Грехи империи (ЛП)

– Тогда чего вы ждёте? Почему ты стоишь и ноешь?

– Приказов, сэр.

Микель опустил взгляд на платиновую розу. Отцепил её и занёс руку, чтобы швырнуть в хлопковое поле, но передумал и сунул в карман.

– Кто я такой, чтобы отдавать приказы? Я просто говорил то, что нужно было сказать.

Лицо Хендрес вытянулось, она медленно кивнула, глядя на свои ботинки. Её разочарование напомнило Микелю о том, как часто мать так же смотрела на него, не зная, что он – настоящий он – действует ради тех ценностей, которые поддерживает она сама.

– Если вам нужны приказы... – Микель вынул из кармана платиновую розу. – ...то вот они. Пусть люди возвращаются в город. Пусть найдут своих родных и либо помогут наладить жизнь в Лэндфолле, если они этого хотят, либо уехать из него. Я не знаю, планируют дайнизы сжечь его дотла или просто оккупировать, но лучше поторопиться.

Положив розу обратно в карман, он подошёл к агенту Хендрес и протянул ей руку. Она с благодарностью оперлась на него, и вдвоём они отправились в долгий путь к городу.

Услышав громкие крики, Микель обернулся к монолиту. Они отошли уже довольно далеко, и пришлось прищуриться, чтобы разглядеть людей, убегающих от разбитой сухопутной баржи.

– Пригнитесь, – сказал он, помогая Хендрес присесть.

Сначала они увидели взрыв, а через несколько мгновений долетели звук и ударная волна. У Микеля зазвенело в ушах, он чуть не упал. Над богокамнем взметнулся гигантский огненный шар, и Микель ощутил глубокое удовлетворение. Всё как в книжках, которые обожает его мать. Полюбовавшись на дымящиеся развалины, он снова повернулся к Лэндфоллу.

– Что вы собираетесь делать, сэр? – спросила Хендрес.

Немного подумав, Микель ответил:

– То, что у меня получается лучше всего. Найду мать, удостоверюсь, что она в безопасности, а потом прослежу, чтобы жизнь в Лэндфолле продолжалась при любой погоде.

Эпилог

От грохота взрыва у Таниэля зазвенело в ушах, хотя он заткнул их шариками воска. Борясь с головной болью после детонации такого количества пороха, он следил, как спадает огненный шар. Вместе с Влорой они при помощи магии направили мощь взрыва почти сотни пороховых бочонков в самый центр монолита.

Взрыв такой силы мог уничтожить небольшой город.

– Не сработало, – сказал он, выковыривая воск из ушей.

– Спасибо за наблюдение, – кисло ответила Влора, вместе с Ка-Поэль тоже вынимая воск.

Втроём они пробрались к монолиту по сгоревшей траве мимо обугленных развалин сухопутной баржи. Известняк почернел, практически очистился от забившейся в щели и трещины грязи, но, похоже, взрыв не оставил на нём даже царапин.

Ка-Поэль провела рукой по древним рунам на богокамне и покачала головой. Ничего.

– Взрыв должен был стереть эту проклятую штуковину в порошок или по крайней мере расколоть, – сказала Влора.

Таниэль дважды прошёлся туда-сюда вдоль богокамня, осторожно потянувшись чутьём и жалея, что у него нет способностей Ка-Поэль читать в Ином. Он вовсе не был уверен в своём чутье. Какой-нибудь избранный пригодился бы больше, чем он сам и Влора, а Ка-Поэль училась на ходу.

Кроме того, ему не нравилось, как ощущается богокамень в Ином. У него щипало глаза, а по спине словно ползали пауки. Таниэль многое повидал в этом мире... Бездна, он убил двух богов, но от богокамня у него по коже бегали мурашки, а такого не было, даже когда он предстал лицом к лицу перед Кресимиром.

– Я не позволю тебе забрать его, – категорично заявила Влора.

Таниэль поднял руки, сдаваясь.

– Ты очень ясно дала это понять. Но дайнизы уже в пути, и если нет идей получше… – Он взглянул на Ка-Поэль, которая стояла в стороне, держась за подбородок и задумчиво поджав губы.

«Кажется, у меня есть идея», – жестами сообщила она.

– Как его уничтожить? – уточнил Таниэль.

«Нет. Чтобы его уничтожить, мне нужно много времени. Но есть кое-что ещё». Она объяснила свой план, и Таниэль поймал себя на том, что согласно кивает.

– Ка-Поэль хочет кое-что попробовать, – сказал он Влоре. – Нам не встречалось ничего похожего на защитные чары богокамня. Они не уступят грубой силе. Мы потратили столько пороха, а на нём не осталось даже выбоины.

– И что же ты хочешь попробовать? – настороженно спросила Влора.

Таниэля раздражала её подозрительность, впрочем, вполне обоснованная. В каком-то смысле он был согласен с Линдет. Богокамень нужно сохранить и изучить. Просто он не доверял ни Линдет, ни дайнизам. Но, в отличие от Влоры, доверял своей жене.

Ка-Поэль не ответила Влоре. Она отыскала в сумке нож и принялась вырезать в земле узкую борозду. Медленно пятясь, она обходила весь монолит. Влора наблюдала, поджав губы.

– Эта затея меня не убьёт? – спросила она.

– Когда Ка-Поэль работает, она часто подвергает опасности свою жизнь, – сказал Таниэль, надеясь, что его собственное беспокойство не прорывается в его тон.

Он склонил голову набок. Кажется, он догадывался о том, что она задумала, но после одиннадцати лет совместной жизни ей всё ещё удавалось удивлять его. Магия крови скорее искусство, чем наука, и ему всегда казалось, что Ка-Поэль изобретает свои правила.