Грех бессмертия

Рядом с микроавтобусом стояла массивная черная лошадь с лоснящимися боками и широко раздутыми ноздрями. Она все еще нервно подергивала своей огромной треугольной головой. Казалось, в глазах этой лошади горело багровое пламя. Верхом на этой лошади, без всякого седла и узды, сидела Катрин Драго, держась рукой за гриву.

- Спокойно, Джокер, - тихо говорила она. - Спокойно. Спокойно. Лошадь дернула головой и затем успокоилась. Женщина погладила ее шею и затем взглянула на Эвана.

- С вашей стороны это было очень безрассудно, мистер Рейд, - холодно сказала она. - Вы чуть не убили мою лошадь на перекрестке.

- Сожалею, - ответил он. - Но не заметил вас.

- Нас было трудно не заметить, - сказала женщина. - Вы что, поставили себе задачу нарушить правила дорожного движения?

- Моей жене нездоровится, - сказал Эван за неимением лучшего предлога для извинения. - Я еду в аптеку.

Женщина продолжала поглаживать шею лошади, и в ответ слышалось довольное и спокойное ржание.

- Кэй больна? - спросила она, и выражение ее лица немного смягчилось. - Это серьезно?

- Головная боль, - пояснил Эван. - Но она сегодня осталась дома и не поехала в колледж.

- Понимаю. - Она заглянула в окно машины. - Это ваша маленькая девочка?

- Да.

- Она очень хорошенькая. Ну, здравствуй.

- Ло... - сказала Лори.

Драго снова взглянула на Эвана.

- Вам следовало быть осторожнее. Кто-нибудь мог пораниться.

- Это ваша лошадь? - спросила ее Лори, наклонившись вперед, чтобы рассмотреть получше животное.

- Его зовут Джокер, - сказала Драго. Конь дернул ушами. - Я этим утром объезжала его. Он прекрасен, не так ли?

- Он такой красивый! - сказала Лори, потихоньку забывая о чуть не произошедшей катастрофе. - Я люблю лошадей!

- Это хорошо. У меня в конюшне двадцать лошадей. Может быть, твои мама и папа привезут тебя как-нибудь, чтобы покататься верхом.

- Можно, папа? - Лори вопросительно взглянула на него.

- Посмотрим, - сказал он, гладя ее по волосам. Заглянув в глаза Драго, он заметил, что в них промелькнуло что-то быстрое, темное и опасное.

- Надеюсь, вы привезете ее, - попросила Драго. - Каждой женщине следует научиться обращаться с лошадью.

- У нее для этого еще будет время.

- Конечно, - согласилась женщина и почти незаметно улыбнулась.

Раздавшийся сзади сигнал автомобиля попросил Эвана освободить перекресток. Он сказал:

- Я очень сожалею, что так случилось, доктор Драго. В будущем я буду осторожен.

- Да, пожалуйста, будьте осторожнее. - Она виртуозно развернула коня, пользуясь одной рукой и каблуками, и поскакала в противоположном направлении. Эван помахал водителю другого автомобиля и продолжил движение к Кругу.

- Она такая хорошая, - сказала Лори. - Мне бы хотелось поехать и посмотреть ее лошадей.

Эван молчал. Перед ним впереди был Круг с его уютными маленькими магазинчиками. В центре его, как он заметил, большинство цветов засохло из-за невыносимой жары.

А в это самое время на окраине Вифанииного Греха около большого приветственного знака Нили Эймс остановил свою красную газонокосилку, чтобы вытереть лицо рукой. Солнце обжигало, а ему предстояло обработать еще значительную площадь. Он чувствовал себя так, словно его веки опухли от зноя, и деревья вокруг беспомощно склонились к земле. Теперь он специально ждал того особого чая с сассафрасом, который миссис Бартлетт готовила для него почти каждый вечер.

Он всегда был такой холодный, и после него так хорошо спалось.

22. ВАЙСИНГЕР ИСПУГАННЫЙ И ЭВАН ИЩУЩИЙ

Патрульная машина с надписью на дверце водителя "ПОЛИЦИЯ ВИФАНИИНА ГРЕХА" остановилась перед массивными черными воротами с большой буквой "Д". Вайсингер вышел из машины и подошел к переговорному устройству, вмонтированному в стену рядом с воротами; он нажал на кнопку и подождал.

Послышался женский голос с металлическими нотками:

- Да?

Он нервно откашлялся.

- Это шериф Вайсингер. Мне бы хотелось поговорить с доктором Драго.

- По какому делу?

- По личному.

Последовала пауза, и Вайсингер несколько раз успел переменить позу, переминаясь с ноги на ногу. Затем:

- Хорошо. Садитесь в свою машину и проезжайте. - Связь отключилась, и ворота медленно раскрылись при помощи скрытых гудящих автоматов.

Вайсингер сделал так, как ему было сказано, и подъехал к дому. Всякий раз, когда он приезжал сюда, по всему его телу, словно заразная болезнь, расползалось чувство беспокойства; он старался избегать этого места, хотя иногда ему необходимо было лично переговорить с доктором Драго. Он недолюбливал ее, даже ненавидел, потому что она обладала землей и деньгами, потому что она была высокообразованной и много путешествовала, и даже потому, что она была интеллигентной, влиятельной и властной.