Грация!

— Я расскажу, как есть, Ваше Величество, — так же обыденно отозвался Дилан, игнорируя слова Грации. Судя по виду отца и сына, такие встречи у них были обыденным делом. — Я отправился на могилу матушки, как и было велено. По прибытию нас ждала засада из нежити во главе с некромантом.

— Некромант, да на наших землях средь бела дня?! — усмехнулся король. — Ты ничего не путаешь, сын?

— Всё как на духу, Ваше Величество. Он назвал себя Андертейкер. Из особых примет у него был старый кожаный плащ, проклятый крест и лопата могильщика. С помощью креста проклятий некромант совершил невообразимую дерзость — осквернил наш семейный склеп.

— Что?! — король аж встал от возмущения. — Кого он посмел поднять своими грязными ручонками?!

— Всех предков до третьего колена, кроме матушки — место её захоронения оказалось намного дальше, а потому эта презренная нечисть не смогла ею воспользоваться.

— И что же вы сделали? — его величество закипал от злости, но сдерживался из последних сил.

— Нам пришлось отбиваться. К моему глубочайшему сожалению, большая часть тел наших покойных родственников уничтожена. Но есть и хорошие новости, Ваше Величество. Моя защитница Грация научилась применять магию воздуха. Благодаря внезапному всплеску тёмной магии креста, нас вовремя спас дворецкий Сайрус. Остальное вы уже знаете.

— Всё было именно так, Сайрус? — уже сдержанно спросил король.

— Да, Мой Лорд, — с почтительной улыбкой ответил дворецкий. — Готов подтвердить каждое слово молодого принца.

— Хорошо, — удовлетворённо сказал король. — Враг разгромлен, а кладбище мы восстановим позже. Что касается тебя, Дилан, то я рад, что ты не пострадал, но я буду плохим отцом, если не приму решительные меры на будущее.

— А о бедной Грации кто подумает? Эх... — опустила голову Ангелина.

— Ваше Величество?! — принц напрягся после слов отца.

— Являясь единственным законным наследником на трон Покоряющих Небеса, тебе следует беречь себя. Посему я временно запрещаю вам двоим покидать окрестности замка. Это значит, что пока никаких миссий, пророчеств и самое главное — полётов.

— Но, отец! — обиженно сказал принц. — Чем же нам тогда заниматься?

— Могу я высказаться, Мой Лорд? — вежливо спросил дворецкий.

— Конечно, Сайрус.

Довольно странный у них тандем получается: Сайрус бесконечно предан королю, а тот, в свою очередь, принимает любые слова на веру и прислушивается к мнению слуги. Должно быть, Дилан много раз мечтал поменяться с Сайрусом местами.

— У меня есть великолепная идея как воспользоваться текущим положением дел и совместить приятное с полезным! Ваш покорный слуга краем уха услышал, что в последнее время нашей церкви света не хватает лишних рук. Можно отдать юного Мастера с Защитницей под присмотр святой девы Хины. Она может обучить Грацию основам магии света, чтобы защитница пользовалась своей силой осознанно. Юному Мастеру, в свою очередь, не помешает подтянуть самодисциплину и увидеть, чем живёт его народ за стенами крепости.

— Достойная мысль, Сайрус, — одобрил король. — Повелеваю: принц Дилан и его защитник направляются под крыло святой девы Хины. Аудиенция окончена!

Дилан коротко поклонился и развернулся к выходу.

— И ты просто промолчишь?! — возмутилась Ангелина, вынужденно следуя за принцем.

— Да будет тебе известно, указы короля не обсуждаются, — мрачно отозвался принц. — И посмотри на этого коварного дворецкого — он всегда надоумливает короля на сомнительные решения, а тот его слушает, развесив уши.

— Я бы его тоже слушала и слушала... — Ангелина обернулась, чтобы встретиться взглядом с Сайрусом.

— И что ты в нём нашла? Он тебе явно не подходит, хотя бы по возрасту.

— Возраст — всего лишь цифра! — возразила Грация.

Принц с пегасом удалился из тронного зала. Король махнул рукой страже и остальным слугам в помещении, чтобы те ушли. Остался только дворецкий. Оставшись с ним с глазу на глаз, он спросил:

— Что ты думаешь обо всей ситуации в целом?

— Позволю себе смелость сказать вам, что господин, зовущий себя Лордом Мраком, начал действовать. Вся эта неприятная ситуация со склепом вашей семьи от и до — его тщательно спланированная операция. Печально признавать, но за нами уже давно следят. В первую очередь, Ваше Высочество, я советую срочно освятить земли кладбища и все комнаты замка, чтобы нежить не могла ступить на ваши владения. Нельзя допустить повторного вторжения, — Сайрус задумался, глядя на огромную люстру, и добавил: — Потолки тоже не помешает освятить, на всякий случай. Особенно уделить внимание левым углам. Говорят, там зарождается злая сила. Я бы не брал на себя смелость проверять эти легенды.

Король охотно кивал каждому его слову: всё, что высказывал Сайрус мистическим образом совпадало с его собственными мыслями. Король крикнул своему распорядителю, велел записать его указы и немедленно приступить к их выполнению. Отдав соответствующие распоряжения, он вновь спросил дворецкого, но уже о том, что его действительно волновало:

— Сайрус, что ты узнал о пророчестве?