Грейвел (ЛП)

- С момента прибытия в этот мир Дженнингс никогда не была «ребенком». Если бы я знал все, я бы сам продолжил ее обучение, чтобы она могла выйти и делать то, что должна делать. - Задумчивая пауза. - Думаю, что она в гораздо лучших руках у меярин. Этот Заин точно знает, что делает.

Это было правдой, поэтому Алекс ничего не сказала. Но ее тронула мысль о том, что Картер снова наполовину предложил свое время, даже если она возненавидела бы каждое мгновение его сержантского режима.

- Это естественно, что вы хотите защитить ее, директор, - сказала Мэгги. - Но сейчас, как никогда, Алекс способна позаботиться о себе.

Хотя учителя не знали о путешествии Алекс в прошлое, она рассказала им о своей крови меярин и своих повышенных, а также обученных способностях. Поскольку они не видели ее в действии и поэтому изо всех сил пытались поверить в ее заявления - потому что даже на прошлой неделе занятий по боевому искусству она была осторожна, чтобы отключить своего меярина и сражаться как человек - они все равно поняли, на что ссылалась Мэгги.

- Ты студент этой академии, Алекс, и я несу ответственность за тебя, - сказал Дарриус. - Если ты сделаешь это - если ты пойдешь туда - я не могу гарантировать твою безопасность.

У Алекса вырвался взрыв смеха.

- Где было это беспокойство, когда ты отправил меня в Мейю в первый раз, Дарриус? Как тебе такая ретроспектива?

Он вздрогнул, и на мгновение Алекс почувствовала себя ужасно. Она не винила его в том, что произошло, совсем нет. Со всем, что она теперь знала, девушка не сомневалась, что Эйвен рано или поздно нашел бы способ вернуться в Мейю. Она просто предпочла бы, чтобы это случилось позже. И если бы Дарриус никогда не попросил ее пойти в Мейю в первый раз, хотя у него, безусловно, были свои причины, то последующие события не зашли бы так далеко - или так быстро - как они произошли.

Алекс знала, что Дарриус был всего лишь человеком. Он не мог знать, что будет дальше. Но на этот раз Алекс заранее знала, чего ожидать, и была полна решимости использовать это знание в своих интересах.

- Разве ты не понимаешь, Дарриус? - тихо сказала она. - С этого момента ты нигде не можешь гарантировать мою безопасность. Ты просто должен верить, что я делаю то, что нужно, и, надеяться, что это приведет к тому времени, когда мы все снова будем в безопасности.

Она выдержала его взгляд, наблюдая, как эмоции отражаются на его усталом, изборожденном морщинами лице. Чувство вины. Страх. Печаль. Отставка…

... А потом, наконец, появилась надежда.

На последней Алекс и сосредоточилась, она послала ему легкую улыбку, испытав облегчение, когда он ответил ей легким кивком в знак согласия.

- Охотник прав, - сказал Дарриус, выпрямляясь в своем кресле с новой решимостью. - Флипы, джарноки, Ходящие по Теням и Дневные Всадники. Если ты хочешь предупредить смертные расы и привлечь их в качестве союзников в этой войне, тебе нужно убедить именно их.

- Это будет нелегко, - сказал Каспар Леннокс. - Джарноки и флипы держатся особняком, их территории достаточно удалены, чтобы они не поверили в опасность. И моя раса, в частности, известна своим упрямством и отстраненностью. Мы равнодушны к страданиям людей, поэтому, если тебе не удастся убедить старейшин в намерениях Эйвена по отношению ко всем смертным, тогда от них не будет никакой помощи.

Судя по тому немногому, что Алекс знала о своем стойком профессоре Ходящего по Теням, это не стало для нее большим сюрпризом.

- Дневные Всадники еще хуже нас, - продолжил Каспар Леннокс с кислой ноткой в своем мелодичном голосе. - Властная, сильная раса, большинство из них. Тебе было бы лучше исключить их, потому что все разумные рассуждения с ними пойдут тебе на пользу.

Это, конечно, не предвещало ничего хорошего.

- Не слушай его, - сказала Мэгги, выглядя странно удивленной. - Ходящие по Теням и Дневные Всадники были по разные стороны одной медали с начала времен.

«И вот я здесь, надеюсь, что они согласятся работать вместе», - с грустью подумала Алекс. Вслух она сказала:

- Что ж, давайте попробуем быть оптимистами и верить, что это будет тот случай, когда «Враг моего врага - мой друг».

Если недоверчивые взгляды в комнате стали каким-то признаком, она не должна на них реагировать.

- Я знаю, что ты должна это сделать, - сказал Дарриус, - но мне все равно не нравится идея, что ты пойдешь туда одна.

- Я не пойду одна. - Алекс указала на Джордана, Д.К. и Биара, которые хранили молчание большую часть встречи. - Они идут со мной.

Многозначительная пауза.

Затем раздался сухой голос Охотника:

- Что ж, я чувствую себя утешенным.

Алекс не была уверена, кто из ее друзей, как она слышала, обиженно заворчал, но подумала, что это могли быть все трое.

- Невиданный ранее союз между смертными расами держится на уме четырех подростков, - сказал Каспар Леннокс, тени закружились вокруг него, когда он покачал головой. - Я тоже изо всех сил пытаюсь найти в этом утешение.

- Имей немного веры, - сказал Флетчер, его губы дрогнули. - Если кто-то и сможет это сделать, так это Алекс и ее друзья.

Картер хмыкнул.