Грех с ароматом полыни

Если бы Егору кто сказал сейчас, что Вера вообще никогда не плакала долгие годы, потому что не получалось, потому что не умела, он бы не поверил.

– Где? – не понял он сразу.

– Там, где его убили.

Он отчаянно моргал, не понимая снова.

– И как это указывает на его участие в ограблении?

– Неподалеку от того места, где Дениса убили, располагается квартира одного известного ювелира, который…

Вера поискала слова, беззвучно шевеля губами, беспомощно глянула на Юру. Тот стоял, пощипывая подбородок большим и указательным пальцем. Взгляд его не отрывался от конверта на столе, сверху лежал снимок.

– Юрик, – позвала Вера слабым голосом. – Скажи ему.

– Там, если свернуть в арку и проехать пару кварталов, в одном из домов расположена интересная квартирка, – нехотя произнес он, укоризненно покосившись на Веру.

Он никогда не стучал ментам. А тут был вынужден. Черт! Как неправильно! Не по понятиям это.

– Что за квартира? – насторожился Егор.

– Ювелира, Вера же сказала. – Юрик отвернулся и принялся суетливо прикрывать окно. – У него несколько ломбардов по городу. А там – в нерабочее время принимает. Сразу скажу, как зовут – не знаю. В каком точно доме – не знаю тоже. Сам ничего ему не носил. У него ничего не покупал. И поэтому номер квартиры мне неизвестен.

– Зато мне известен, – хмыкнула Вера негромко. – Записывай, майор…

Глава 17

Теплая осень, оттянувшая холода до невероятных календарных рубежей, неожиданно оборвалась настоящей вьюгой. Крохотные ледяные комочки мокрого снега с такой силой били в лицо, что у Евы через десять метров, пройденных пешком от стоянки, разболелись щеки. Она выдернула из-под куртки шарф и укутала им лицо, оставив лишь узкую щель для глаз. До нужного дома было еще двадцать метров.

Она шла, осторожно переступая ногами в легких ботинках по тротуарной плитке. Подошва ботинок была тонкой и скользкой. Мокрый снег, с противным шуршанием опускаясь на землю, тут же превращался в ледяную жижу. Если она поскользнется и зачерпнет ботинками этого месива, то от простуды не отвертеться.

Она всегда ненавидела холод. С детства. И стоило промокнуть ногам, замерзнуть голове, Ева валилась с температурой. Сейчас ей болеть было нельзя. Она, кажется, взяла след.

Ну, может, и не сам след, а его неясный отпечаток. Но это было уже что-то. Что-то отдаленно напоминающее блик света мелькнуло в полной темноте. И Ева точно знала, что это только начало. Дальше – больше. Главное – не упустить момента. И плевать на метель. Плевать на запрет Егора – не соваться на квартиру к ювелиру в одиночку. И почти даже плевать на осторожные вопросы Даниила, встревоженного ее озабоченностью и молчаливостью. И уж тем более, пошел куда подальше его Паша Камодов, все время сопровождающий каждый ее шаг подозрительными взглядами.

– Здрасте, – весело выпалила Ева, вбегая под козырек подъезда.

Размотала лицо, опуская шарф на плечи, провела ладонью по коротким волосам. Постучала ботинками друг о друга, избавляясь от мокрого снега, налипшего на тонкую кожу обуви.

– Здрасте, здрасте. – Женщина, которая вышла из подъезда с мусорным пакетом, осмотрела ее и неодобрительно качнула головой. – Разве так надо одеваться, девушка, в снег-то?

– Неожиданно. Все очень неожиданно. И замуж собралась совсем неожиданно. – Ева рассмеялась, потому что так надо было по ее сценарию. – Простите, не подскажете, в какой квартире тут ювелирная мастерская?

– Ювелирная мастерская? – Женщина удивленно подняла брови, но глаза догадливо блеснули. – А зачем тебе? Кольца-то жених покупает.

– Так хотела будущей свекрови подарок заказать. Что-нибудь необычное. Очень-очень необычное. – Ева слегка тронула женщину за рукав теплой куртки. – Серьги с топазами, как думаете, в самый раз?

Она загадала еще по дороге: если встретит женщину, то наплетет про свекровь, если у подъезда ей встретится мужчина, то что-нибудь придумает о будущем свекре. Ну а если подросток, то и придумывать особо нечего.

– Серьги с топазами? – нетерпеливо повторила Ева, лицо заныло от широкой улыбки.

– Думаю, да, – не раздумывая, ответила женщина. – Третий этаж, деточка. Там наш ювелир Арсений трудится. Не всегда можно застать. Но тебе повезло. Я спускалась. Дверь приоткрыта была. И разговаривал кто-то. Видимо, уходил. Так-то дверь на семи запорах всегда. Не достучишься. Осторожничает…

Женщина ушла, а Ева еще какое-то время смотрела ей вслед с заученной улыбкой, застывшей на замерзших губах.

Открыта дверь? Почему? Странно.

По информации, полученной от тетки погибшего подростка, дверь квартиры Арсения Громова всегда была на семи запорах. Сигнализация, видеонаблюдение, сложная система оповещения по мобильной связи, если кто-то посторонний проникал в дом. Эту квартиру никто даже ни разу не попытался ограбить – настолько надежной была система безопасности. Это и Юрий Греков подтвердил, авторитетно качнув головой, когда Егор уточнял.

А сейчас дверь открыта. Почему? Покупатели? Почему не вошли внутрь и за ними не заперли дверь? Уходили? Тогда где они? Вышла одна женщина с мусорными пакетами. И больше никого.