Граница

     Теперь она обеспокоенно посмотрела ему в глаза, и по-настоящему перепугалась. Похоже, он действительно был не в себе. Это было так непохоже на него. Она не понимала, что с ним происходит, но видела, что этот приступ застиг не его одного, судя по тому, что происходило с корреспондентами на телевидении. Это напоминало массовое помешательство.

     — Мы проснулись, — тихо начала она. — Я отвезла мальчиков в школу, ты спилил засохшее дерево, а потом поехал на работу. Ты сказал, крыльцо Хэнка Локхарта будет легкой задачей. Я поговорила с мамой о том, когда Энн получит страховку после аварии. Около двух часов дня пришла посылка из «Амазона».

     — О, да, — вспомнил он. — Книга о Гражданской Войне.

     — Ты пришел домой, мы поужинали — томленое мясо с зеленью и картофельным пюре, если ты помнишь мою стряпню — а потом сели смотреть телевизор. Ты помог Стивену с математикой. Около десяти часов позвонил Рэндалл, просил тебя поработать в баре в эти выходные. Затем мы пошли спать. Это был обычный день... и ночь, — ее брови поползли вверх. — Я что-то пропустила?

     Дейв опустил глаза в пол — в пол дома, который он любил всем сердцем. Он подумал, что если сейчас засмеется, то, скорее всего, уже не сможет остановиться, пока смех не перейдет в слезы и... О, Боже, что он будет делать с этими воспоминаниями, которые так ярко возникали в его сознании? Он вспомнил боль от шипованной руки, которая проникла в его грудь, вспомнил беспомощное разочарование в том, что его забрали из этого кошмарного мира, а он не был к этому готов, не успел посмотреть, как сработают инопланетные часы. После этого он не помнил ничего... но разве мог он вспомнить то, чего не существовало?

     Миротворец сказал, что некоторые будут помнить, что произошло, некоторые — лишь частично, а некоторые и вовсе ничего не будут знать.

     Дейв задался вопросом, много ли людей помнит. Каждый пятидесятый? Сотый? Тысячный? Будет ли президент все помнить или первая леди? А как насчет мальчика, который взял себе имя Итан Гейнс? Знает ли он, насколько важен был? Вспомнят ли многие собственную смерть или то, как они обнаружили первые серые пятна на своей коже? Вспомнят ли агонию перевоплощения в монстров? Он надеялся, что никто не вспомнит этого. Он надеялся, что Великая Сила, пославшая Миротворца в этот мир, предохранит людей от этих воспоминаний. Так или иначе, он собирался выяснить.

     Время.

     Об этом просила Ханна в Белом Особняке. Это была ее просьба, когда она лежала на койке в лазарете, расположенном в горе Уайт Мэншн.

     Больше времени.

     — Дай мне обнять тебя. Всего на минутку, — попросил Дейв. Он сделал несколько шагов и обнял Шерил, почувствовал, что хочет сжать ее так сильно, чтобы слиться с нею в одно целое, стать одним сердцем и одной душой на двоих. Он обнимал мальчиков так же, когда они уезжали в летний лагерь, желая никогда не разлучаться с ними. И так же он хотел бы обнять мальчика, который звал себя Итаном Гейнсом.

     — Я так сильно тебя люблю, — прошептал он Шерил, и глаза его наполнились слезами, но он не позволил ей их увидеть. Он отер их рукавом куртки, а затем поцеловал жену в щеку, лоб и губы. Ее тело было живым и таким теплым, и он хотел...

     ... но пришло время поехать за мальчиками в школу.

     Когда они вышли из дома рука об руку и подошли к пикапу, Дейв услышал отдаленный звон церковного колокола. Он пронесся сквозь чистый весенний воздух. Кто-то еще помнит, подумал Дейв. Каждый рассказывает об этом всему миру по-своему. Это был не похоронный звон, не звон грусти, потери или отчаяния. Это был звук нового начала.

     Как и обещал Итан, подумал Дейв. Шерил села за руль, а он забрался на пассажирское сидение... нас ждет интересное будущее.

     И он встретит его вместе со всем миром.

***

     Оливия и Винсент Куинтеро катались на лошадях на ранчо в десять часов утра. На завтра был запланирован званый ужин, на который должна была явиться компания их друзей — это была традиционная встреча каждые пару месяцев. Встреча должна была проходить в «Плавильном Котле» на Ист-Маунтин-Авеню. Оливия и Винсент обсуждали планы на предстоящий круиз на греческие острова осенью, оба они мечтали увидеть Эгейскую землю и дом героев.

     На некоторое время они остановились и сели под деревьями, которые вот-вот должны были начать распускаться. Мир снова просыпался от очень долгой зимы. Винсент и Оливия чего-то ждали, и, казалось, ждали так долго. Сегодня они оба хотели дождаться ночи и посмотреть на звездное небо с бокалом вина и разговорами о простой человеческой жизни, которую они так любили.

     Простые удовольствия частенько оказывались для них самым лучшим. И Оливия, и Виктор поняли, что время — это подарок, который нужно беречь. И если кто-то в этом сомневался, он всегда мог получить ответ у шара «Волшебная Восьмерка».

***