Грегори из графства Кросс

Анфиянна стояла на вершине своей пирамиды с отсеченным верхом. На камнях, не причиняя деве вреда, ярким пламенем горел огонь, отражаясь и в полыхающих её глазах.

А у пирамиды покорным строем собирались солдаты: в красных одеждах — из града советников, в длинных полосатых одеяния — из Анфеи. Простой народ толпился неподалеку, с опаской поглядывая на свою правительницу.

— Что ты задумала?! — прокричал Грег.

Анфиянна одарила его гордым холодным взглядом.

— За красными песками, — ровно произнесла Огненная Дева, — есть другие города. Рано или поздно они дадут о себе знать. И я хочу быть готовой. Огнем дам знать о себе первой!

— Не смей развязывать войны!

— Не смей указывать мне! Я думаю о своем народе!

— Еще вчера жители соседнего града не были твоим народом! Но теперь ты знаешь их. Они служат тебе и восхваляют тебя! А сколько бы из них погибло, пойди советники на войну!

Грег и Анфиянна замолчали. Глаза в глаза: оба горят и пылают, и Грег чувствует, ей тоже больно, ей тоже хочется мира, хочется дальше спокойно править, как правила она два века.

— Мир необъятен, — Верховный встал позади Анфиянны и по-отечески положил руку на её плечо, — изучи его, узнай, постигни и потом думай, стоит ли покорять, — мягко произнес Чародей.

— Пусть твой огонь греет, а не сжигает, — проговорил Грег. — Подари городам своим столько спокойных лет, сколько отведет судьба.

Анфиянна сжала зубы, тень сомнения на лице, внутренняя борьба с самой собой.

— Ты поможешь мне? — посмотрела на Грега с вызовом, проверяла его, хотела сломать и подчинить.

— Мне некуда возвращаться, — холодно со сталью в голосе ответил Грег. Он видел её боль, и боль та почти тронула душу. Не простил девицу за обман и доверять ей не сможет более, не искупит она ложь свою так просто. Но он будет с ней, раз так надо. И всё же ей он не подчинится. — Я стану твоим мужем, — проговорил Грегори.

— Не станешь, — улыбнулась правительница двух городов, — я ведь говорила, брак мне не нужен.

Думает, сломила. Грег покорно поклонился. Тогда в саду он уже пошел против своих принципов — просто ради нее, потому что возжелал сильно. Но мира он желает еще сильнее. И жить с Огненной ради спокойствия простого народа он сможет. В этом «выгода» его, а когда есть выгода и проблем быть не может.

— Добрый народ мой! — развернулась она к толпе. — Не бойся, добрый мой народ, что солдат я собираю. Не армия это более, скажу я тебе, народ мой славный! Отныне они — стражи, что покой городов наших охраняют, что помогут им едиными стать, миром и благополучием союз этот скрепить. И скажу я тебе, добрый народ мой, дам слово правительницы двух городов, что будут носить теперь имя Анфея, что не прольется более кровь невинных. Пусть покарают меня Великие Светила. И добрые стражи наши с миром пойдут на караванах за пески красные, воспоют они песнь о Великой Анфее, воспоют нас в сердцах и душах иных. Пусть узнают они, что таится за песками красными, быт иных городов познают и вернутся.

— Но если кто из них пойдет войной на меня, сожгу, — прошептала она, встав рядом с Грегори. — И даже ты меня не остановишь.

Глава 9

Грегори проводил взглядом последнего песчаного верблюда в караване, что отправился изучать окружающий мир.

«Доберешься ли ты до моего родного Кросса?», — с тоской подумал мужчина, затем не спеша добрел до дома Анфиянны, прошел в золотистые покои, те, что с купелью. Правительница двух городов ждала его на мягких широких покрывалах.

«Омойся», — мысленно приказала. Жестом указала на купель. Чародея рядом не было, и язык друг друга они вновь не понимали.

«Как только я сменю облик, перестану слышать и твои мысли».

«Вот и хорошо. Потом вновь примешь этот вид?».

«Да. Он теперь мне больше по душе».

«Тогда в нем и к народу моему выходить будешь. Получишь титул советника. Второй Грегори пусть только ночью будет, и моим», — сладко улыбнулась Анфиянна.

Грег подошел к купели, посмотрел в белую воду, глубоко вдохнул и выдохнул.

«Сила, отпусти на время, дай принять прежний облик», — попросил ласково. И вновь волосы темными стали, а глаза — карими. Он избавился от одеяния, вошел в воду и жестом поманил Анфиянну.

Да, он не сможет простить её так просто и, не подчиняясь, даст ей управлять собой, на первом месте для него благополучие и мир, и ради них он вернулся к огненной правительнице. Анфиянна вошла к нему в купель, обвила шею руками и поцеловала. И будет он любовником при ней. Верным ручным зверем. Поцелуй обжигал губы и душу. Но Грегори нужен ей и нужен двум городам, двум Анфеям. И он ни за что не даст сжечь этот мир.

* * *

За многие дни, прожитые в Анфее, он смог неплохо выучить местный язык. Анфиянна, как и обещала, сделала его своим советником. Они правили на два города. С настояния Грега, Анфиянна много средств вкладывала в ученых мужей, благодаря им был проложен новый, прямой путь между городами.

И слуги, и стражи, и даже простой народ уважали Грега. Самые храбрые даже шептались, что благоволят ему больше, чем самой правительнице. Но Огненную Деву это не злило.