Грехи империи (ЛП)

– Откуда у них флот? – спросила Ибана.

– Самой хотелось бы выяснить, но сейчас мне интереснее узнать, зачем они приплыли.

В дверь постучали, Стайк подскочил, только теперь осознав, что вцепился в рукоятку ножа. В кабинет просунул голову Олем.

– Влора, – начал он, но потом увидел Стайка с Ибаной. – А. Вы ещё здесь.

– Да, они ещё здесь, – едко ответила Влора. – Об этом мы с тобой позже поговорим.

– Конечно, – холодно отозвался Олем. – После того, как поговорим о Фиделесе Джесе, который стоит на плацу.

Стайк оказался на полпути к двери прежде, чем понял, что двинулся с места. Флинт выбросила руку, упёршись ему в грудь неожиданно твёрдой ладонью, и рявкнула:

– Нет!

Стайк сжимал и разжимал кулаки. Это был его шанс. Он исцелён, свеж, зол и вооружён. Ему плевать, сколько черношляпников привёл с собой Джес. Они с Ибаной проложат путь через кучу народа, и он выдавит Джесу глаза как прыщи. Он попытался шагнуть вперёд, но Ибана обхватила и оттащила назад. Он зарычал на неё, а она влепила ему пощёчину. Этого ему хватило, чтобы взять себя в руки. Стайк отошёл в другой конец кабинета и сердито уставился на обеих женщин.

– Чего он хочет? – спросила Флинт. – Это насчёт флота?

– Да, – ответил Олем.

Влора замялась, потом показала на Стайка.

– Вы останетесь здесь. Если хоть палец высунете за дверь, я всажу вам пулю в голову. Олем, впусти Джеса.

Она исчезла, опять оставив Стайка с Ибаной одних. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем попытался вырваться из хватки Ибаны, державшей его за плечи.

– Я в порядке, – тихо сказал он.

Он представлял быстрое извинение и ещё более быстрый уход, но теперь застрял здесь, а по другую сторону двери – его злейший враг. Нужно было лучше продумать стратегию отхода. Он подкрался к двери и приложил к ней ухо.

В смежную комнату вошёл Фиделис Джес и обменялся с леди Флинт холодными любезностями.

– Что происходит? – прошептала Ибана, присоединяясь к нему.

Стайк прислушивался, улавливая только половину разговора, ведущегося вполголоса.

– Джес рассказывает Флинт о флоте. Похоже, хочет её нанять.

– Она на него больше не работает?

– Нет. Так сказала Линдет. Они заключили контракт только на Маму Пало.

Ибана фыркнула.

– Тогда тебе повезло. Если бы она ещё работала на него, то выдала бы тебя. Или попыталась бы.

– Не думаю, что она бы это сделала. – Стайк шикнул на Ибану, стараясь уловить разговор за дверью, но не получилось. – Что нам теперь делать?

– С чем? С Джесом? – уточнила Ибана. – Убьём его, сдерём кожу и сделаем тебе новое седло.

Стайк закатил глаза.

– А ещё говорят, что у меня проблемы со вспыльчивостью. Нет, я про дайнизов.

– В бездну дайнизов. Мы скачем против черношляпников.

Стайк взял Ибану под руку и оттащил в дальний угол, где их не могли подслушать.

– Если это правда и сюда приплыл дайнизский флот, то происходит нечто более серьёзное, чем ты или я, или «Бешеные уланы».

Он вспомнил, как Линдет предупреждала его следить за горизонтом. Неужели она знала?

Ибана отвернулась, потупившись.

– Что ты думаешь?

– Думаю, что нам следует затаиться на пару месяцев. Посмотреть, что происходит. Может, у «Бешеных улан» окажутся дела поважнее, чем убивать черношляпников.

– Ты собираешься спустить им с рук то, что они с тобой сделали? – прошипела Ибана.

– Бездна, нет. Я всё ещё хочу седло, которое ты мне пообещала. Но я собрал «Бешеных улан», чтобы защищать Фатрасту, а не мстить за собственные потери.

– Ты преследовал обе эти цели.

Стайк прикусил изнутри щёку.

– Верно подмечено. Но сейчас кое-что происходит.

Он помолчал. Его вдруг осенило. Он прокрутил в голове вчерашний разговор с Линдет.

– Бездна! – У него перехватило дыхание. – Должно быть, Линдет знала, что они идут.

– Откуда? – спросила Ибана.

– Она сказала мне следить за горизонтом. Сказала, что Фатраста столкнётся с величайшей угрозой, и она сомневается, что мы к ней готовы. Я решил, что она пытается сбить меня с толку, но Линдет говорила о дайнизах. – Теперь он был в этом уверен и мысленно ругал Линдет. – Проклятье, она могла сказать прямо.

– Если она знала, то почему ничего не сказала?

– Решила, что мне это знать не обязательно, – с горечью ответил Стайк. – Тебе известно, что я единственный человек на свете, кто знает, когда у неё день рождения? Если что-то не относится к делу, она просто не поделится. Просто выдаст проклятые загадочные предостережения. Я...

Его фразу оборвала распахнувшаяся дверь. Стайк схватил нож, но это была леди Флинт. Она хмурилась и, казалось, постарела на пять лет с тех пор, как покинула кабинет.

– Джес ушёл? – спросил Стайк.

– Да.

– Чего он хотел? – потребовала Ибана.

Флинт прошла между ними, обогнула стол и плюхнулась на стул. Через мгновение вошёл Олем и занял место у двери. Оба казались унылыми.

Наконец Флинт произнесла:

– Мне нужны ваши «Бешеные уланы».

– Простите? – недовольно переспросила Ибана.

– Мы снабдим вас лошадьми и обмундированием, – рассеянно сказала Флинт. – Я хочу, чтобы через час вы скакали на север. В Джедваре восемьсот наших кирасиров и триста драгун. Вы примите командование над ними и приведёте их в город.

У Стайка вдруг сжало грудь.