Грегори из графства Кросс

Грегори неторопливо бродил по узким улочкам этого странного города. Горожан было совсем немного, а те что встречались, с опаской награждали его заинтересованными взглядами, но торопливо проходили мимо. Как понял Грег, все направлялись к пирамиде с отсеченным верхом.

«Тебе туда», — услышал он мягкий женский голос. Осмотрелся: никого поблизости. Грегори даже не был уверен, что слышал — больше это походило на образы и символы появившиеся в разуме.

«Морок. Слишком долго бродил по пустыне», — нахмурился, но вопреки всему пошел, ругая себя.

Он дошел до пирамиды. Это было цельное сооружение — камень ровно на камне.

«Так похожа на путь к небу, к Светилам», — подумалось ему или не ему: Грег не мог понять, но как будто он вновь услышал тот женский голос.

Протиснулся через толпу вокруг. У самого подножия пирамиды на коленях стояли двенадцать мужчин — по шестеро друг напротив друга. Одеяния у них были такие же длинные, как у торговца — странные рубахи в пол, подвязанные поясом, только чистые. Между мужчинами, посередине: лицом к пирамиде и спиной к нему — стояла девушка.

Плотный комок подступил к горлу, стало трудно дышать: ничего более развратного, Грегори ранее не видел и предположить не мог, что приличная дева может позволить себе такое облачение.

Даже трактирные девки, что не берегли честь свою, не позволяли себе такого вида. Пусть оголенные по пояс — но ноги их всегда были либо платьем длинным скрыты, либо атласными лентами обвиты. И ни одна женщина из его графства не смела облачиться в столь короткое платье: оно едва достигало колен, оголяя тонкие ноги, И цвет его золотистый почти сливался с кожей. Длинные, ниже лопаток, темно-рыжие волосы девы волнами рассыпались вдоль оголенной спины. Но на деве были перчи — и не простые — белые — такие могла себе позволить лишь особа благородная.

Грегори осуждающе покачал головой, но промолчал: судя по всему, никого кроме него внешний вид этой девы не возмущал. «Что за нравы?», — раздраженно подумал Грег.

Мужчины шесть раз поклонились ей в ноги.

Плечи девушки едва заметно дернулись — Грег почувствовал её волнение — и начала восхождение. Она поднималась легко и непринужденно хотя камни были достаточно высокими.

Наконец, она достигла самой вершины. Несмотря на высоту — можно было видеть происходящее там. Она возвела руки к небу, смотрела прямо на первое светило, прокричала что-то, слов только не разобрать.

И тут её охватил огонь, обнял всё тело, разлился рекой по всей пирамиде. И мгновение спустя потух, даже исчез, словно его и не было.

Девушка по-прежнему стояла наверху пирамиды — цела и невредима, ни следа пепла, ни ожога, даже одеяние не пострадало.

Также плавно и медленно, как восходила, она спустилась вниз. И с каждым шагом Грег мог рассмотреть её всё лучше. Она не была похожа ни на одну из графинь — слишком худая, овальное лицо, тонкие брови, большие карие глаза и эта кожа — не смуглая как у него, скорее золотистая с бронзовым отливом, причудливая. Её короткое платье игриво развевалось, словно нарочно дразня его.

Она прошествовала мимо мужчин, подошла совсем близко, жестом велела толпе расступиться, и те послушались. И только Грег остался стоять. Друг напротив друга, сжигающее любопытство в глазах. Он оглядел её с ног до головы: небольшая округлая грудь девушки обтянута тонкой полоской ткани; на животе, скрывая пупок, изображены три золотистых светила, сливающихся одно с другим.

«Почему три?», — от этого вопроса стало не по себе.

Грегори поднял взгляд: и сердце, казалось, застыло: из-за второго Светила медленно едва заметно проглянуло третье и исчезло. «Может это не светило, а слишком яркая звезда, горящая планета?».

Грега передернуло.

«Или мир снов?», — от этих мыслей отчаяние медленно прорезало душу тупым лезвием.

«Нет», — вновь услышал, почувствовал он её голос.

Девушка указала пальцем в его сторону. Мягко улыбнулась.

«Рада тебе», — она не открывала рта, не говорила, но он слышал, понимал, видел её мысли. Это было дивно. Она проникала в его разум, в его сознание, вышивала там образы, как почтенная дама вышивает узор на полотне. «Я ждала тебя, Воин», — протянула ему руку — верх невоспитанности, но серчать совсем не хочется.

Но вдруг дурное предчувствие сдавило сердце: резко, бескомпромиссно. Краем глаза Грегори заметил как один из мужчин достал из-за пазухи острый нож.

Спасти её — быстрое, без раздумий решение. Молниеносное движение, и Грег прикрыл деву, спрятал за своей спиной. Ещё мгновение и появившийся из неоткуда в его руке меч сразил несостоявшегося убийцу.

Как зачарованный Грегори посмотрел на свой меч — точно такой, как в видении: «Но откуда он в руке моей?». Затем перевел взгляд на деву — в глазах той горел яростный огонь гнева. Она отодвинула Грега в сторону, протянула руку к истекающему кровью убийце. Из её ладони вырвалась ярко-красная молния, добила его, обратила в прах.

«И так будет с каждым», — услышал Грег её голос в своем разуме. Она прокричала толпе — вновь на том непонятном языке, но Грегори не сомневался, что тоже самое. И все упали ниц перед ней.

Глава 2