Грегори из графства Кросс

Прекрасная Огненная Дева. Грег понимал все её желания, видел их. Чувствовал её напряжение смешанное с возбуждением, будто она передавала их, как передавала мысли, будто её разум, её сознание давно стали частичкой Грега. Но он Грегори, он граф, он достойный муж и покровитель, и негоже ему до брака с девой миловаться. Да и не знает дева, как настоящий Грег выглядит. И не может он от одеяния избавиться. И телу приказать не может.

— Нельзя, — почти отчаянно спорит, вот только желает её душой и сердцем. Пусть все помыслы свои она не раскрывает. Но незаметно и легко его покорила. Как смогла, сам не понимает.

— Со мною можно, — и последний барьер сломала, и Грегу так хочется ей подчиниться. Он шагнул в купель и неважно, что весь промокнет. Анфи подплыла, обвила руками шею, жарко поцеловала. И не важны все запреты. И все чувства вернулись.

Её взгляд стал чуть удивленным. Грег посмотрел на свои руки: белые перчи сменились на бурые, грубые. Посмотрел на свое отражение: расплывчатое мутное, но видно: белые волосы вновь стали темными, а светлые глаза — карими. И одеяние — то, что было в битве. Из воды на него смотрел не незнакомец, а Грегори из графства Кросс.

— Это я, Анфи. Я настоящий, — не верится, но счастлив. Она смотрит с любопытством, словно заново знакомясь.

Вода горячей стала — даже слишком — подхватил свою Анфи, скорее вынес, на покрывало уложил бережно, припал к губам. Огонь вокруг, но он их не тронет. Жар внутри сжигает сильнее.

* * *

Анфиянна прильнула к его губам.

Огонь погас, оставив после себя лишь узкий темный круг. На деве вновь появилось платье. Грегори покосился на свое прежнее одеяние: окровавленное, намокшее — явно не пригодно для встречи с Советом.

— Мне нужен новый костюм, — проговорил мужчина, натягивая тонкие нижние штаны.

Анфиянна укоризненно и недовольно посмотрела на него.

— На кад, — произнесла она.

— Не понимаю, — Грег чуть улыбнулся, подумав, что наверняка повторяет её слова.

«Не понимаю», — подумал он, желая передать ей свои мысли.

Молчание. Гнетущая тишина, опустошающая.

Судя по напряженному виду Анфиянны, она тоже пыталась общаться мысленно, и не выходило. Плохое предчувствие кольнуло душу, следом пришло еще одно неприятное осознание. Грегори приказал мечу появиться — ничего не произошло. Мужчина обескуражено и с долей отчаяния посмотрел на свою Огненную Деву.

— Мои способности пропали, мощь исчезла.

Та поняла его и громко прокричала — без сомнений: очень бранно ругнулась.

* * *

Анфиянна провела его в одни из покоев, что-то повелела слугам, и те облачили Грега в просторные красные штаны и рубаху. С самим Грегори она кое-как объяснялась жестами, и общую суть он улавливал.

Кроме того, Грег старательно вслушивался в чужую речь, и чем больше вслушивался, тем казалось всё лучше и лучше начинал понимать. К сожалению, говорили слуги в его присутствии не так много. Они облачили его и повели к выходу из дома. Прежде чем покинуть покои, Грегори на несколько минут задержался у зеркала: вновь рассматривал себя: свои черты, свое лицо. Неуверенно коснулся рукой — теплая кожа, реальная. Очень хотелось понять, что же произошло с ним. Он владеет магией, мощью? Такой же как Анфиянна или Чародей? Неужели эта мощь изменила его? Может быть, из-за нее он и очутился здесь, рядом с Огненной Девой, рядом с той, что на него силой похожа?

Грегори точно решил: вначале помочь Анфиянне с Советом, а потом найти Чародея и выведать всё, что тот знает.

Да теперь Грегори вновь прежний, его меч не появляется, он не слышит более мысли, и наверно не может влиять на разум других. В его теле отдает легкая, но неприятная боль — отголосок былых ранений. И местный воздух стал слишком душен. Но он всё еще воин, он может сражаться. И готов к этому.

И, может быть, вновь получится ему ту мощь призвать себе на помощь. Эта мысль не пугала и не отталкивала. Напротив, где-то в глубине души Грегори хотел, чтобы то могущество вернулось, он даже был не против менять свой облик. Сколько добра он сможет принести. Сколько раздоров усмирить.

Ради Анфи, ради себя и ради всего народа.

У выхода уже ждал мрачный Шестой советник. Анфиянна стояла рядом: в своем коротком золотом платье: гордая, прекрасная и решительная.

«Ты хотела использовать меня, — подумал Грег, — но не отреклась, хоть я потерял свою мощь. Я не могу подвести тебя, Анфи. И не хочу. Распутная девица, что преобразилась в правительницу для меня».

Советник с недоверием покосился в сторону Грега и что-то спросил у Анфи. Наверняка, интересовался, кто это.

— Маго, — расслышал Грег знакомое слово. Анфиянна, наверняка, придумала, как лучше преподнести его смену внешности. Советник почтительно кивнул ему.

Они вышли в сад, прошли по желтым дорожкам вдоль сверкающих богатством домов — до самого большого, самого длинного: из красного кирпича с золотыми узорами. Там, в просторном зале за пустым белым овальным столом сидели пятеро крепких темнокожих молодых мужчин.