Грейвел

Очевидно, слишком ошеломленная, чтобы ответить, Д.К. бросилась вперед и заключила Алекса в сокрушительные объятия. Их объятия, полные слез, продолжались до тех пор, пока не раздался стук в дверь, и они не оторвались друг от друга, при этом обе вытирали под глазами.

— На что я только что наткнулся? — спросил Джордан после того, как Д.К. впустила его. Он оглядел их обеих, вероятно, отметив мокрые щеки и дрожащие улыбки.

— Мы просто делали маникюр, — ответила Д.К., быстро поцеловав его в губы, что он превратил во что-то более глубокое, отстранившись только тогда, когда Алекс откашлялась, чтобы напомнить, что она все еще в комнате.

Джордан послал ей улыбку, и, увидев его таким беззаботным и умиротворенным, Алекс снова почувствовала, как навернулись слезы. Возможно, это было из-за травмы, полученной в тот день, или из-за глубокого разговора с Д.К., но в любом случае эмоции были повсюду. И, по-видимому, это было ясно для ее друзей, потому что Джордан нахмурился и подошел, протягивая к ней руки.

Сдавленный всхлип вырвался у Алекс, когда она вскочила с кровати, и он заключил ее в свои объятия.

— Это из-за Биара? — спросил он ей на ухо, успокаивающе поглаживая ее по спине. — Я только что проверил его… с ним все будет в порядке.

Алекс не убрала голову с его груди, покачивая ею из стороны в сторону.

— Нет, это из-за тебя. Я просто… я так рада, что с тобой все в порядке.

Рука Джордана замерла, прежде чем он продолжил свои успокаивающие движения.

— Мы вернулись в прошлое? Потому что я почти уверен, что у нас уже был эмоциональный всплеск две недели назад, когда ты Отпустила меня. Ты ударилась головой, сражаясь с божествами джунглей, или твой разум просто помутился от того, что ты чуть не поцеловала Кайдена сегодня вечером?

Алекс отстранилась и уставилась на него затуманенными глазами.

— Откуда ты об этом знаешь?

Ответная ухмылка Джордана была безжалостной.

— Разве тебе не хотелось бы знать?

Чувствуя, как ее щеки снова запылали, Алекс скривилась, когда Д.К. нескромно фыркнула и подошла к ним. Несмотря на свое веселье, принцесса все же пришла на помощь Алекс и спасла их от возвращения к теме Кайдена, спросив Джордана, почему он зашел.

— Не волнуйся, я здесь не для того, чтобы прерывать ваш сеанс связи, — ответил он, с юмором во взгляде указывая на флакон лака для ногтей. — Я просто хотел прийти и пожелать спокойной ночи своей девушке.

Сердце Алекс растаяло, но в то же время она скрестила руки на груди и сказала:

— Хм.

— И моей лучшей подруге тоже, конечно, — быстро добавил Джордан.

А потом он сделал именно это… обнял Алекс в последний раз и подарил Д.К. долгий поцелуй, прежде чем пообещать увидеться с ними обеими за завтраком.

Только когда он снова вышел за дверь, Алекс повернулась к своей соседке по комнате и сказала:

— Кайден не единственный, кто достоин фантазий.

Удовлетворенный вздох покинул Д.К., когда она просто ответила:

— Поверь мне, я знаю.

Глава 20

Когда на следующее утро взошло яркое солнце, Алекс была полна решимости отойти от событий предыдущего дня. Она не стала зацикливаться на неудаче с флипами, или на близкой катастрофе с джарноками, или даже на непредвиденном — и сложном — близком столкновении с Кайденом. Вместо этого она собрала как можно больше позитивных мыслей и сказала себе, что сегодняшний день принесёт победу.

Единственной не слишком радостной мыслью, которую Алекс не могла игнорировать, было то, что она отправится в путь одна. Поскольку Джордан и Д.К. застряли в заключении из-за их сеанса поцелуев — еще одна причина для Алекса избегать любых романтических отношений — и Биар все еще выздоравливал в медицинском отделении, Алекс навестит Ходящих по Теням и Дневных Всадников в одиночку.

Или так она думала.

Как раз в тот момент, когда она пробиралась по снегу к зданию Башни, Каспар Леннокс пристроился рядом с ней.

— Сэр? — спросила она, когда стало ясно, что он не просто проходил мимо.

— Ты не можешь просто объявить о себе старейшинам Ходящих по Теням, Александра Дженнингс, — сказал он. — Ты должна быть представлена.

Неуверенная в значении как его слов, так и его присутствия, Алекс пробормотала:

— Эм…

— Я провожу тебя в город моей расы, — прямо сказал ей Каспар Леннокс. — Но даже с моей защитой я не могу дать никаких гарантий, что они будут готовы выслушать твои слова.

— Э-э…

Молниеносным движением его пятнисто-серая рука метнулась вперед и крепко обхватила ее бицепс.

— Что бы ты ни делала, не отстраняйся.

Это было все, что он сказал, прежде чем клубящееся облако чернильных теней у его ног поднялось, чтобы окутать их, и он потащил Алекса вперед сквозь темноту.

Это было все равно что подниматься вверх по меду. На ощупь. Ничего не видя, Алекс могла только следовать указаниям своего учителя SOSAC и продолжать идти, прикованная к нему хваткой за руку, пока они шли туда, куда он их вел.

Алекс только однажды путешествовала сквозь тени. В одиночку она боролась с тьмой и чувствовала, что ее тянет во всех направлениях, пока не смогла проявить свою волю и добраться до намеченного места назначения.