Грехи молодости

Тесс избегала смотреть на Джейка. Она почти физически чувствовала, как он предупреждает ее, чтобы она не вмешивалась. Замечание Грея было оскорбительным для Джейка, но оно отражало общественное мнение о нем.

Правду знала только она. Много лет назад у нее был шанс выяснить эту правду, но она поосторожничала. Для нее мотоциклы и бешено несущиеся на них наездники, затянутые в черную кожу, всегда были неприемлемыми. До появления Джейка. Она никогда не позволяла себе действовать импульсивно… до поездки к Кэсси. А сейчас собиралась сделать то, что даже Кэсси считала глупостью.

Это было единственным, что она могла сделать для Джейка.

— Джейк никогда не поступал безответственно по отношению к женщине, если ты это имел в виду, — тихо произнесла она.

— Тесс! — львиное рычание Джейка слилось с умоляющим возгласом Грея.

— Сегодня я поговорила с Кэсси. У них с Джейком никогда не было ребенка. Он — от другого мужчины. Она дружила с Джейком и в тот день, накануне их исключения, поделилась с ним своим горем и искала сочувствия. Я могу это понять, я знаю, что Джейк не бросал Кэсси. Ее бросил кто-то другой.

Тесс хотелось, чтобы комната со всеми присутствующими исчезла и она могла бы попросить прощения у Джейка за то, что не поняла всего раньше, но странный звук заставил ее повернуться к Грею. Его лицо было мертвенно-бледным, глаза закрыты.

— Простите меня, пожалуйста. Мне очень жаль, — заплетающимся языком пробормотал он и медленно побрел к двери.

Тесс двинулась было за ним, но он отмахнулся от нее. Его походка была неуверенной. Когда он вышел за дверь, послышался глухой стук, как будто кто-то упал на пол.

Джейк обернулся к Тесс с озабоченным выражением на лице.

— Его надо отвезти домой, — прошептал он ей. Затем быстро встал и, не прощаясь, вышел из зала.

Глава десятая

— Значит, это ты столько времени считался пропавшим без вести, — сказал Джейк, приподнимая рукой голову Грея, лежавшего у стены. — Кэсси мне никогда не говорила.

Грей уставился в потолок мрачным пустым взглядом.

— Кажется, ты тоже ничего не знал, — предположил Джейк. Он уселся на пол, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги. — Я все время гадал, кто же это мог быть. Даже несколько раз спрашивал Кэсси, но она всякий раз отвечала, что это неважно.

Грей судорожно вздохнул:

— Я был уверен, что отец — ты. Черт, я безумно ревновал. Все указывало на тебя. Мы с Кассандрой были вместе только один раз. Вскоре я уехал в колледж, а ее застали с тобой. Отец регулярно звонил мне и рассказывал городские новости. Она возвращала мои письма, отказывалась говорить по телефону. Лишь один раз ответила, что мы вряд ли когда-нибудь увидимся. Я был в такой ярости, что хотел тебя избить, но потом решил, что не имею права.

— Да, если она окончательно с тобой порвала.

— Она носила моего ребенка, была совершенно одинока!..

— Но предпочла ничего тебе не говорить. Видимо, была веская причина.

— Я оставил ее одну в критическом положении. Я даже не видел своего ребенка. — Грей рывком встал и, направляясь к выходу, обернулся. — Я хочу с ней поговорить. Ты знаешь, где она живет?

Джейк тоже встал.

— Да, конечно, знаю, но не собираюсь облегчать тебе жизнь. Она встретится с тобой, только если сама захочет.

— Разумеется, сначала ты спросишь ее. Но передай ей следующее: если бы я знал, что ребенок мой, я бы никогда не оставил ее рожать в одиночестве. Я хочу с ней объясниться и хочу увидеть своего сына.

Грей медленно побрел к выходу.

Теперь, когда Джейк узнал правду, ему стало понятно поведение Кэсси. Семья Грея в Мизандерстуде держалась буквально с королевским достоинством. Сам он был холеным, прекрасно воспитанным молодым человеком, и его родственники, особенно отец, никогда бы не приняли девочки вроде Кэсси, даже если бы Грей действительно ее любил, а не просто переспал. Она это понимала, поэтому никогда бы не обратилась к нему за помощью.

Грей тоже должен был это понимать. А теперь ему придется чертовски дорого заплатить за тот день. Тесс ненароком вскрыла крепко запаянную им банку с угрызениями совести.

Тесс… Она отнюдь не глупа. За несколько секунд взвесила все «за» и «против». Они с Греем помолвлены. Что она сейчас чувствует и как собирается поступить?

Вся ее налаженная жизнь и распланированная будущность вмиг разлетелись на осколки. Наверное, она страдает, ей нужна поддержка, а у него есть немалый опыт в таких делах.

Кажется, он тратит слишком много времени на утешение женщин Грея…

Интересно, как скоро Тесс и Грей сумеют вновь сблизиться?

Они это сделают. Грей не из тех типов, которые умышленно заставляют женщин страдать. Он всегда поступает правильно. А Тесс, как он знал по личному опыту, умеет прощать. Они помирятся и поженятся.

А пока ей нужно дружеское плечо, чтобы опереться в трудный момент. Хотя в глубине души он предпочел бы предложить свои руки, чтобы ее обнять.

Правда в том, что он ее любит и сделает все, чтобы помочь, даже уговорит выслушать оправдания Грея. Если брак с этим человеком сделает ее счастливой, он всеми силами будет способствовать их примирению.