Грехи отцов наших

— Разве? А мне кажется, он должен был тебе понравиться.

— Значит, ты меня плохо знаешь, Мэт. Не буду отрицать — иногда я не отказываю себе в маленьких удовольствиях, да и не такой это безумный секрет. Вот только действует на меня не просто молодой, а именно испорченный парень. Понятно?

— Не совсем.

— Ну, знаешь, привлекает эдакий сладкий аромат начинающегося разложения. Это похоже на кисть недозрелого винограда, уже начавшую подгнивать.

— Красиво излагаешь!

— Рад, что ты оценил. Только вот Ричи был другим. У него на лбу было написано, что он невинен. Понимаешь, ты мог стать восьмым парнем, которого он снял за вечер, но все равно было трудно избавиться от мысли, что совращаешь несовершеннолетнего. А этим, мой милый, я больше не балуюсь.

Он долил себе из бутылки. У меня виски еще оставалось. Повертев рюмку в руках, я сказал:

— Ты только что упомянул, что он мог сменить восемь партнеров за вечер. Он что, продавался за деньги?

— Ни в коем случае! В деньгах он не нуждался. И пил совсем чуть-чуть, иногда одну рюмку за весь вечер.

— И все время менял партнеров?

— Да нет, это я так выразился. Один за вечер, не больше. По крайней мере насколько я знаю.

— А почему он вдруг перестал сюда приходить?

— Понятия не имею. Может, появилась аллергия на нас.

— Был у него какой-нибудь постоянный партнер, с которым он являлся к вам?

Кэн покачал головой.

— Ни разу не видел его с одним и тем же парнем дважды. А сюда он наведывался всего недели три. Здесь такое не редкость. Мужчины не терпят постоянства. Особенно молоденькие.

— Когда он перестал тут появляться, он как раз повстречался с Венди Хэннифорд.

— В газетах писали, что он с ней жил, но я как-то не задумывался, когда именно.

— Как ты считаешь, зачем ему понадобилось перебираться жить к женщине?

— Я плохо знал этого парня, Мэт. К тому же я не психоаналитик. Сам-то я пару раз ходил к психиатру, но вслух такие вещи не обсуждаются.

— Ну хорошо. Просто я никак не могу взять в толк, почему вообще гомосексуалист может переехать к женщине.

— Ох, не знаю, не знаю…

— Я серьезно, Кэн.

Бармен забарабанил пальцами по стойке.

— Серьезно? Ладно. Не исключено, что он был бисексуален. Такое часто встречается, особенно в последнее время. Между прочим, и совершенно нормальные люди разок-другой не прочь попробовать себя на голубом поприще, а голубые, в свою очередь, стараются хотя бы немного почувствовать себя гетеросексуальными.

— Больше ничего на ум не приходит?

— Больше ничего. Я обязательно сказал бы тебе все, что думаю, Мэт, если бы знал его получше. Но для меня он был всего лишь очередным посетителем с симпатичным личиком, только и всего.

— Ясно. А был ли кто-нибудь, кто знал его ближе?

— Да кто сейчас может похвастать, что знает кого-то достаточно хорошо? Чужая душа — потемки… Может быть, те, кто забирался с ним в постель, знали его лучше. Я — нет.

— И кто же забирался с ним в постель?

— Не знаю. Я, дорогуша, не имею привычки шпионить за клиентами, понятно? За последние два-три месяца наше милое заведеньице стало пользоваться успехом. Прежние посетители отправились на поиски свежатинки, а к нам валом повалили красавцы, с ног до головы затянутые в кожу, так что забот у меня и без того хватает.

Кэн было нахмурился, но вовремя вспомнил, что излишняя мимика добавляет ненужные морщинки, и снова безмятежно разгладил лоб.

— Признаться, новая публика не очень мне по душе. Все эти рокеры… Не люблю я их. Никогда не знаешь, чего от них ожидать. Еще пришьют за стойкой собственного бара, а я безумно люблю себя — единственного и неповторимого.

— Почему в таком случае не прогнать их к чертовой матери?

— Это уже прямой конфликт, а я их все-таки побаиваюсь.

Я вздохнул и допил виски.

— Значит, решил уйти в кусты. Легкое решение.

— Тебе легко говорить!

— А я бы все-таки посоветовал сходить в Шестой участок и перекинуться парой слов с лейтенантом Эдуардом Келером. Может, удастся уговорить его наведаться сюда с небольшой инспекцией?

— Ты что, шутишь?

— Обдумай мое предложение. Рекомендую подсунуть Келеру в карман доллары. Пятидесяти будет вполне достаточно. Тогда он вместе с бригадой несколько раз навестит вашу забегаловку и разгонит всех этих рокеров в коже. Что, непонятно? Лично против тебя никаких нареканий не будет, никакого риска подвергнуться проверке качества спиртных напитков. Единственное, чем это может грозить, — небольшой спад посещаемости, да и то всего лишь на недельку.

— Да нет, пустой разговор. Те, что сюда приходят, ничего из себя не представляют.

— В таком случае вы вообще ничего бы не потеряли. Не та клиентура, так сказать.

— Странный у тебя все-таки ход мыслей, Мэтью. Но ты, наверное, прав.

— Вот именно.

— Значит, пятидесяти долларов, говоришь, достаточно?

— Что же я, по-твоему, шутки шучу? Когда я еще был на государственной службе, мог бы взять тебя на пушку, но теперь, как ты понимаешь, многое изменилось. Даже размер взяток. Если Келер сочтет сумму недостаточной, даст тебе знать напрямую.