Гребень Хатшепсут

— Ты же знаешь о монастыре в Вади-Кумран…

— А потом был здесь… Это ты заделал дыру в коридор на холме?

— Надеюсь, и ты поступишь так же.

— И все закроется на тысячу сто семьдесят три года?

— Кто знает. Может, и больше…

— Значит, до тебя была Хатшепсут?

— Да, но Шесу прошла инициацию еще в зале под Храмом Долины.

— А она сейчас здесь?

— Прости, это я пошалил… Насколько мне известно, последнее время она занята поисками возможных путей связи со своей младшей дочерью.

— Растворенной в лунном свете?

— Да. Раньше детям давали красивые имена… Ты должна помнить, что мы не можем появляться в прошлом, если уже были там когда-то.

— Почему?

— Прошлое нельзя менять. Это закон.

— Никогда-никогда. Даже во снах?

— Во снах можно все, им мало кто верит.

— А чего же тогда добивается Шесу…или мне нельзя ее так называть?

— У нас нет возраста или пола, как у смертных, поэтому все зависит от взаимоотношений.

— И мы можем быть подружками?

— Если захотите.

— О, я была бы счастлива… А я могу встречаться со своими друзьями в настоящем?

— Конечно. Живи, как и прежде… Только через двадцать-тридцать лет придется переехать в другой город. Друзья состарятся, и уже никакая пластическая хирургия не поможет тебе оправдаться.

— Придется заново начинать жить?

— Это не главное. Ты быстро научишься… Прежде всего нужно осознать свое предназначение.

Варя замолкла, впервые задумавшись над этим так конкретно.

— Ты прав, я начала не с того. А у меня есть одно очень важное дело на земле… или как вы это называете.

— В жизни! Не разделяй мир на до и после. Он един.

— Попробую. Впрочем, пробовать некогда. Меня ждут.

— Тогда поторопись… и не забудь прибрать за собой. Там. Наверху.

— Да-да… А как я могу встретиться с тобой еще раз?

— Позови… — голос замолк ненадолго и продолжил: — И если не будешь так бояться меня увидеть или пожать руку, то встретишь не только голос.

Варя почувствовала, как вспыхнули ее щеки, но она удержалась от желания прикрыть их руками. Потом медленно повернула голову вправо. Рядом, обняв свои колени сильными руками, сидел стройный белокурый мужчина. Глядя на девушку, он улыбался чуть насмешливо. Они видели друг друга в темноте грота в загадочном сине-зеленом свете. У мужчины одежда тоже была мокрой.

— А как ты пришел сюда? — растерянно спросила девушка, разглядывая собеседника.

— Скорее приплыл. Эта река впадает в Нил километра три-четыре отсюда.

— Но как ты узнал, что я здесь?

— Все прошедшие третью инициализацию чувствуют появление новичка. Третья Книга отличается от двух первых, и процесс занимает гораздо больше времени. Так что ты здесь около двух суток. Для этого и нужно укромное местечко, чтобы никто не мешал.

— А если новичку никто не поможет?

— Он сам обо всем догадается, только чуть позже.

— Почему же ты пришел сюда?

— Ты не обычный претендент. Из всех рожденных в день Тхар тебя выбрали как «чистого ангела» и довели к Третьей Книге потому, что времени на другие испытания у нас нет.

— Нас? — удивилась она.

— Когда другие посвященные захотят с тобой встретиться, ты их узнаешь.

— А сейчас я должна сделать то, ради чего стала избранной?

— Ну, ты же умная девочка, — его глаза с надеждой смотрели прямо на нее.

— Прости, а у тебя тоже был гребень Хатшепсут?

— Нет, мне достался Перстень Света… Мы все разные, и у каждого свой путь, свое предназначение.

— Я поняла о предназначении, — Варя окинула взглядом собеседника, словно прощаясь. — Потом как-нибудь мы еще поговорим?

— Ну, не нужно так трагично, дружок, — он широко улыбнулся, и влажные золотистые кудряшки весело встрепенулись. — Надеюсь, ты подбросишь меня на серебристом джипе до Гизы. Я заметил твои метки у полицейских. Они добросовестно охраняют машину «своего генерала». Думаю, что у такого важного чиновника должен быть какой-нибудь адъютант. А то я добирался сюда как торговец. Никакого комфорта.

— Так и быть, — она быстро подхватила его шутку. — Только штаны с лампасами не обещаю… И, надеюсь, ты поможешь даме закрыть проход в пещеру.

— Конечно. Думаю, мы отыщем все необходимое у археологов на раскопках. А пока позвольте предложить Вам понырять в ледяной воде. Тут до Нила рукой подать.

Они рассмеялись. Быстро поднявшись, с разбега прыгнули в темную воду. Течение подхватило их, увлекая за собой вниз.

Глава XVI. Намюр

— Храни, Господь, Святой Орден, — седовласый, с благородными чертами лица мужчина отошел на метр от переговорного устройства, чтобы его детально рассмотрели в видеокамеру. — Пустите переночевать бедных странников.

Массивная, резного дерева дверь с почерневшим от времени кованым переплетом медленно открылась, пропуская пришедшего внутрь.

— Храни, Господь, святой Орден, — старческий, будто со скрипом, голос слуги приветствовал гостя. — Мы ждали вас только завтра, дорогой Демис. Что-то случилось?