Грейвел (ЛП)

- Я уже говорила тебе, Алекс, это не твоя вина.

- Но это так, - возразила Алекс, ее голос был таким же печальным, таким же мягким. - Если Леди… Айз Даега рассказала тебе все остальное, тогда ты должна знать, что я - причина, по которой Эйвен пошел и убил тех людей. Что означает, что я - причина, по которой его гарсеты сражались бок о бок с ним в тот день. Твой брат потерял свою жизнь из-за меня.

- Мой брат потерял свою жизнь из-за Эйвена, - сказала Мэгги, ее голос окреп. Она поставила свою кружку на кофейный столик и взяла свободную руку Алекс, крепко зажав ее между своими ладонями. - Это важно, и мне нужно, чтобы ты выслушала меня, Алекс. Ты не создавала и не возглавляла группу повстанцев, чтобы подстрекать к революции и оспаривать законы, действовавшие тысячелетиями. Ты не убивала невинных людей и не заливала улицы их кровью. Ты не нападала на своего отца и брата с намерением убить их и занять трон. И ты не сбежала, предпочтя понести наказание за свои преступления, что привело к твоему изгнанию и наложению защиты на Мейю, чтобы ни ты, ни кто-либо другой никогда больше не смогли найти город без посторонней помощи.

Алекс прикусила губу, обдумывая слова Мэгги, и признала:

- Это правда. Но я - причина, по которой он сделал большинство из этих вещей.

- У Эйвена был выбор… как и у всех нас. - Тон Мэгги был непреклонным. - Он сделал неправильный выбор. - Она неглубоко вздохнула. - И мой брат тоже. Теперь все мы должны устранить последствия их действий, насколько это в наших силах.

Алекс закрыла глаза, когда непоколебимая решимость Мэгги задела струну глубоко внутри нее.

- Я оставила все позади, чтобы никто не узнал правду о тебе, Алекс.

Ее глаза снова открылись.

- Без моего брата у меня никого не было, - сказала Мэгги. - Вот почему Айз Даега пришла ко мне. Она знала… каким-то образом, она знала, что в Мейе для меня ничего не осталось. Я была недостаточно сильна, чтобы пройти обучение в Зелторе без брата. Я просто… Я не могла сделать это сама. Поэтому, когда мне предложили выход, особенно зная, что это может помочь кому-то, у кого однажды появится шанс победить Эйвена, я знала, что должна им воспользоваться.

Мэгги смотрела в огонь, ее взгляд был рассеянным.

- Лоро Яанрака предложил мне место инструктора в своей школе - в Акарнае - и я приспособилась к жизни среди смертных. Шли годы, и знания о моей расе начали исчезать из памяти людей. И все это время я оставалась здесь на случай, если кто-то из моих людей будет искать меярину, которая была всего лишь точкой на временной шкале истории Мейи, но которая оставила свой след в мире, каким мы его знаем.

Вокруг них воцарилась тишина, пока Алекс не спросила:

- Кто-нибудь когда-нибудь искал тебя? Меня, я имею в виду?

- Никто, кроме Эйвена.

Алекс вздрогнула.

- Эйвен приходил?

- У него более смутные воспоминания о тебе, чем у большинства, - сказала Мэгги. - Достаточно, чтобы он захотел найти тебя, хотя бы для того, чтобы спросить, почему он не смог вспомнить тебя, учитывая обычно идеальную память нашей расы.

- Что случилось, когда он нашел тебя? Я имею в виду, меня. Я имею в виду, э-э, Эйлию.

Мэгги покачала головой.

- Я никогда не позволяла ему найти меня. Из всех меярин, которые могли прийти на поиски, он был одним из немногих, кому я не могла позволить увидеть себя. Не забывай… мой брат был одним из его гарсетов. Эйвен знал меня еще в Мейе. Он бы сразу узнал меня и понял, что затевается какой-то обман.

Алекс провела пальцами по волосам.

- Не могу поверить, что ты оставалась здесь так долго, и, в конце концов, без всякой причины. Больше никто не приходил на поиски. Ты могла бы остаться в Мейе. Или вернуться в любое время.

- Для меня там ничего не было, - сказала Мэгги с мрачным выражением лица. - Я не смогла бы жить в том месте, где у меня забрали брата. Я бы не выжила. Несмотря на то, чего ты можешь опасаться, я не жалею о своем решении. На самом деле, я благодарна Айз Даега за все, что она мне предложила. Меня бы здесь не было без нее… или без «Эйлии».

- Что ж, я тоже благодарна, - сказала Алекс, встречаясь с ней взглядом. - Потому что даже если бы это не было нужно, это могло бы быть. Ты могла бы прикрыть мою задницу тысячу раз и даже не знать об этом.

Взгляд Мэгги сузился.

- Независимо от того, какой момент мы разделяем, я все еще твой учитель, Алекс.

- ...А?

- Задница, - вот и все, что Мэгги сказала в ответ.

Алекс сдержала улыбку, забыв, что, хотя некоторые из ее преподавателей допускали свободу слова на своих занятиях, другие, как Мэгги, этого не делали.

- Прости.

- На этот раз я не обращу на это внимания, учитывая обстоятельства.

Алекс склонила голову в знак благодарности и встала, полагая, что их разговор подошел к концу.

- Я лучше пойду и удостоверюсь, что Дикс все еще жива и не собирается спать следующие триста лет. - Когда Мэгги открыла рот, Алекс быстро добавила: - Не спрашивай. - Затем она продолжила: - Если ты будешь свободна через час, я провожу совещание в кабинете Дарриуса. Было бы здорово, если бы ты смогла присоединиться.

Мэгги приподняла бровь.

- Директор знает об этой встрече?