко в глаза.

Хм, еще бы.

– Конечно, вернется. – Кивнул гордо я. – Только не ко мне, а за мной. – С гулом фигурка белого короля полетела за пределы шахматной доски.

⸸ Эпилог⸸

Все в жизни не случайно …

Говорят, если судьба забирает человека,

значит, его роль в вашей жизни сейчас не к месту.

Но никто не знает наверняка!

Может вам нужно время,

Чтобы каждый из вас смог определиться

со своим предназначением.

А может вам и вовсе

не суждено встретиться вновь.

Рейчел

Втроем в полной тишине мы добирались до туннеля, что являлся границей между двумя долинами. Страж был чуть впереди, осматривая местность, и в случае чего мог подать сигнал опасности. Я как вцепилась руками в Дженнифер, так и проехала весь путь. А в голове витали оборванные фразы Юджина, что больше всего вызывали душевную нестабильность. Иногда я скучающе посматривала на метку ренегата, пытаясь там увидеть изменения в очертаниях черного оникса. Но он все время был привычного цвета, а ветвь терновника даже не колыхалась. Я не замечала пейзажа, что был вокруг нас, а просто смотрела под ноги бегущей лошади, пребывая в своих мыслях. Дженн все время меня подтягивала вверх, потому что я, не замечая того, съезжала на бок, что могло закончиться плачевно.

Подумаешь, затоптала бы лошадь. Меня чуть вараны не сожрали на ужин, а тут просто копыта скакуна.

Внезапно подруга ткнула меня локтем и привлекла мое внимание. Впереди виднелись очертания туннеля. Конечно, я не помнила, как мы тогда добрались от него к резиденции, поэтому, осознав это хоть и поздно, начала озираться по сторонам. Мрачные очертания туннеля среди осенней листвы, вызывали завораживающий вид, только, если смотреть на него со стороны, а не приближаться, как мы. Страж показал жест, говорящий о том, чтобы Дженн замедлила темп лошади. Аккуратно с неким напряжением мы друг за другом на лошадях зашли в туннель, и нас окатила мгла. Впереди виднелся белый просвет, хотя раньше казалось, что он не был такой длинный. Медленно мы пересекли туннель, стук копыт о тонкую струю реки Айки раздавался по всему пространству, вызывая волну эхо. В ушах звенело, от чего я морщила лицо. Свет все приближался, и у выхода глаза начинало слепить. Потребовалась пара секунд, чтобы зрачки вновь привыкли к свету. Подумать только, к раннему утру мы уже были в родной долине, от чего щемило сердце. Как же давно я не видела родных просторов, что напоминали об обычной жизни ранее. Но теперь, увы, все изменилось. Пока мы с Дженнифер разглядывали знакомую местность, совсем рядом послышался еще конский топот. Одновременно с Дженни мы перевели взгляды в интересующую нас сторону. На лошади сидела девушка, чуть старше нас по возрасту с длинными кучерявыми волосами цвета темной ночи, смуглой кожей и глазами цвета хаки. Она с презрением окинула нас быстрым взглядом, а потом развернулась к Стражу, ведя бровью.

– Это они? –  Нотки неприязни слышалась в ее тоне.

– Миранда, я думал, встреча будет в Сент-Дейле. – Непринужденно сообщил Страж.

– Ты задержался. – С упреком и тревожным взглядом наседала девушка.

– Так сложились обстоятельства. – Пожал плечами парень в броне.

Мда-а, зря девушка так со скепсисом смотрит на Дженни …

– Родная, сделай кислое лицо попроще, и, если хочешь что-то спросить лично, говори прямо. – С той же манерой, как у незнакомки, Дженни вставила слово в адрес девушки.

Я так и знала, девушка сама напросилась.

– Кстати. – Страж попытался сгладить обстановку. – Миранда Шепард, добродетельница Нестяжания, противоположность Греху Алчности.

Первое имя, которое всплыло у меня в голове – Каспер. Она была противоположность Падшего Казначея. Судя по характеру святой, Фолену точно не повезло. То же самое могу сказать про дуэт Гнева и ведьмы.

– А это Рейчел Хэйзи и Дженнифер … – Страж запнулся.

– Дженнифер Сеинт, алая ведьма, так что следи за своим языком, до-ро-гу-ша. – Скривилась подруга в угрожающем оскале.