Грегори из графства Кросс

В этот день два Светила ласкали лучами маленькие деревца небольшого сада, что по просьбе Грега Анфиянна высадила за своим домом. Дом её день ото дня становился всё больше. Анфиянна украшал его золотистыми флагами, шпилями и небольшими фигурками трех сливающихся Сунг, выкладывала дорожки к домам прислуги.

«Мне хочется называть его дворцом», — призналась Анфи. А Грег даже не возражал, это название и он считал более подходящим для обители правительницы.

Грег прогуливался по саду, проверяя, что ни одно растение не засохло и не зачахло. Обычный день, которых теперь так много стало в его жизни, вот только на душе неспокойно, и Сила словно дурные предвестия тихо-тихо напевает. Грегори развернулся на легкий шорох: Чародей стоял рядом. Они давно не виделись, но желтые глаза были полны печали и тревоги, а не радости встречи.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Грег.

Верховный покачал головой.

— Предчувствия, — произнес Чародей. — Сила кричит о грядущей беде, о боли и большой потере. Но я не вижу, не понимаю, что именно произойдет. Я не мог не предупредить тебя, Грегори.

— Спасибо, друг мой, — Грегори впервые назвал его так, — Сила хранит и своего хозяина. Я буду готов, — кивнул он.

— И я буду рядом, — пообещал Чародей.

«Но пока незримо», — услышал Грег его мысли и безграничную боль почувствовал.

Вскоре один караван вернулся с вестью — что далеко-далеко за холмами раскинулся град, чье могущество и богатство в разы превышает могущество и богатство обоих городов Анфея.

Градом тем, по словам путешественников, правил мудрый и добрый Креос Инари. Он, как и правительница Анфиянна с советником Грегори, благоволил ученым мужам, и полон тот град был чудес настоящих: воды, что прямо в дома высокие по трубам льется; железных скакунов, силой мысли созданных. И поклоняются они ни Силе, ни трем светилам, а некой науке.

Понравилась Инари баллада, что мирные путники пели. Дал он им монет золотых и тихо молвил, что все богатства готов отдать, лишь бы прекрасную Огненную Деву увидеть.

— Мы поедем туда, — решительно заявила Анфиянна, — с миром поедем, — перехватила она недовольный взгляд Грега, — не таясь и не скрываясь предстану я пред Креосом Инари. Надеюсь, он действительно мудр, для его же блага, — последнее она добавила тише.

* * *

Более чистого и благоухающего города Грегори не видел. Даже он, будучи еще хозяином Дома Первого и следившего за благосостоянием своего народа, не мог похвастаться таким. В городе тянулись к свету фиолетовые цветы, на больших площадях раскинулись фонтаны, из которых можно было пить кристально чистую воду, а дома с крепкими красными крышами в том граде уходили ввысь — пять этажей — насчитал Грег.

Каждый встречный благодушно кивал им, приветствуя путников. В новый град они отправились вдвоем, взяв с собой лишь двоих стражей из каравана, чтобы показали прямую дорогу. Путь занял около двадцати дней, считая кратковременный отдых. Их сопровождающие порядком устали. Грег и Анфи все эти дни не отпускали свою Силу. И потому им было намного проще.

Дворец Креоса Инари раскинулся в центре града, такой же высокий и могучий. Но большее внимание Грега привлекла отдельно стоящая башня — с открытым верхом, без крыши. Там он заметил большую подзорную трубу, направленную в небо. «Обсерватория», — Грегори слышал о таких, говорили, их придумали ученые мужи юга, чтобы наблюдать за звездами. Но большинство северян считали это не более, чем вымыслом.

У дворца им почтительно кивнули молодые стражи, облаченные в легкие белые одежды. Местный народ также был смугл и темноволос.

— Правитель Инари всегда готов принять усталых спутников, — жестом пригласили их во дворец.

Правитель принял их в просторном светлом зале, Грег даже невольно залюбовался: белые стены, приятные, не режущие взгляд, спокойные, но украшены гобеленами с изображением неба: светлого и темного, день и ночь, последняя была и такой черной, каких Грег ранее не видел.

Креос Инари величественно восседал на красном высоком кресле. «Престол», — подумалось Грегори. Он оказался высоким, статным и смуглым мужем, темные волосы были собраны в длинный хвост, черные глаза пристально изучали вошедших, но как будто все уже знали о них. Это напомнило Чародея. Последнего Грегори не видел с разговора в саду, но чувствовал, что друг где-то рядом.

— Оставьте меня с гостями, — ласково, но жестко приказал Креос Инари своим стражам. — Ваши сопровождающие тоже могут отдохнуть, прекрасная Анфиянна, — улыбнулся мужчина.

Анфи жестом велела двум своим стражам уйти.

— Мой советник останется, — непреклонно произнесла она.

— Я совсем не возражаю, прекрасная дева, — Креос Инари щелкнул пальцами и перед ним появился стол с яствами и два кресла, правда не таких массивных как его, более скромных. — Нам с вами столько нужно обсудить, — с улыбкой произнес он, — я хочу узнать о ваших городах и, — подмигнул он, — познать вашу Силу. Я чувствую её, и как она прекрасна, — с неподдельным восхищением произнес он.

— Уверен? — на руке Анфиянны вспыхнуло пламя.

— Абсолютно, — одним только взглядом затушил его Креос.