Грехи империи (ЛП)

Услышав стук камешка в высокое окно на другой стороне паба, Стайк поднял голову. Ещё один стук. Ещё. И ещё. Он вытащил нож и положил на стол, как бы ненароком накрыв газетой, и раскинул руки на спинке скамьи.

Дверь открылась. Даже при тусклом свете Стайк разглядел бледную веснушчатую кожу молодого пало, за которым вошли ещё трое. Все четверо были в шерстяных костюмах, как обычные горожане, и, без сомнения, изо всех сил старались слиться с толпой. Ещё в войну большинство пало перестали носить в городе одежду из оленей кожи. Они и без того вызывали неприязнь у остальных жителей.

Пало сразу рассредоточились по залу. Один гордо нёс на бедре пистолет, у двух других были тяжёлые боз-ножи, как у Стайка, только гораздо меньше, а у четвёртого пара железных кастетов. Похоже, они пришли не только поговорить. Стайк тут же придумал всем прозвища: Щекастый, Веснушки, Нагар и Счастливый. Счастливым он назвал парня с пистолетом. Он расплывался в улыбке и оглядывал паб так, будто планировал завладеть им к концу вечера.

– Вам чего? – строго спросила бабуля Сендер. – Если не будете пить, то у меня нет времени на таких, как вы.

Счастливый сделал грубый жест.

– Заткнись, бабуля. Говорить будешь, только когда спросят, или получишь затрещину.

– Только попробуй, недомерок. – Бабуля со стуком поставила на стойку чашку, которую натирала. – Я...

– Бабуля, – тихонько окликнул её Стайк. – Они пришли ко мне. Не беспокойся. – Одной ногой он отодвинул стул по другую сторону стола и перешёл с адроанского на язык пало. – Садитесь и оставьте старую леди в покое. Нам надо поговорить.

– Только без драк! – предупредила бабуля Сендер.

Счастливый прищурился, глядя на Стайка, и с важным видом пересёк зал в сопровождении остальных. Он проигнорировал предложенный стул и встал напротив Стайка, скрестив руки на груди. Вообще-то он не был недомерком. Худощавый, мускулистый, выше среднего роста. Как и у большинство пало, у него были ярко-зелёные глаза с лёгким прищуром, унаследованным от тысячи поколений предков, живших под ярким солнцем Фатрасты. С таким типом лица и осанкой он мог бы с лёгкостью уложить в постель почти любую женщину. «Если бы у него было обаяние», – подумал Стайк.

– Это ты хотел встретиться с человеком-драконом? – спросил Счастливый.

– Я.

– Ты не похож на историка.

– Смешно. А ты не похож на человека-дракона.

Счастливый сплюнул на пол.

– Как будто человек-дракон станет связываться с таким, как ты. Мы пришли сказать, чтобы ты не лез не в своё дело. Учёный ты, историк или ещё какой хрен – нечего искать человека-дракона, если только не хочешь, чтобы тебе проломили голову.

– И кто это говорит?

Счастливый выпятил грудь.

– Я говорю.

Стайк посмотрел на спутников Счастливого. Не профессионалы, но и не тюфяки. Один осматривал зал – нет ли у Стайка подмоги, а двое других не сводили глаз со Стайка, готовые выхватить оружие. Они ожидали встречи с каким-нибудь очкастым хлюпиком, но были готовы ко всему.

– А в Лэндфолле есть человек-дракон? – спросил Стайк, пытаясь изобразить лёгкое любопытство.

– Не твоё собачье дело, уродливый ублюдок.

– Тише, тише. Не нужно обзываться. Я просто задаю вопросы. За спросить не бьют.

– А тебе врежут, – ответил Счастливый и вытащил пистолет. – Мы пришли передать сообщение, причём по-хорошему, но если ты такой любопытный, могу передать послание, которое ты запомнишь.

Стайк вздохнул. Глупые детишки. Слишком много из себя ставят. Хоть бы огляделись вокруг. В этом захудалом пабе они никого не впечатлили. Это нейтральная территория, где можно было откровенно подискутировать в уединённой обстановке. Счастливый рисуется, как идиот, вместо того, чтобы притормозить и задаться вопросом: почему одинокий старый калека так непринуждённо себя ведёт при численном перевесе один к четырём не в его пользу?

Стайк неторопливо полез в карман и вынул стопку кран. Отделив несколько купюр, положил на стол.

– Мне просто любопытно. Расскажи немного об этом человеке-драконе и уйдёшь с полным карманом наличных. Я пойду своей дорогой, и никто не пострадает.

Счастливый недоверчиво оглянулся на Нагара, посмотрел на тёмную скамью в противоположном углу зала и обратно на Стайка.

– Бездна, кем ты себя возомнил?

– Я просто ищу информацию. Кто такой человек-дракон? Что он делает в Лэндфолле, когда его сородичей не видели десятки лет?

Стайк говорил быстро, чтобы не дать Счастливому расслабиться. Пять минут назад он не верил, что в Лэндфолле есть человек-дракон. Но кто-то же послал эту четвёрку.

Счастливый положил руку на стол и наклонился вперёд, держа пистолет в нескольких дюймах от щеки Стайка.

– Не смей задавать вопросы, урод. Спрашивать буду я. Зачем тебе это знать? Что тебе за дело до людей-драконов? Отвечай быстрее, пока я не потерял терпение.

– Слышали, что я сказала? – заявила бабуля Сендер из-за стойки. – Я достаточно знаю ваш собачий язык и понимаю, в каком вы настроении. Здесь никаких драк! Если у вас проблемы, выйдите на улицу.

– Заткнись! – рявкнул Счастливый.